前几篇文章写了捻军的历史，今天这个问题也是我一直很感兴趣，捻军的战斗力到底如何？
我们从结果来倒推的话，当时清朝的那几支部队的战斗力大概如下：
绿营和八旗＜太平军＜湘军；
蒙古骑兵＜湘军 ≤ 新捻军＜淮军。
但实际上，如果想公正地评价捻军的战斗力，还比较困难，因为战斗力涉及到武器、补给等问题。
如果我的武器比你差，但跟你打个平手，那么其实说明我的战斗力比你强。
（当然如果你认为武器、装备、补给，甚至运气本身都是战斗力的一部分，那么就是上面那个结果。）
之前没有仔细说捻军的战法和武器，今天展开说说。
一
因为捻军的战法涉及到前期、后期两个部分，所以这里简单说下捻军的历史。
捻军的前身是捻党，早在1807年（嘉庆十二年）就有捻党活动的记录。
他们都是农民，农忙时种地，农闲时外出打粮。
头领传令下去，农民放下农具，翻出家里藏的旗帜，武器等，出门干一票。
几十年来，一直发展壮大，到咸丰登基后，淮北一带已经村村有捻，庄庄有捻，各府州县都有。
到1853年，太平军北伐时，很多捻党加入，从此以后，历史学家们就把捻党改叫为捻军了。
早期的捻军动辄几万人，摇旗呐喊，满山遍野，战斗力不太行，但主打一个气势。
有时候攻打县城，城内知县派代表出城谈判，答应给若干银两或粮食，请求免于攻城。
双方谈拢，钱粮一到手，捻军就撤兵而去。
这种出征一般每年2次，春秋出动，粮尽再出，就这样持续了十年之久。
这一时期的捻军离家不太远，就这样一直持续到1864年太平天国失败，这是捻军的上半场；
太平天国失败之后，双方残部组合成新捻军，辗转千里，坚持了4年，这是捻军史的下半场。
这是捻军的大致分期，不同时期他们的战法有很大不同，所以这里大概说一下。
捻军的武器装备
早期捻军所使用的基本是大刀长矛，冷兵器为主，到了后期洋枪才多一些。
别小瞧大刀长矛，大部分农民家里连大刀长矛也没有，只能拿农具参加，叫齐头䦅。
这是什么东西，我也不知道，据说跟割麦子的镰刀差不多，没搜到图片。
捻军武器还有长矛，就是长竹竿做的，长达2-4米，一端绑着利刃，就是古代“丈八蛇矛”。
据说在六几年的淮北农村还有这东西，但后来就没了。
另外值得一提的是，士兵打仗还有盾牌。
盾牌一般是藤条编的，一般士兵左手持盾，右手握刀，蹲地跳起，左遮右砍，忽然滚到跟前，锐不可当，盾牌还是很有用的。
到后来，捻军缴获一些洋枪，但是不多。
没找到捻军的盾牌图片，但跟同时期太平军的盾牌应该差不多。
而清军中洋枪、洋炮就比较多了。
比如僧格林沁和淮军里都有大量新式武器，甚至有洋人教练。
甚至淮军中还有洋人炮队，队长是个法国人，被清廷封为总兵，一直跟着淮军在前线战斗。
洋炮携带也很方便，用4马或6马拉着，多少随便，转折自如。
当时还有个武器叫火箭，不是箭头点着火把那样的火箭，而是类似大呲花。
以粗大的爆竹，绑在箭杆上，以火药为推动力，主要当燃烧弹用，可以点燃对方的房屋。
这种武器也是捻军少，清军多。
总之从始至终，清军的武器是远超捻军的。
二
下面看看捻军的战法
捻军一直没啥大理想，不过是想弄点吃的。
外出打粮时，如果清军来老家抓亲人怎么办？
主要靠圩寨，村里建土墙，土墙外还有“壕沟”做护城河，墙上有垛口，可以安放炮台。
这一时期，可以把捻军看作是缩小版的太平天国。
太平天国守城市，捻军守农村。
到后期，捻军放弃根据地，开启了大兵团流动作战。
捻军是土生土长的，没啥高大上的东西，打仗方法一切都靠经验。
流动作战也是一样，无论前期捻军的圩寨的失败，还是太平天国死守南京而败亡，都给他们足够的警示，死守作战是不行，于是无师自通地发明运动战，在逃跑的过程中歼灭敌人。
于是捻军有意识地向骑兵过渡，一开始是一半骑兵，一半步兵，到后来就全是骑兵了，巅峰时期骑兵人数约有六万人。
当然骑的也不全是马，有的骑驴，有的骑骡子，反正有什么骑什么。
捻军中是带家属的，军中老弱妇孺在中间受到保护。
前锋和后卫是骑兵精锐，往往离大部队几十里，甚至上百里，“掳杀放火”，打探消息。
捻军还有个“微操”很厉害，叫“欲南伴北战”，这个说法是曾国藩提出来的：
捻军都是百战精锐，急的时候几天就能跑上千里，慢的时候十天半月也能周旋于几百里之内。
他们想往南跑，必先假装往北跑，让他们的行踪成迷，官军疲于奔命，稍不注意，就留下可乘之机。
这个在游戏中叫假走位，意思一样，高手必备。
现实中的假走位当然比游戏更难，说明捻军的微操，已经达到职业水平，你再强也不过这样了。
有段时间捻军是有一半步兵的，但也大范围流转，我当时看捻军史就有这个疑惑，那步兵是怎么跟上的呢？
捻史学家江地说，捻军是一匹马上坐两个人，前面是骑兵，后面是步兵，叫“一步挟一骑”，3万匹马可以坐6万人，实行大规模流动作战。
遇到敌人时，步兵下马，一支部队变成2支，马队用刀砍，骑兵用枪刺。
“找遍古今中外军事史书，也没见到这么生动活泼的战法，它是捻军在农民战争史上生动的创造。”（江地）
但这个解释没能完全解开我的疑惑，如果古今中外都没有，是否说明这种不太可行呢？
当然高头大马应该可以坐2人，但估计长途奔袭，马能受得了吗？
捻军步兵也骑马，左宗棠证实了这一点，他说：
捻军最近专门掠马，步兵也骑马到阵前，下马拿矛近战，而骑兵抄后路。
（基于马的感受，我猜可能是捻军只是战斗前临时用一下，这个暂时存疑，先这么看吧。）
三
光说战术没啥意思，不如看看当时人怎么说。
李鸿章对捻军的可怕描写更真实，他说：
我军刚一进攻，贼就跑了。我军整队想要追击，忽然前面尘土大起，马贼横亘20多里，作长围包来，几十个步兵团，大队滚进，距离营盘只有3里。
我军刚布置好，马贼已经包抄到后面，步兵分3路冒烟扑来。
（原来一个包围圈竟然20多里，确实超出我的想象了。）
曾国藩说得更绝望，他说：
贼从来不找我们打，偶尔一战凶悍异常，骑兵、步兵层层包围，把我军困在核心。
稍微有点不利，他们就风驰电掣地撤走，顷刻跑上百里。
贼从来不跟我们堂堂正正地约定日期鏖战，一定窥伺我军势单力孤的时候，所以我军总有大败的时候，而贼永无吃亏之日。
有个问题是清军有枪炮，而捻军大多数是冷兵器，如何近身呢？
时人记载，捻军是利用敌人防枪炮后，趁烟雾弥漫之时，冒烟前进，一步挟一骑，瞬间逼近阵地，近身搏斗，而清军的枪却没法再放。
捻军在长途奔袭之后，也很擅长包围埋伏，一举歼灭敌人。
像击毙僧格林沁的高楼寨大捷，捻军2个月，跑了几千里，终于把僧格林沁围在柳林中，把蒙古、东三省的骑兵都歼灭了。
像活捉郭松龄的罗家集之战，过程也差不多，都是让敌人以为捻军仓皇逃窜，不堪一击。
结果捻军诱敌深入，在树林深处埋伏，击毙多位淮军大将，又生擒郭松林，其身受7伤，左脚几乎断了，但身份没暴露，捻军以其不能行走，被弃在路旁，半夜三更被旧部背着逃脱了。
这都是捻军在运动战中埋伏包围战术的成功之处。
四
下面说说捻军的弱点。
曾国藩曾做过总结，捻军有3个弱点，其中2个是：
一个是没火器，不善攻城，只要守好城市，守好村镇的堡垒，贼就无粮可掳。
一个是辎重、妇女、骡驴极多，只要骑兵袭击其辎重，必然会让其受到重创。
这2点也都说得没毛病，其中隐含了捻军没有根据地的致命伤。
但那个时代就没这个概念，所以也不能求全责备，哪怕是太平天国也没有。
建设根据地就是要争取民心，民心在有些时候，没啥用，但在这种关键时期，却是影响胜利天平的关键点。
太平天国虽然占了这么多地方，除了李秀成治理的稍微好点，但整体上也没有建设根据地的思想。
有人会说了，清朝不也不太争取民心，怎么就能行呢？
因为他们已经建立起了一套完善统治系统，这叫店大欺客，在你小店刚开业的时候，还是要对顾客好一些。
五
在历史的无规则角斗场上，捻军失败了。
但我认为捻军至少在一段时间内，战斗力应该是最强的。
但到后期，在大家熟悉了捻军的战法之后，也就没啥优势了。
因为大家都不傻，战法是很容易模仿的，这东西形成不了“护城河”。
到后期，捻军的战术被摸透了，淮军打得也越来越灵活，也经常设埋伏，捻军也会中招。
这跟游戏差不多，一款新游戏刚开始，总有几个天才操作领先他人一大截，但到了游戏后期，基本上大家操作都差不多，没谁能在操作上永远碾压他人。
长期来看，战争比的还是经济，比补给，这恰恰是捻军的弱项。
下面看看湘军、淮军和捻军谁更强点。
湘军像坦克，捻军像刺客。
湘军在打完太平天国后也没落了，我觉得捻军可能跟湘军战斗力差不多，甚至可能略胜一筹。
湘军跟太平军打仗多年，习惯了挖壕沟，筑营盘，攻城守城，打运动战屈指可数。
当时的攻守城池都是脏活累活，挖地道、往地道里灌粪、砌墙、挖沟，基本上就是这些，跟干工程差不多，没啥战争的艺术可言。
但看到捻军时，我确实眼前一亮。
如果把太平军比作是守备军，那么捻军就接近于野战军，是战争艺术的最高成就。
当然到了后期，淮军应该还是比捻军更强一些的。
这个强有多方面的因素，淮军将领人才济济，装备、武器、后勤各方面都强，所以捻军的失败是必然的。
总体来说，捻军的战斗力应该在湘军和淮军之间。
捻军和太平军之所以影响近代史，最大的功绩就是，让清王朝的蒙古骑兵和八旗绿营打出了历史。
最后，湘军消灭太平军，淮军消灭捻军，汉族军阀走上历史舞台，虽然并非本意，但对历史来说是一个正向的促进。
