太平天国的郜永宽等八人是通过程学启作为中间人，表示要向李鸿章投诚的，李鸿章表示很乐意接受，只要他们带来慕王谭绍光的人头，洋枪队队长戈登还是担保人。
谭绍光是太平军中义薄云天的好汉，也是最能打的悍将之一，有谭绍光坐镇苏州，李鸿章还是犯怵的，所以被李鸿章视为眼中钉，不用他动手便解决掉问题，对于李鸿章而言无疑是最好的。
其实谭绍光早知道了这几个人的背叛，他截获了郜永宽等人通敌的信件，只是默默的将它装在了自己的衣兜内，谭绍光想说服他们，一起保住苏州城，他不想辜负李秀成的期望。
在郜永宽眼中，前途与官位才是重要的，甭管他老板是谁。于是他与几人联手，在1863年12月4日这天将召开军事会议的谭绍光刺杀，随即将其头颅和苏州城献给了李鸿章，然后坐等李鸿章答应他们的升官发财梦。
12月6日，李鸿章为郜永宽和王安钧为首的八大叛将设宴以示款待，几人欣然赴宴。
席间酒菜上，郜永宽等人无所不用其极献媚李鸿章，酒菜还未上桌，外面有人报告京城圣旨到，李鸿章说道：“诸位稍座，我去去就来。”便离席而去。
随即郜永宽听到大门上栓的声响，暗藏在内室的大批长矛手、刀斧手蜂拥而至，刀背上的寒光顿时让他们心如死灰。
片刻间，惨叫声不绝于耳、斧子砍在人骨之上的咔嚓声交织在一起，没多会，八人捅成血窟窿的尸体残缺不全的躺在地上。
最终让李鸿章下杀心的人是程学启，程学启其貌不扬，五短身材，但其有观人之能，在程学启眼中，曾为同僚的郜永宽等人反复无常，绝非善类，留着肯定会有祸害，于是埋伏好人，备了一份鸿门宴。
李鸿章很信任程学启，因为李鸿章击败太平天国的一半功绩都是靠着程学启，程学启最初也为太平天国的悍将，其母被曾国藩控制，加之太平天国后期内部的腐化堕落，让他看不到希望，所以投了曾国藩。
至于失去了谭绍光的苏州城，此刻也成为了一片人间炼狱，湘军如屠夫一般，见人便杀，其中不乏最无辜的百姓。
作为中间人的戈登很是气愤，指责李鸿章卑鄙无耻，背信弃义。后来李鸿章送了戈登不少银子后，堵住嘴的戈登才消停下来。
