文︱关品方
战略上警惕美国，战术上学习美国。中国向美国学习的原则是择优舍劣。中美合则两利，应该互相学习。问题是不少中国人都这样想，但美国政客不是这样想，十分遗憾。
197年前，在珠海市香洲区南屏镇，被誉为中国留学生之父的容闳出生。他7岁时（1835年）到澳门读书，19岁到美国留学，22岁入读耶鲁大学，成为该校创校以来第一位中国留学生。容闳26岁（1854年）大学毕业，获耶鲁大学文学士学位，是第一个受过完整美国高等教育并取得本科学位的中国人。容闳28岁（1856年）来到香港，以香港为住地，前后长达6年。1862年，他去安徽省安庆市拜会曾国藩，被委派到美国购买机器，为洋务运动添砖加瓦。1870年（42岁），容闳提出派遣留学生赴美接受教育的计划，通过曾国藩和李鸿章奏请清朝政府，获得当年的慈禧太后和同治皇帝批准。曾李两人委托容闳跟进办理，翌年在上海创设幼童出洋肄业局，容闳随即赴美为首批留美幼童安排衣食住行和就读学校。
从1872年首批30名幼童启程出洋到1875年，每年一批，有4批共120名幼童到美国留学，直到1881年被清朝政府叫停如数撤回为止。
1896年，容闳已经68岁，转向实业兴国，把主要精力放在成立银行和建造铁路等计划上。1898年百日维新，容闳利用其在北京金顶庙的寓所和康有为及梁启超共商变法大计，在幕后出谋献策。当年康有为40岁，梁启超25岁，可以说是老中青三代合作。1900年，容闳（72岁）在日本与孙中山（34岁）初次见面，彻夜长谈，纵论谋求强国富民之道。从那时开始，他坚定支持孙中山的革命行动，因此以垂暮之年被清廷通缉，被定性为“要匪”和“国事犯”。1903年，容闳在美国出席梁启超（30岁）的演讲会，和梁启超重逢后，安排他参观耶鲁大学，并一一引荐当时仍在美国活跃的昔年留学幼童。在随后的几年，容闳持续帮助梁启超开展工作并为他筹款。
容闳和孙中山相交长达12年。1911年辛亥革命成功，他写信给孙中山，表示中国人民正处于自己主权的最高峰，呼吁革命党人顺从人民的声音，建立自主独立的民主共和国。1912年，容闳在美国东岸耶鲁大学附近的寓所逝世，享年84岁。
笔者认为，容闳主持的留美幼童计划将永垂青史。他由于深受美国文化的影响，认为如果多数中国人能像他那样到美国接受教育，了解和认识西方的人文与自然科学，回国后对中国进行改革，中国便可以发展成为像美国那样的发达国家。晚清时代百废待兴；容闳的想法切中了中国那个旧时代的呼声。他因此定下目标，为中国官派学生的创举四处奔走。容闳当年抵达的美国，是一个全世界最年轻的发达国家，立国只有71年，一片欣欣向荣，热情灵活，自由奔放，揭橥民主自由，平等友爱，和当年封闭落后、国弱民贫的清朝简直南辕北辙，有如天壤之别。
旧中国有很多方面要向这个新兴国家学习。120名学生远赴美国留学，容闳分配他们到东北部新英格兰地区的美国人家庭寄宿，适应美国的生活。他们以惊人的速度跨越语言障碍，成为成绩优异的学生，适应美国激扬跳脱的文化氛围；后来进入耶鲁大学、哈佛大学、哥伦比亚大学和麻省理工学院。这批受到西风美雨熏陶的中国学生，回国后在中国矿务、铁路、电报、医疗、军事、外交、政治等方面都卓然有成。120人之中，来自广东省有84人（其中珠海23人，香山39人），广东省占70％；今天的中山市和珠海特区占全体学员的52％，占广东学员的74％。120人之中，来自富裕家庭和贫穷家庭的大约50/50，后来都表现出色，有些在中国近代历史更是相当杰出的人物，可见学无贵贱、不问出身。其中最重要的五位，詹天佑是中国铁路之父，唐国安是清华大学首任校长，梁敦彦是清朝外务大臣，梁晟是清朝驻美公使，梁如浩是交通大学创始人。
容闳的后人包括容永道，是安永会计师事务所的高级合伙人。留学幼童之中有容星桥，香港崇基学院院长容启东是他的后人。容启东的女儿容应萸是笔者在日本留学时的同窗。至于唐绍仪，笔者早前已详细介绍过，不赘。他的家族繁衍，后人除了笔者的老师唐东海和留守珠海故居的唐景昙之外，还有唐宝珊。香港岛西半山的宝珊道就是以她命名。
容闳在他的自传中，有以下一段文字，笔者几番细读，深有感慨。他写道：“在艰辛的人生中，一个人必须是一个梦想家。这样才能够完成可能成功的事。我为了求学问而不得不努力工作。我应当尽力利用自己所学到的有限知识；与其只让我个人受益，不如成为我们民族所有的福祉。我不断更换和改变工作重点，只是为了弄清楚我怎样才能够使自己成为一个造福于中国的人。”
1997年11月1日，江泽民访美期间在哈佛大学发表题为“增进相互了解、加强友好合作”的演讲，特别提到:“中美两国人民的友好交往已经有200多年历史。1784年，美国商船中国皇后号远航到中国。1847年中国最早的一批留学生容闳等人赴美求学。许多中国人参加了美国的建设事业，不少美国人同情和帮助过中国的民族解放。他们的动人事迹，我们永远记在心中。”
几天前天特朗普宣誓就任新一届美国总统，演词大言炎炎，口号是MAGA，本质是扩张碾压。中美现时正处在激烈抗衡之中，是历史转折的关键时刻。回顾过去178年来中美人民交往的历史进程，值得我们冷静思考、回顾容闳的一生思想上和行动上的演变，要了解到美国对华政策在1912年后、1949年后、1979年后以至从2008年开始到今天一路走来的曲折迂回，才能够对中美互动的过程有明确的认识，明白到美国政客现时以中国为敌的浅薄无知。
总而言之，容闳以“中国留学生之父”的怀抱，致力中美人民友好往来，为了追求中国趋于文明富强之境的梦想，为此呕心沥血付出、百折不挠寻求救国之道，值得高度肯定。终其一生，他参加了推动中国近代史进程的五件大事。第一是帮助开创了中国近代工业，兴办了江南制造局。第二是从1854至1872奔走呼号18年之久，促成幼童留美计划，先后组织了四批共120名幼童赴美留学；1881年后仍继续支持他们成长。三是参与1898年变法维新，在幕后支持康有为和梁启超。四是促进共和革命，在幕后支持孙中山和兴中会/同盟会。五是开拓了太平洋两岸西学东渐和东学西渐的双向文化交流事业。
从长远角度看，这五件大事正正就是反映中国过去185年来奋发图强，从半封建半被殖民的低谷走到如今初步繁荣富强的境地可以和美国分庭抗礼，堪称半部中国近代历史的轨迹。笔者认为，对美国在过去180多年，尤其是战后80年来的转变，香港特区的年轻人需要对美国制度的本质有深刻的正确认识。
中美两个大国的互动，影响力波及全球，要强调文明互鉴，和平友好，良性互动。我们向美国学习，宜乎取长补短，择优舍劣。国家在深化改革和拓宽开放的过程中，容闳过去曾为封闭的中国打开了迈向世界的大门，开创了留学教育的先河，培养了一批强国栋梁之材，深刻影响了中国近现代历史的进程。我们纵观历史，容闳这种以个人一己之力牵动历史发展趋势的成就相当罕见。今天，美国政客采取敌视中国的态度，必须高度警惕。长远而言，改变不了我们对中美人民友好往来，互相学习，相得益彰的历史进程的信心。前提是军事上保卫国家安全，关键是文化上站稳道德高地。
