1902年拍摄的清净化城塔
《北京美观》中英国风光摄影师曼尼拍摄的东黄寺大殿
北京旧时谚语有云“东黄寺的殿，西黄寺的塔”。如今，西黄寺的塔还在，东黄寺的殿却无存了。幸亏有各路摄影师，用影像为我们保存了这一重要的文化痕迹。
东、西两座黄寺，在安定门外以北，仅一墙之隔。东黄寺的前身是普净禅林，顺治八年（1651年）改建为藏传佛教寺院，是北京的第一座藏传格鲁派寺庙。西黄寺在次年兴建，样式仿照布达拉宫，瑰丽雄伟。两寺殿宇重叠，瓦皆黄色，且格鲁派被称为黄教，因有双黄寺之名。
1870年代拍摄的东黄寺大殿
“同垣异构”的两座喇嘛庙几乎同时建成，为的是迎接五世达赖。清政府以藏传佛教来安定边陲，定鼎北京后，顺治帝便力邀班禅、达赖来京。
班禅当时年事已高，五世达赖亲率藏官、侍从三千多人，于顺治九年年底浩浩荡荡地来到北京。由于专门为其营建的西黄寺尚未收拾停当，他只得先住东黄寺，再移居西黄寺。
五世达赖在黄寺住了五个月。此后，“达赖喇嘛”的封号正式确立，历世达赖喇嘛转世都必须经中央政府册封，成为定制。
尽管东黄寺是北京的第一座藏传佛教寺院，但由于其前身是中土寺院，因此在格局上还保持着中土风格。进入山门后，左右分列钟鼓楼，向北即是天王殿，天王殿内两边分列着佛教的护法天神，俗称“四大金刚”。
东黄寺天王像1910年代摄
在现存的影像资料中，东黄寺流传最广的一张照片出自德国摄影师冯·佩克哈默之手。照片中，东黄寺的天王像高大、壮硕，表情丰富，带圆形背光，甲胄的细节逼真，泥塑丝巾的飘逸感强，是非常精美的艺术品。图中，一个中国人（可能是看守寺院的人）站在西方广目天王的腿上，作为比对塑像大小的“比例尺”。
天王殿中的雕塑尚如此精美，被人称道的东黄寺大乘殿，自然更是规模可观，只是见过的人并不多。自建成起，这里就是皇家寺院，几百年来都是秘境，老百姓只能在院外看见大殿的尖顶。
1860年英法联军入侵北京时，双黄寺均遭到严重毁坏，1900年时，东黄寺又因八国联军遭遇火劫。光绪年间，为接待十三世达赖喇嘛，朝廷出资重修了西黄寺，而“东黄寺的殿”终究只能到老照片中去寻找了。
东黄寺大乘宝殿内部
一个喇嘛站在东黄寺大殿前，大殿的盘龙隔扇是其特点。
清末民初，美国海军陆战队队员在东黄寺大殿前的老照片。
西黄寺曾在雍正元年（1723年）应蒙古上层人士之请，进行过翻新。乾隆年间，又在西路扩建了清净化城塔院。“西黄寺的塔”指的就是塔院内的清净化城塔，俗称“班禅塔”。
1780年，乾隆帝70大寿之际，邀请六世班禅赴京。六世班禅自西藏扎什伦布寺启程，经长途跋涉，至热河行宫(今承德避暑山庄)为乾隆祝寿，之后来到北京，于九月初二驻锡西黄寺。
在寺期间，班禅多次觐见乾隆帝，并在寺内讲经说法。因为听说西藏活佛进京，前来拜见的信徒太多，致使六世班禅被传染天花，不久于北京病逝。
“班禅笃诚远来，并未能平安回藏，朕心实为悼惜。”乾隆不仅在治丧时哭到昏厥，还下旨建塔以纪念其功德，并立碑于塔两侧，亲书碑文《清净化城塔记》《写寿班禅圣僧并赞》。
这座不惜代价建起来的汉白玉金刚宝座塔，堪称佛塔建筑艺术的杰作：15米高的白塔，中间是宝瓶式主塔，四角还各立有一座经幢，上刻佛像和经咒。塔下是三层基座，上面遍刻浮雕，最上一层基座的束腰上刻着描写佛陀一生的八相图，精美异常。作为衣冠冢，塔中保存着六世班禅戴过的帽子，穿过的靴子、袈裟，用过的佛珠和碗。
西黄寺清净化城塔局部和喇嘛1910年代摄
1876年拍摄的清净化城塔
西黄寺内佛像1900年代摄
西黄寺后为达赖、班禅及其派遣的官员、僧侣朝拜时居住之地，并成为定例。1904年，英军起兵入侵我国西藏，制造了震惊中外的“江孜战役”。1908年9月，为了向清政府求援，也为给慈禧祝寿，十三世达赖辗转来到北京，下榻西黄寺，举行了26次佛事。这期间，信众蜂拥而至，80天里累计竟达万余人次，场面之壮观，前所未有。
民国时，西黄寺曾经成为国民党军队的军营及仓库，其间，西黄寺清净化城塔院的慧香阁毁于一次弹药库爆炸。九世班禅进京后，组织修葺了西黄寺清净化城塔院，工程于1928年竣工。
从1928年的航拍图看塔院、西黄寺和东黄寺的位置。
1901年拍摄的西黄寺都纲殿，为方楼造型藏式风格，毁于战火。
如今的西黄寺，建筑仅剩下清净化城塔及清净化城塔院，是中国藏语系高级佛学院，并在周末作为博物馆对外开放。三百年秘境重光，人们终于可以身临其境，体味这一段段民族团结的佳话。
文 | 孙文晔
图 | 徐佳宁 李哲 颐和吴老
编辑 | 孙文晔
