“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。
”当这首熟悉的童谣在耳畔响起，小年的脚步便近了。虽然在我国南北方的小年时间有区别，其中北方是在腊月二十三日小年，而南方则会晚一天，是在腊月二十四日小年，可是绝大多数地方祭灶的时间是一样的，那就是在腊月二十三日。
在过去我国民间，小年这天祭灶神是一项极为重要的传统习俗，承载着人们对美好生活的向往与祈愿。那祭灶都要准备什么，又需要哪些供品呢？老话说“祭灶五宝摆上桌，顺利一整年”，又是什么意思，一起来看看吧！
祭灶传统源远流长，可追溯至先秦时期，那时祭灶位列“五祀”之一，是国家祭祀大典的重要组成部分。
随着时间的推移，这一传统逐渐走入寻常百姓家，成为家家户户迎接新年的重要仪式。
传说中，灶神掌管着人间烟火，负责监察每户人家的善恶。每年腊月二十三或二十四，灶神便会离开人间，前往天庭向玉皇大帝禀报这家人一年的所作所为。
正因如此，人们怀着敬畏之心，通过祭灶仪式来讨好灶神，希望他能在玉帝面前多说好话，保佑自家在新的一年里平安顺遂。
也因为如此，从古至今祭灶都是很重要的习俗，大家也都是十分重视，并且在祭灶的过程中还有诸多的讲究，而“祭灶五宝摆上桌，顺利一整年”的说法流传甚广。
这五宝，便是过去祭灶必不可少的五样供品。说的是祭灶这五种供品不能少，这样来年就会顺顺利利的。
这五宝之一就是水果，并且是寓意着吉祥如意的水果。祭灶和祭祖等习俗不同，并不需要用到大鱼大肉等美食，多数是一些较为常见的食物。
而水果就是其中之一，常见的有苹果，代表着平平安安；橘子，象征着大吉大利；火龙果则寓意着红红火火。这些色彩鲜艳、寓意美好的水果，承载着人们对未来生活的美好期许。将它们摆放在祭灶的供桌上，是希望灶神能将这份甜蜜与美好传递给天庭。而且像苹果、橘子等都是摆放三个哦！
其次，糕点也是不可或缺的供品。糕点样式丰富，口感香甜，无论是酥脆的酥饼，还是软糯的年糕，都能为祭灶仪式增添一份甜蜜。在过去，制作精美的糕点不仅是对灶神的敬重，也体现了人们对生活品质的追求。当时很多的家庭，也就是在年底的时候祭灶后才有糕点吃。
第三个是糖果，尤其是麦芽糖，在祭灶中扮演着重要角色。传说麦芽糖粘性大，甜腻可口，能够粘住灶神的嘴巴，让他在玉帝面前无法说坏话，只能讲甜言蜜语。所以，家家户户都会在祭灶时准备麦芽糖，希望灶神“上天言好事”。
最后两样是黄豆和清水，这主要是为灶王爷所骑的马准备的。灶神上天路途遥远，需要马匹代步。黄豆是马的食物，清水则能让马在长途跋涉中保持体力。让马吃得饱、喝得足，灶神才能顺利抵达天庭，向玉帝如实汇报。
祭灶当天，具体流程和做法也颇有讲究。首先，要将厨房打扫得干干净净，灶台擦拭得一尘不染，寓意着扫除过去一年的尘埃与晦气。
接着，在灶台上方贴上崭新的灶神像，两旁贴上“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，横批“一家之主”。然后，将准备好的“祭灶五宝”依次摆放在供桌上，点上香烛，全家老小整齐排列，向灶神行叩拜之礼。
在叩拜过程中，心中默默祈祷，诉说着对新一年的期望。待香烛燃尽，便可将旧的灶神像取下，与纸钱一同焚烧，象征着送灶神上天。
祭灶这一传统习俗，虽历经千年岁月的洗礼，却依旧在民间熠熠生辉。它不仅是一种信仰的传承，更是家人团聚、情感交流的契机。
在准备祭灶供品、举行祭灶仪式的过程中，人们将对生活的热爱、对未来的憧憬融入其中，让这份古老的传统在新时代焕发出新的生机与活力。
