一、不列颠人
不列颠人（Briton）：6世纪以前居住在不列颠群岛的克尔特民族。起源关于克尔特人最初移徙不列颠诸岛的具体年代，亦存异议。一种看法主张，首批克尔特人约于公元前8—前5世纪之间由莱茵河下游和塞纳河流域分批迁入不列颠定居。而另一种观点则将之前推至公元前二十世纪早中期，认为甚至钟形杯文化时期就有操原始克尔特语的移民到来了。依照此说，克尔特语言、文化与民族播迁于不列颠诸岛，迄今已逾三千多年。
不少学者相信，先期进入不列颠的克尔特人可能使用青铜器，属戈伊迪利语集团；后来者则属使用铁器的操不列颠语的人群。结果，铁器战胜了青铜器，不列颠语集团击败了戈伊迪利语集团，后者被驱往大不列颠岛偏远的北部、西部及爱尔兰岛。但亦有人怀疑，克尔特语的戈伊迪利集团可能根本就未横穿过不列颠岛，而是从欧洲大陆循着一条古老航路，从南面绕过不列颠岛而直接进入爱尔兰，然后又从爱尔兰移徙苏格兰高地和不列颠西部沿海的。
其后，大约在公元前2世纪末或前l世纪上半叶，第三批克尔特入侵者比利时人，从高卢北部渡海来到不列颠。其缘由大概是出于躲避日耳曼部落对高卢北部日益加紧的骚扰，嗣后恺撒对高卢的征服战争可能又进一步推动了比利时人涌入不列颠的势头。他们大都集居于东南部沿海一带，人数众多，风俗习惯和农牧业经济与海峡对岸的高卢相类。比利时人引入的重犁，得以垦辟不少过去无法开发的不列颠土地。他们已使用铜、金或铁币，并引入陶轮制作技艺，同高卢北部祖居地仍保持着密切的贸易联系和政治从属关系。比利时人以其较为先进、强大的实力，日渐成为不列颠的统治势力，压迫土著部落。在不列颠东南部一带建有维鲁拉米乌姆（Verulamium，今圣奥尔本斯）、卡姆洛杜努姆（Camulodunon，今科尔切斯特）、卡利佛（Calleva，今锡尔切斯特）、万塔·比尔格鲁姆（Venta Belgarum，今温切斯特）等聚居地。
克尔特人分批移入之后，显然同岛上先其自西班牙一带移来的非印欧语系居民伊比利亚人发生了某种混合，逐渐形成了英国历史上首个统一的民族集团不列颠人（Britons / Brythons）。这个集团至少成为公元前8—公元5世纪期间该岛居民的主体，“不列颠岛”亦由此获名。
罗马征服前后的不列颠居民，均以务农为主，种植谷物，饲养牛、羊、猪一类家畜，差不多都居住在简陋的圆屋内，同操克尔特语，膜拜相近的神祇。他们在具有诸多文化共性的同时，各地区、部落间也还存有不少的差异：许多人仍生活于封闭狭小的乡村之中，而在部分居民中间却已出现了规模可观的较大村落或城镇；有些部落已经开始在交换活动中采用钱币，而且在钱币上镌刻有统治者的名字，但另一些则还根本不知钱币为何物；葬俗上也有明显的区别，有的部落采行土葬，有的实行火葬，然后将尸骨灰烬埋入地下，也有许多地方的人们则似乎完全没有埋葬死者的习惯，而听任其尸体自然朽烂，仅在事后举行一个烦琐的丧礼，等等。
按恺撒的记载，不列颠人之中，以沿海肯提姆（Cantium，今肯特）地区的居民为最开化者，颇受高卢影响。而内地居民则多无农业，仅以肉、乳为食，兽皮为衣，普遍好以天蓝色的菘蓝染身，蓄长发，并保留群婚遗风[1] 。斯特拉博指出，位处西陲爱尔兰的克尔特居民，“比不列颠人更未开化”，甚至尚遗食人、杂婚等极原始的风习。公元前4世纪，马赛利亚（今法国马赛）的希腊探险家皮提亚斯可能更亲身航抵过爱尔兰岛，他亦记述了当地居住着食人部落之事。由于地理上远离大陆文明中心，其落后可想而知。
总之，不列颠人应是一个庞杂的统称，其诸部名目纷繁，交相杂处。而且，他们的部落名称亦会伴随政治、经济和宗教环境的改变而发生相应的变更，有的旧部落消失了，另有一些新部落出现了。因此，要完全厘清古代不列颠诸部在不同时期的具体数目及名称，恐怕不易。但我们仍可通过各种途径获知其中相当一部分的名称与大体分布的位置。
二、卡图维拉尼王国和埃西尼王国
凯撒是罗马共和国著名的领袖人物。公元前59年，凯撒出任高卢总督。高卢人与不列颠岛上的不列颠人同属凯尔特人。阿尔卑斯山以北的高卢人，当时正处于部落社会时期，被称为山北高卢，非常落后。凯撒花了三年时间，才征服这一野蛮地区。
在征服山北高卢的过程中，凯撒渐渐了解了不列颠的讯息，得知那里出产珍珠，金银和谷物；同时，一些抵抗罗马遭到失败的高卢首领，在战败后逃往不列颠，为了彻底铲除这些心腹之患，巩固罗马在山北高卢的统治，巩固自己的胜利果实，并为共和国开拓新的疆土，为国家增加税收，凯撒决定进攻不列颠。
公元前55年八月，凯撒率领两个军团一万将士，乘坐八十艘船从大陆进军不列颠。次日，罗马军队在不列颠登陆。不列颠人冲到海滩上迎战罗马人。罗马人虽然占了上风，但是，由于风浪，罗马人的后援不能及时赶来。罗马军队只好带着人质和俘虏，匆匆离去。第一次对不列颠的远征就这样结束了。
第二年，凯撒率领二万五千战士和八百艘船，再次登陆不列颠。这次，罗马人所向披靡，一直打过泰晤士河，一举击败不列颠南部最强大的王国——卡图维拉尼王国。但是该国的国王卡西维拉努斯并不甘心屈服，率领不列颠人不断袭击罗马人。此时，高卢发生反罗马的起义，凯撒后院起火，不得不匆匆撤回大陆。
此后一个世纪，再无罗马军队踏上不列颠的土地。
在这段时期，不列颠最强大的卡图维拉尼王国的国王辛白林，与罗马人保持着良好关系。就在辛白林时代，伦敦作为一个小城镇，出现在泰晤士河畔。
公元42年，辛白林去世，卡图维拉尼王国与罗马人的友好关系也宣告结束。
公元43年，此时已经是罗马帝国。新登基的罗马皇帝克劳狄，希望通过征服不列颠以提高威望，同时，莱茵军团过分强大，对帝位有些威胁，于是，克劳狄从中抽调两个军团，准备出征不列颠。
罗马人以普劳提乌斯为统帅，率领四万将士共四个军团出征不列颠。当时，不列颠人正忙于收割庄稼，所以，罗马人顺利登陆。不列颠人躲进森林和沼泽，对罗马人展开游击战。但是，他们不是训练有素的罗马军人的对手。此后，克劳狄又亲御驾亲征。十一个不列颠小国纷纷向罗马人投降。罗马人直捣卡图维拉尼王国的首府科尔切斯特。
公元47年，罗马人已经征服了不列颠的低地地区。这一年，斯卡普拉出任不列颠总督，他遭到不列颠人的攻击，于是罗马人展开还击。斯卡普拉的反击不分青红皂白，连没有反抗罗马人的不列颠人也遭到他的打击。
公元58年，波里努斯出任罗马总督，他对不列颠的血腥统治，激起了不列颠人的起义。罗马人的统治，带来了沉重的赋税和兵役负担，带了罗马官吏的压榨。公元60年，趁波里努斯出征威尔士之际，埃西尼国王普拉苏塔古斯的王后波迪卡发动了反抗罗马人的大起义。埃西尼王国本来是服从罗马统治的，但是，当国王普拉苏塔古斯去世后，罗马的不列颠总督波里努斯将其财产全部没收，并且鞭打王后波迪卡，侮辱王子和公主，最终激起剧变。
埃西尼人和特里诺文特人联合发动起义，起义军一举攻占科尔切斯特，沉重打击了罗马人的统治。
波迪卡王后的起义，一直坚持到公元61年的冬天。波里努斯从威尔士回师镇压，数万埃西尼人被杀，波迪卡王后不甘落入罗马人之手，服毒自尽，真是个不屈的烈女子。就这样，自公元43年克劳狄派兵登陆不列颠，前后历经十八年，罗马人最终征服了不列颠。
波迪卡起义虽然被镇压了，但并未完全失败，起义带来的效果是，罗马人从此改用怀柔政策在不列颠进行统治。公元78年到84年，罗马史学家塔西佗的岳父阿格里古拉出任不列颠总督。他采用一系列贤明措施，减轻赋税，革除贪官污吏，维护教育，鼓励建筑，推广拉丁语，等等，不列颠人渐渐改变了原有的生活方式，从心理上接受了罗马的生活方式。此后，罗马统治不列颠约三个世纪。
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