格陵兰岛面积约216万平方公里，是世界上最大的岛屿。格陵兰岛的战略位置重要，处在北美洲和欧洲的交界地带，北部濒临北冰洋，南部濒临大西洋。格陵兰岛的位置对美国有着很大吸引力，美国本土濒临两大洋，东部濒临大西洋，西部濒临太平洋。
美国东西海岸的航运往来，可以通过南部的巴拿马运河，也可以通过北部的北极航道，从大西洋经格陵兰岛海域，加拿大北极岛屿海域，阿拉斯加北部海域，经白令海峡进入太平洋。而且格陵兰岛拥有很高的经济价值，蕴藏着丰富的石油天然气资源，周边海域渔业资源也极其丰富。
格陵兰岛的利益巨大，美国一直非常觊觎，早在二战结束后，美国总统杜鲁门就提出用一亿美元购买格陵兰岛，但被丹麦断然拒绝。后来川普总统也多次提出希望得到格陵兰岛。其实美国曾经在二战时期占领过格陵兰岛，但后来又将格陵兰岛还给了丹麦。那么既然美国这么想得到格陵兰岛，为什么还要将格陵兰岛还给丹麦呢？
第一，丹麦拥有格陵兰岛主权。格陵兰岛属于因纽特人世代居住的土地，公元982年，挪威人埃里克被驱逐到了冰岛，他从冰岛出海航行，意外抵达了格陵兰岛。986年，埃里克组织了一支探险队，再次抵达格陵兰岛，在格陵兰岛建立了殖民据点。1261年，格陵兰岛的因纽特人完全臣服挪威国王，标志着格陵兰岛正式成为挪威殖民地。
历史上挪威和丹麦的王室存在密切的关系，到了1397年，双方结成了共主联盟，也就是卡尔马联盟。在联盟之中，丹麦处在统治地位，丹麦女王女王玛格丽特一世成为了整个联盟的盟主。由于挪威处在丹麦的控制之下，挪威的殖民地格陵兰岛也被丹麦控制。1814年丹麦和瑞典为了争夺挪威的控制权，爆发了战争，丹麦战败，被迫和瑞典签订《基尔条约》，将挪威控制权交给了瑞典，丹麦继续保有对格陵兰岛的控制权。这份条约成了后来丹麦拥有格陵兰岛主权的重要证据。
1905年6月7日，挪威举行全民公决，正式结束了和瑞典的关系，邀请丹麦王子卡尔·达茨基为挪威国王，并改称为挪威的哈康七世国王。挪威独立后，虽然邀请丹麦王子为国王，但亲兄弟明算账，挪威开始向丹麦索要格陵兰岛的控制权。而丹麦则拒绝归还，到了1933年，挪威和丹麦将格陵兰岛争端提交到了国际联盟下辖的国际法院仲裁，结果国际法院将格陵兰岛判给了丹麦。国联下辖国际法院的判决，等于是确定了丹麦对格陵兰岛的主权，挪威也表示服从判决。
1939年9月1日，德国闪击波兰，二战爆发，1940年4月9日，德国进攻丹麦，丹麦没有抵抗，当天宣布投降。德国占领丹麦之后，切断了丹麦和格陵兰岛的联系。1941年，美国以为丹麦保护格陵兰岛免遭德国入侵为借口，出兵占领了格陵兰岛。
1945年，二战结束后，丹麦要求美国归还格陵兰岛，美国觊觎格陵兰岛，并不愿意归还，当时的美国总统杜鲁门就提出以一亿美元的价格购买格陵兰岛，但遭到了丹麦的断然拒绝。由于格陵兰岛的主权属于丹麦，早已通过历史文件和国际联盟下辖国际法院的判决，得到了确定。而且美国当初就是用为丹麦保护格陵兰岛的理由，占领了格陵兰岛。这等于是美国承认格陵兰岛的主权属于丹麦，既然如此，当时的美国也非常无奈。
第二，丹麦的重要性。丹麦位于欧洲北部，面积只有4.3万平方公里，人口约594万。丹麦的地理位置重要，扼守着沟通北海和波罗的海的厄勒海峡，卡特加特海峡。波罗的海是深入欧洲大陆的内海，处在斯堪的纳维亚半岛、欧洲大陆、丹麦之间。波罗的海沿岸分布着多个国家，包括俄罗斯、芬兰、波兰、立陶宛等等。
俄罗斯的圣彼得堡港就位于波罗的海的芬兰湾沿岸，圣彼得堡是俄罗斯西北部的中心城市，被称为俄罗斯的“北方首都”。俄罗斯的加里宁格勒也位于波罗的海沿岸，俄罗斯波罗的海舰队的驻地就位于加里宁格勒和圣彼得堡。苏联时期，非常重视波罗的海舰队的建设，当时这支舰队，对西方国家有着很大的威慑力。而丹麦扼守着波罗的海的门户，地理位置就像扼守土耳其海峡的土耳其，是美国制约苏联的重要棋子。
二战后，美国为了维护自身在欧洲的主导地位，也为了对抗苏联，建立了北大西洋公约组织。丹麦是最早一批加入北约的国家，因此二战结束后，美国希望拉拢丹麦。
第三，丹麦允许美国保留军事基地。二战时期，美国占领格陵兰岛之后，在岛屿西北部建设了一座军事基地，名叫图勒军事基地。这座基地建成后，成为了美国最北部的基地，美国在这个基地部署了战机、雷达等设施，可以有效监控加拿大北部，欧洲北部，俄罗斯北部等北极周边地区。
二战后，随着冷战的开始，美国和苏联展开了激烈对抗，图勒军事基地成为了美国对抗苏联的一个前沿基地，后来美国还在图勒军事基地部署了导弹防御系统。因此图勒军事基地对美国来说非常重要，而丹麦允许美国继续保留图勒军事基地，打消了美国的一个顾虑。综合这些因素，在丹麦的索要之下，美国也就将格陵兰岛还给了丹麦。
