1945年春天,距离日本宣布投降差不多还有半年左右的时间,此时的日军已然是强弩之末。饱受太平洋战场拖累的侵华日军,自己也清楚这一战恐怕要以失败惨淡收场,只不过这群日本军国主义者仍然执迷不悟,企图迅速全面占领中国,以缓解当时的危局。
日军在这一年集结了近10万的日伪军,向中国的第五战区扑来。当时的日军战斗力虽然远远比不上侵华之初的日军,但如此规模的进攻仍然极具危害。一来是日军的兵力优势很大,武器装备也强;二来是当时正值第五战区司令长官李宗仁被调离,蒋介石安排本事不强的刘峙接任,狡猾的日寇就是要抓住这个防区司令交接期间的混乱时期。
日军兵分三路,一路进攻均县,一路攻打老河口,一路直奔襄花公路方向。日军这三路进攻十分有讲究,其中攻打均县的兵力最少,因为均县驻扎的国军不多,主要是提前撤走的战区百姓和机关人员。
而襄花公路方向的日军是最多的,这一路的对手主要是国军66军、41军的主力部队。老河口方向的日军,兵力适中,但真正战斗打响以后,老河口处的激战却最是激烈,即便是襄花公路方向的惨烈程度都远远不如,这到底是怎么回事儿?
血战老河口
原来,日军此次进攻的主要目的,是想全面占领中国,迫使蒋介石投降,从而获得新的立脚点,缓解太平洋战场失败的压力。想要做到这一点,就必须将重庆、四川这种大后方攻占下来,而要实现这一点,对于当时的日军而言,老河口是重中之重,反倒是襄花公路方向只需牵制即可。至于均县之战,由于日军的图谋甚大,所以也并非主要作战目标。
老河口位于汉水之畔,两面临水,又有公路与樊城、邓县等地连通。甚至在老河口县城的东北方向,还有一个抗战时期频繁使用的机场,海陆空三条运输线都十分便利。和平时期老河口的地位不如汉口,但随着汉口沦陷以后,老河口凭借优越的地理位置迅速成为兵家必争之地。
尤其是老河口的城东和城北还有两座山作为屏障,一边是牛头山,一边是马头山。每当有敌袭的时候,城内守军和两座山的守军形成交叉火力网,火力输出不仅覆盖广,而且有高低差,对来犯的敌军阻力极大。
但这种地理位置的优势,却要建立在兵力相当和武器装备差不多的情况下,一旦守军和敌军的兵力悬殊、武器装备差距大,这种优势也就随之弱化了。尤其是现代战争,火力输出的方式多样,而且射程也比较远,同时威力又大,完全可以选择一个特殊的角度进攻,让其余两者难以帮助,从而实现逐个击破。
老河口城内的守军并不多,只有汪匣锋率领的125师驻守。该师的所有战斗部队和非战斗部队加在一起,总兵力也不过八九千而已。加之防守任务很重,要在牛头山和马头山、机场分兵驻守,兵力配置可谓是捉襟见肘。
最重要的是,当时这一带的守军主力部队都被日军牵制住,几乎已经难以有部队支援老河口,这些都是日军提前谋划的阴谋。在这样的局势下,日军对老河口发起迅猛进攻,率先对马头山发难。
战斗打响以后,马头山的守军奋力抵抗,又有空军协助作战,却还是难以抵挡日军的猛烈攻势。由于日军的兵力和火力全都占据优势,马头山守军拼了命也没能保住阵地。随着马头山阵地的丢失,牛头山阵地也摇摇欲坠,最终也落入了日寇之手。
丢掉这两处战场的制高点以后,空悬城外的机场自然难以防守,随着日军的一次大规模猛攻,也不出意外的沦陷,机场守军残部被迫退入老河口城内。激战至此,时间也仅仅过去两天而已,日军就已经兵临城下,局势令人绝望。
秘密武器发威
就在此时,城内守军却又收到刘峙电令,要求他们必须坚守老河口七日。也就是说,减去已经过去的两日来算,也还要坚持整整五日才行,这条命令让老河口守军的官兵心头蒙上一层阴霾。好在这时又有好消息传来,45军挤出了一部分兵力,派127师火速向老河口驰援,让老河口守军心头一松。
因此,老河口守军官兵顶着马头山和牛头山日军往城里炮击,硬是强撑住了两日。而127师支援时也确实卖力,400华里的距离仅用两日就赶到了战场,并与日军交火。老河口守军听到127师支援到位的消息非常振奋,但很快就变成了失落,因为127师在日军坦克和装甲车的攻势下,很快就后撤了,没能破坏日军的攻势。
在这样的情况下来看,老河口守军几乎已经到了极限,此后的日军每次猛攻,可能都会导致老河口沦陷。但偏偏日军的接下来的猛攻,尽管用尽了阴谋,却还是没能攻进去,还被老河口守军打出了不小的伤亡。
日军为了尽快攻占老河口,特意在攻城时派了几十人的小队从华城门爬上城墙,潜入城楼,打算里应外合。从日军此举来看,可谓是狮子搏兔尚且用尽全力,在全面占据优势的情况下仍然使用此等阴谋,着实不好对付。
但他们不知道的是,老河口守军此时已经调来了一样秘密武器——黄磷弹。发现日本潜入的小队以后,直接将黄磷弹打了进去,将30多人的日军小队全部烧死。日军大怒,又派人挖地道进城,结果被发现以后又被黄磷弹烧死了潜入人员,更有很多机枪架着洞口,根本无法进入。
日军这时彻底着急了,直接派坦克和装甲车开路攻城,但汪匣锋师长对这样的进攻早有防备,提前挖好了陷坑,令日军坦克和装甲车进城后立刻“瘫痪”。这时,黄磷弹又发挥巨大威力,直接将进城的日军全都给烧死,令日军的一次次进攻全部落空。
此后,日军又组织了步兵攻城,但攻入城中以后,几百名日军士兵遭到黄磷弹的攻击,顿时成片燃烧起来,全都倒地打滚,哀嚎遍野。很多日军被黄磷弹烧死,侥幸活下来的也被击毙,日军猛攻了整整14天,最终都没能拿下老河口,最后的挣扎也就此落败了。