日本江河日下时刻，日酋冈村宁次仍企图要创造一个奇迹：发动大规模的湘西雪峰山会战，尔后直捣重庆一战定乾坤，事实证明，他打不了逆风仗。
1944年8月，时来运转的冈村宁次晋升为中国派遣军总司令官。新官上任三把火，狂妄自大的冈村宁次恨不得烧上十二把火。
当时整个中国军事形势是：日军刚刚完成“一号作战”计划，为保卫已经占领的城市和交通线，不得不派重兵保护，形成了点多面广，兵力过于分散的局面。
然而，冈村宁次不仅忽略了这一危机，相反他赌性发作，想要创造一个奇迹，试图发动一次大规模的湘西雪峰战役，使用75万兵力在湘西歼灭中国军队的主力，尔后直捣重庆，企图一战定乾坤，彻底解决中国问题。再抽兵支援东南亚战场，挽救日本行将灭亡的命运。
冈村宁次的计划方案制定后，告诉了派遣军参谋长松井太六郎中将，他说：“这一战迟早要打，与其晚打不如早打，早打早解决，早安心。我是中国通，中国人打麻将，最后输赢要看摊牌。湘西雪峰战役就是同中国军队摊牌，同蒋介石这个狗屎将军摊牌。”
冈村宁次的作战涉及驻广西、广东、湖南、湖北的日军都要投入战斗。一时间，公路、水路、空中频繁运兵。
战役从武冈城打响。武冈城在资水上游，处在会同与邵阳间，西汉为都梁侯国，因城北有武冈山，三国东吴时改为武冈县。
中国军队守城的是蒋介石的嫡系王牌军第七十四军第五十八师。战前，军长施中诚来到武冈，同师长蔡仁杰研究过五次防御方案，在城内外构筑了三道防御阵地，皆用黄沙、细沙、石灰混合筑成。其内部防线是老百姓献出的糯米，熬成稀粥搀和三合土构筑,一般炸弹是无法炸开的。
4月27日早晨，日军关根支队开始攻城，百余门大炮瞬间齐鸣，一串串炮弹将守军阵地炸成一片火海。15分钟后，步兵在坦克掩护下发起冲锋，连攻三天，进展甚微。关根急了，动用了步兵的“特攻队”。150名“特攻队”队员身上都绑上百斤重的炸药，头缠有太阳徽号的白毛巾，唱着鬼子壮士歌，冲过护城河，身体贴着城墙，拉响了导火索。随着150包“人肉”炸药“轰”地一声巨响，城墙被炸开了一个大缺口，接着近千名日军发起猛攻。
这时，守军按事先的分工，一部分人迅速搬来沙石、麻包堵住了缺口，另一部分人站在城墙上，就像消防队员手持自来水龙头，用美式卡宾枪、汤姆机枪和火焰喷射器，左右上下扫射。尤其火焰喷射器扫到哪里，哪里就着火，日军士兵一个个被烧得嘶叫着，向四处逃窜。护城河堆满了尸体，河水成了血水。一直到5月2日，武冈城依然在守军手中。
何应钦打电话给第四十四师，要他们从日军背后发起攻击。第四十四师从梅口向武冈增援，守城部队见援军来了，顿时杀出城外反击，关根支队腹背受敌，危在旦夕。冈村宁次立即命令关根支队撤出战斗，向武阳进攻。何应钦向空军求援，不到两小时，从芷江起飞的14架战机，对刚到武阳城外的关根支队轮番轰炸，凡有日军的地方，均遭到凝固汽油弹的袭击，到处是一片火海，关根支队只得向花园市逃窜，何应钦立即派第七十四军前往拦截，关根支队基本上被全歼。
此时，唱主角的日军第一一六师团，在向芷江攻击的途中，被中国军队第十九师拦截在洞口，从芷江起飞的轰炸机对第一六师团进行地毯式来回轰炸，日军死伤累累，寸步难行。
湘西北部战场，日军第四十七师团经邵阳向新化、洋溪攻击。刚到洋溪，就遭到隐蔽在此的中国军队第七十三军的抵抗，日军被打得死伤无数，侥幸活着的连滚带爬，向后撤
退。
日军伤亡如此惨重，引起日军前线指挥官的严重不满。第一一六师团长岩永注和第四十七师团长渡边洋联合发电报给南京的冈村宁次，要求中止芷江作战。理由是此次战役，中国军队做好了充分的准备，而且掌握着制空权，日军只要一出动，就挨飞机的轰炸。
冈村宁次接到电报，仍认为这两个师团长充满了失败主义的情绪，要严肃处理。鉴于有五名联队长提出了辞职返乡的请求，“我让他们的鬼魂返乡！”冈村宁次从牙缝里迸出这句话，“我要将他们统统处决！”
不久,冈村宁次从收音机里得知德军已无条件投降,日本在东南亚40万日军被歼灭，这才感到日本已接近山穷水尽地步，离彻底失败的命运不远了。5月9日，他才下令中止芷江战役。
可是，鬼子想全线撤退谈何容易？中国军队发起了反攻，所有参战的日军都被中国军队包围，美军飞机轮番轰炸，侥幸活着的日军忙着逃命，分散的小股日军见无法逃命，只得跪地求饶。这是抗战初期从未有过的场面。至6月中旬，战役结束。此战歼灭日军12498人，活捉300多俘虏。
战史反映出，日酋冈村宁次搞力量悬殊的“扫荡”尚可，打逆风仗则迭遭惨败。
