说到染色植物，我相信云贵川以及广西一带的人会更熟悉一些。你像布依族、壮族等少数民族的传统风味小吃五色糯米饭就用了很多种天然的染色植物。例如紫番藤、黄花、枫叶、黄栀子、姜黄等等，可以说这些地区不少老辈子对这些天然的染色植物是非常了解的。
而笔者今天要给大家分享的这种植物，它同样是一种染色植物，而且是古代最重要的染色植物之一，它就是马蓝。在《尔雅·释草》里说：“葴，马蓝”。郭璞注解说：“马蓝，今大叶冬蓝也”，所以马蓝也叫大青或者大青叶。今天笔者就来带大家，认识并了解这种古老的染色植物。
认识马蓝、了解马蓝
蓝色染色植物，可以说是古代人类发现最早的古老色素之一。在我国古代一般统称为蓝草，李时珍在《本草纲目》里说：“凡蓝五种，分别为蓼蓝、菘蓝、马蓝、吴蓝、木蓝”。而马蓝只是其中之一，宋应星在《天工开物》里说：“凡蓝五种，皆可为靛”，这里的是指蓝靛，为染色植物提取之后沉淀下来的沉淀物。
马蓝，也叫板蓝，原产于印度，最早记载于先秦时期，它是爵床科、板蓝属多年生草本。值得一提的是，马蓝虽然叫板蓝，但是其实它和板蓝根是没有任何关系的。板蓝根是菘蓝的根茎，我们咽喉肿痛用的板蓝根颗粒，其实就是菘蓝的根茎提取出来的。
菘蓝是十字花科、菘蓝属两年生草本植物，所以严格的来讲，马蓝（板蓝）和菘蓝，其实在植物学上来讲，是没有半毛钱的关系的。不过在染色方面和中医方面它们又有很多共同点，例如菘蓝和马蓝的叶或茎叶经过加工制得的干燥粉末或团块，都可以称之为青黛。另外它们提取出来的染色沉淀物，也都可以称之为蓝靛。
马蓝是多年生草本，它的植株高度通常不超过70厘米，要比菘蓝更矮。根部粗壮，掰断是蓝色，茎叶也是蓝色。叶子对生，叶片倒卵状椭圆形。它的花期在6-11月，花顶生或者腋生，穗状花序，花淡紫色。目前这种植物在我国主要分布在西南以及长江以南地区，例如云贵川以及江浙、湖南、湖北、两广、福建等地。
因为是生长在南方，所以它也叫南板蓝根或者板蓝根，不过它和药用的板蓝根（菘蓝的根），是不同的。为了区分，在中医里，一般称它为南板蓝根。
马蓝的价值
马蓝是古代是非常重要的蓝色染色植物、经济作物，它叶子、根部富含靛苷。这种成分在水解之后，会发生氧化，形成靛蓝，这种靛蓝就可以用来给织物染色。具体的操作方法就是将它的叶子浸泡在水中，经过长时间的浸泡，让马蓝叶子里面的靛苷，释放出来。在经过沉淀，就可以得到蓝靛了。
你像《天工开物》、《农政全书》等古籍中就有记载马蓝，并且还详细描述了用马蓝提取蓝靛的具体操作方法。而这种过程我们称之为蓝染工艺，属于非物质文化遗产。不过随着合成染料发明的发明，民国时期这些天然的染色植物开始退出出了历史问题，目前野外绝大部分的马蓝基本上都是野生的。
马蓝不仅是古代重要的蓝色染色植物，同时它也是重要的传统中药材，在我国有上千年的药用历史。药用部分主要是它茎叶加工之后的干燥粉末或团块，药用价值和菘蓝，也就是板蓝根大同小异。主要是清热解毒、凉血止血、清肝泻火。
你像咽喉肿痛、牙龈出血、温热病、肺热咳嗽、黄疸、上火等症状，其实都可以用到马蓝。可见马蓝不仅是天然的蓝色染色植物，同时它的药用价值也是非常高的。如果你在野外遇到这种植物，一定要珍惜。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于马蓝了解了吗？你听说过马蓝这种植物吗？你知道马蓝、板蓝、菘蓝的区别吗？在你的家乡有马蓝这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。
