每年三月三，在云南、贵州、广西一带少数民族中，人们就会各种不同的天然植物染料，用来制作五色糯米饭。五色糯米饭布依族、壮族等少数民族传统传统风味小吃，通常有黑、红、黄、白、紫等五种颜色组成。看上去色彩缤纷，食欲满满。很多没有见过、吃过的担心色素对身体有害，其实大可不必担心，五色糯米饭使用的是纯天然的天然色素，对人体是完全无害的。
其实我国食用植物天然色素的历史非常悠久，你像我们耳熟能详的黄焖鸡、姜黄、紫番藤、枫叶等等，都是天然的植物染色剂。而笔者今天要给大家分享的这种植物，它就可以应用在五色糯米饭中，过红色的部分染色，它就是苏木。今天笔者就来带大家，认识并了解这种神奇的染色植物。
认识苏木、了解苏木
苏木，因其原产于东南亚诸国。在古代东南亚地区有个叫苏方国是清朝的藩属国，经常将苏木上交朝廷。如《钦定大清会典》中就有多次记载苏木，因此原产于苏方国，故而得名苏木或者苏方木。在在李时珍的《本草纲目》中记载：“海岛有苏方国，其地产此木，今人省呼为苏木尔”。
苏木也叫红柴、赤木，因其树干的心材是红色的，故而有“红、赤”之称它，是豆科、云实属常绿小乔木。这种乔木植株不高，通常不超过9米，相比其它乔木要低矮很多。苏木它的全株茎杆上有小刺，这一点和它的近亲云实有点类似。
它的小枝灰绿色，上面还有很多圆形凸起的皮孔。苏木的叶子像羽毛，2回双数羽状复叶，非常典型的豆科植物特征，和合欢树、含羞草等植物相类似。苏木的花果期在5-10月份，花很像云实，金黄色。豆荚扁扁的，有点像切菜的菜刀。
在唐代《新修本草》中就有记载苏木，说它来自南海，交州、爱州亦有之。树似庵罗，叶若榆叶而无涩，抽条长丈许，花黄，豆荚生的时候青色，成熟之后黑色，描述的就是我们今天讲到的苏木。
苏木是传统的染色植物
苏木在古代是一种非常重要的经济作物，它最大的作用是用来染色。将它的树干晒干去掉外面的白木之后，切成小片煮水会变成红色，这种红色就是天然的染色剂，可以给织品染色。你像在明清时期，因为我国只有云南、广西等地有少量种植，供不应求，当时朝廷就大规模的从东南亚等藩属国进口苏木。
例如暹罗国（现在的泰国），就有很多苏木。李时珍在《本草纲目》里说：“暹罗国人贱弃如薪”，意思是说在泰国老百姓将它当成柴火烧。此外在《植物名实图考》亦有记载：“滇产不出境，培莳者少......滇产于滇所资，其价皆十倍”。意思是说，云南也有种植苏木，但是交通不便，运出来比进口还要贵。
苏木在我国用于染色有非常悠久的历史，最早是记载于唐代。在《新修本草》中记载：“苏木，其木，人用染绛色”。这里的绛就是指大红色。在许慎的《说文解字》说：“绛，大赤也”，大赤即大红。到了明清时期大红色的衣服和物件就已经很常见，我国四大名著之一的《红楼梦》，关于大红色的描述就出现不低于50次。
苏木可入药、可食用
苏木不仅可以染色，同时它还是药食两用的植物。首先它的木材可以作为一种天然的食物色素添加在食品当中去，你像广西、云南、贵州少数民族吃的五色糯米饭，其中红色就会用到苏木。此外还有粽子、糕点、过喜庆节日的时候煮的红鸡蛋，其实都会用到苏木的心材。
第二，苏木虽然是木头，但是它同样是传统的药用植物，它树木里面红色的心材晒干之后是可以药用的。例如将它泡酒或者煎汤，擦在刀剑伤口上，有杀菌的作用。在古籍《摄生方》中就有记载：“凡指断及刀斧伤，用真苏木末敷之，外以蚕茧包缚完固，数日如故”。
此外苏木还有行血、破瘀、消肿、止痛的作用。特别是女性像经闭、产后瘀血胀痛，都可以用到苏木。在唐代《新修本草》中里就说了：“苏木主破血、产后胀闷欲死”。此外在《本草蒙筌》中亦有记载，说：“女科资通月水，产后败血立除。外科仗散肿痈，跌扑死血即逐”。
可见苏木在古代不仅是常用的植物红色染色剂，同时它也是行血之要药。如果你的家乡也有苏木这种植物，那么你就要好好珍惜了，非常有价值的一种小乔木。好了，今天的文章就写到这里了。大家对于苏木了解了吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。
