质量之谜，一个宇宙的深邃课题，涉及的不仅仅是物理学的深度，更有着基础科学的核心之问。
让我们先回到基础：质量究竟是什么？一个初看之下显得简单的提问，要详尽阐述却颇为艰巨。
物理界有其独特的方式界定物理量——通过测量手段来定义。
于是乎，牛顿的第二定律，为我们提供了这样一种定义：一个物体受到的外力与其加速度呈正比，而质量，便是那个比例常数。
在万有引力公式里，质量又一次登场，这一次，它是一个更为复杂的比例因子。
上述两种定义中所提及的质量，就是我们通常所讲的惯性质量和引力质量。
而爱因斯坦之所以名垂千古，在于他揭示了一个惊人的真理——所谓的等效原理，即惯性质量与引力质量本质上无异，或者说，我们可以将引力视为不存在，而将引力效应视作物体处于非惯性系中。
此一深邃洞察，引领爱因斯坦推演出著名的广义相对论，描绘了引力如何弯曲时空的图景，并用数学公式来表达。1919年，天文学家观察到太阳附近的光线弯曲，证实了爱因斯坦的理论。
然而，我们对质量的理解依旧停留在表象层次，尚未触及质量的实质，我们更多是通过质量引发的物理效应来间接理解它，说穿了，我们并不明白为何万物皆有质量。
既然万物皆由基本粒子组成，若能弄清基本粒子的质量来源，便能知晓万物的质量之源。
事实上，对基本粒子的探究早已展开，且由此建立了标准模型，将纷繁复杂的粒子世界划分为两大类：费米子与玻色子。
费米子，即我们所熟悉的基本粒子，例如电子与夸克。而玻色子，则像胶水般将费米子结合，诸如光子、胶子等。
比喻来说，费米子如砖块，玻色子如水泥，两者结合构筑成宏观世界的高楼大厦。
然而，标准模型并非完美无缺，它有一严重的不足，曾让物理学家们陷入困境。规范玻色子W与Z，本不该有质量，但实验表明它们不仅有质量，且质量颇大。
若不能解释W与Z玻色子的质量之谜，则标准模型或规范理论的正确性将遭受质疑。
幸运的是，在W与Z玻色子被发现前，科学家已提出希格斯机制，该机制能赋予规范玻色子质量，同样适用于费米子。
一开始，希格斯机制仅是假想理论，尽管巧妙解释了基本粒子的质量，却备受质疑。原因在于，希格斯机制中必须存在希格斯粒子，而科学家们一直未能找到其存在的实证。
科学的进展依赖于实验，任何理论若无法经受实验的检验，无论它多么完美，科学家们都不会接受。同时，理论需做出预言，通过实验和观察来证实，理论才能得以立足。
终于，在2012年，科学家们在实验室中发现了希格斯粒子，这一重大发现为希格斯机制提供了实证。
那么，希格斯机制究竟是如何让万物获得质量的呢？
从专业的物理学角度解释可能稍显复杂，需要引入自发对称性破缺等概念及复杂的公式，为避免晦涩难懂，这里以通俗方式解释：原本，所有基本粒子都是无质量的，但引入希格斯粒子后，两者发生相互作用，如同我们在风中或水中奔跑受到阻力一样，由此获得质量。受到牵连越大，质量也越大。
然而，希格斯机制虽解释了基本粒子的质量，却未完全解答宏观物体的质量来源之谜。
中子和质子的质量，并非简单等同于其组成夸克的质量之和，这二者之间存在巨大差异。
我们知道中子质子由三个夸克构成，理论上讲，其质量应等同于三个夸克的质量，但实际上，三个夸克的质量仅占中子质子的1%，剩余的99%质量何来？
物理学家们后来发现，这99%的质量源自强相互作用，三个夸克通过强相互作用紧密束缚，形成了强大的束缚能，也是那丢失质量的来源。
强相互作用不仅将三个夸克束缚，也把中子质子束缚成原子核，这是核能的来源。
至此，我们似乎已明了万物的质量之源。然而，这只是冰山一角。
我们所了解的物质，仅占宇宙的5%，而暗物质和暗能量，它们才是宇宙的主宰。更令人不安的是，对于暗物质和暗能量，我们知之甚少。
暗物质的引力作用表现在我们的宏观世界，意味着它具有质量，但我们对这种质量的来源所知甚少。因此，人类对质量本质的探索，依旧任重而道远。
