撰文 | 夏西
1955年，徐海东被授予了大将军衔，在十位开国大将中名列第二。据说，他是代表着红二十五军走上授衔台的。
在红军军史上，红二十五军是唯一一支在三大主力之外进行长征的红军部队。它出发得最晚却最早到达陕北，平均年龄最小，也是唯一一支在长征后兵员未减少反而增加的部队。为了迎接中央红军的到来，立下了大功。
说起红二十五军，不得不说吴焕先。他和徐海东，都曾经担任过红二十五军的军长，同样有着极高的威望。然而，他们两人，谁才是红二十五军的军魂呢？
吴焕先，湖北省黄安县四角曹门村人（现属河南新县），生于1907年。幼时家境优越，接受了良好的教育。后来，在好友戴季伦的帮助下，立志投身于革命，为之奋斗终生。
1925年，18岁的吴焕先加入了中国共产党，回到家乡负责组织农民协会，建立农民武装。为了向贫苦百姓宣传反压迫、反剥削理论，他将家里的佃户全部请到家中，当面将他们的田契和地契一把火烧光，还宣称谁种了他家的田地就归谁所有。这一举动，在当地引起了轰动。
吴焕先的“破家革命，揭竿而起”，受到了广大贫苦农民的支持，却引起了地主豪绅的极端仇视，他们勾结当地的土匪和反动民团，打着“踏平箭厂河，血洗四角曹门，灭绝吴焕先全家”的口号，杀害了吴焕先一家六口，甚至连半岁的侄子都没放过。
1927年11月，黄麻起义爆发，吴焕先率领黄安县（今红安县）紫云区农民武装，在潘忠汝、戴克敏等人的领导下，取得了黄麻起义的伟大胜利。
国民党闻讯后，纠集地方民团，进行疯狂反扑，致使起义军不得不离开黄安县，开始转移撤退。不久，吴焕先又同吴光浩、戴克敏等人，创建了鄂豫皖边区的第一个革命根据地柴山堡，历任鄂豫皖特委委员、黄安县委书记等职。
1931年5月，中共鄂豫皖特委决定，将正在鄂豫皖边区开展游击战争的中央教导第二师改编为红四军第12师，命令他们立即返回苏区中心，负责保卫根据地的首脑机关。由蔡申熙任师长，曹大骏任政治委员，肖方任副师长，吴焕先任政治部主任。
10月，在安徽省金寨县麻埠镇，红二十五军正式成立，全称为中国工农红军第二十五军。旷继勋任军长，王平章任政治委员。
同时，中共中央鄂豫皖分局将红四军第12师改编为红二十五军第73师，划归红二十五军建制。刘英任师长，吴焕先任政治委员。第73师也成了红二十五军当时唯一的建制师。
11月7日，红四方面军宣布成立，红二十五军第73师编入了红四方面军序列，接受总部统一领导。
不久，红二十五军在安徽省金寨县麻埠镇以红四军31团和五星县独立团为基础，组建了第75师，廖荣坤任师长，戴克敏任政治委员。随即，又将安徽霍邱县独立第3师改编为红二十五军第74师，汪明国任师长，戴季英任政治委员。
1932年11月30日，在红二十五军主力73师随红四方面军撤离鄂豫皖苏区后，奉命留守的部队在吴焕先的领导下，在黄安县檀树岗村南河滩召开大会，宣布重新组建新的红二十五军。吴焕先任军长，王平章任政治委员。
红二十五军下辖两个建制师。第74师由徐海东任师长，戴季英任政治委员；第75师由周希远任师长，高敬亭任政治委员。
在红二十五军的重新组建中，吴焕先表现出了非凡的组织才能和领导才能。在短短几天之内，他就把军部、两个师和两个特务营全部组建起来，全军一共有7000余人。这也使得吴焕先在红二十五军里赢得了空前的威望。
第二年9月，红二十五军在演麻公路处遇伏，陷入了国民党军的重兵分割包围，师级机关之间互相失去了联系。
吴焕先、戴季英率领第75师突围撤到鄂东一带，继续扛起了红二十五军的旗帜，与敌人战斗周旋。徐海东则率领第74师，退回到皖西地区，组建了红二十八军。
1934年1月，红二十八军并入到红二十五军，番号撤销。徐海东任红二十五军军长，吴焕先任政治委员。下辖第74师和第75师：第74师师长梁从学，政治委员姚志修；第75师师长王少卿，政治委员高敬亭。
在此期间，红二十五军在吴焕先、徐海东的指挥下，转战鄂东北、皖西北地区，取得了长岭岗、太湖等战斗的胜利，开辟了一大片的革命根据地。其中，还发生了一个有名的小插曲。
1934年5月，红二十五军连夜奇袭罗田县城，歼灭了国民党54师郝梦龄的守城部队，缴获了7000余块银元。无论官兵，每人都要背着一袋银元转移。
韩先楚当时也背着一袋银元，谁知在转移时，遭遇敌人追击，钱袋子被打破，银元全部散落丢失了。韩先楚也因此被免职，下掉了枪，罚他去卫生队抬担架。
吴焕先得知情况后，找到韩先楚，对他说：“你丢了银元，还可以从敌人手上再去夺取。你不能去抬担架，你是一个英勇杀敌的战士，你还要扛起武器，继续战斗！”
接着，吴焕先又语重心长地对韩先楚说：“你去找李学先营长，告诉他这是我的命令，让你先做个排长，好好打上几仗。我还指望着你当连长、营长、团长呢！”说完，还送给他一张自己的半身戎装照片。
不久，在中共中央的指示下，红二十五军再次进行了整编。程子华任军长，吴焕先任政治委员，徐海东任副军长。
11月11日，吴焕先、程子华和徐海东率领红二十五军奉命实行战略转移，开始长征。在一度与中央失去联系的情况下，他们仍然战胜了国民党优势兵力的围追堵截，成功进入到陕西南部秦岭山区，创建了鄂豫陕革命根据地。
次年7月，吴焕先率领红二十五军北出秦岭，以主力威逼西安，给国民党军造成了极大的威慑，缓解了中央红军长征中的压力。
在恢复和中共中央的联系后，他得知中央红军和红四方面军已经胜利会师，即将挥师北上时，又毅然做出了西进甘肃、迎接中共中央北上的决定，指挥红二十五军连克天水、秦安，翻越六盘山，直逼平凉，拦腰截断了西兰公路，给中共中央和红军北上创造了有利条件。
1935年8月21日，这在红二十五军的军史上，是个永远让人无法忘怀的一天。
这天，吴焕先率领红二十五军离开了白水镇，挥师东进，计划在泾川县城以西的王村翻越王母宫塬，徒步渡过泾河。
谁知，就在部队刚渡过一半时，上游河水陡涨，红二十五军军部机关和直属队及担任后卫部队的223团被阻在了北岸。而此时，国民党第35师208团1000余人从泾川县城尾随而至，223团三营当即与敌人交火，可红二十五军渡河的先头部队却又无法回援，后卫部队只能背水一战，压力非常大。
吴焕先见状，立即率领军部交通队和学兵连100余人加入了阻击战斗，他一边大喊“不要慌”，稳定了军心，一边迅速占领了塬上的制高点，从侧面向敌人发起攻击。
敌人眼见腹背受敌，不知道红二十五军到底有多少部队，乱作了一团，开始纷纷后退，边撤退边放乱枪。
就在这时，吴焕先不幸被敌人的冷枪击中了胸部，壮烈牺牲。此时，他刚刚年满28岁。
战斗结束后，红二十五军全体将士悲痛欲绝。副军长徐海东满怀悲痛地端来一盆清水，亲自为吴焕先擦洗身体，还给他换上了一套崭新的军装，把他安葬在这片青山绿水之间。
一个月后，红二十五军渡过渭河，在陕西延川与刘志丹领导的红二十六军和红二十七军胜利会师，合编为红十五军团。从此，红二十五军结束了历史使命，番号取消，永远地留在了红军军史上。
我们知道，徐海东在红二十五军，也是战功累累，德高望重，历任师长，副军长和军长，红十五军团军团长等职，最后还被授予了开国大将。
然而，吴焕先自红二十五军组建开始，便一直担任着主要领导，数次组织重建红二十五军，使这面红旗始终屹立不倒。他应该是这支部队无可替代的“军魂”。
1955年，红二十五军一共有97位将军走上了授衔台。包括1名大将徐海东，2名上将韩先楚、刘震，6名中将和88名少将，成了名副其实的将军部队。相信此时，他们都不会忘记这支部队曾经的军长和政委吴焕先。
毛泽东在接见红二十五军领导人时，曾经深情地称赞道：“红二十五军远征为中国革命立了大功，吴焕先功不可没！”
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