1934年11月16日，鄂豫皖根据地的红25军2980多人从驻地罗山县何家冲出发，踏上了长征。11月17日，吴焕先、程子华、徐海东等人率领红25军突然越过平汉铁路，抵达桐柏山区。随后，国民党军调集了5个支队和3个师数万人对红25军进行围追堵截。红25军出发前轻装上阵，行动便捷，敌军又是仓促调集兵力，所以红25军长征开始的前一个周内巧妙地甩开了敌军，跳出了包围圈，于11月26日到达方城县以东地区，但是敌军依然在调兵重兵围追堵截转移中的红25军。
红25军转移路线
红25军进入方城境内后，由于后有追兵，前有阻击，于是吴焕先、程子华、徐海东等人决定将红25军主力224团、225团以及直属队编成了前梯队，224团担任红25军的前卫部队，前梯队由吴焕先等人率领。223团编成后梯队，担任后卫任务，负责阻击尾随的敌军，掩护红25军主力转移，后梯队由徐海东率领。
徐海东、程子华、吴焕先
当天遇上大风大雨的天气，大雪落地后消融，红25军前梯队的战士们冒着风雪，踏着泥泞的山路行至方城独树镇七里岗附近。红25军计划从七里岗越过许（昌）南（阳）公路，然后向西进入伏牛山区，计划在伏牛山区再次创建新的根据地。
11月26日下午一点，当红25军前梯队的224团抵达七里岗附近时，正面的敌军突然对前梯队的224团发起了进攻，224团的战士们随即散开进行还击。原来敌军已经在七里岗附近构筑阵地，正以逸待劳。早在红25军到达七里岗之前，40军庞炳勋部的一个旅和一个骑兵团提前两个小时到达七里岗，占领了七里岗附近，并构筑了一条长达5公里的阻击阵地，堵住了红25军越过许（昌）南（阳）公路的前进方向。
在独树镇附近，红25军与敌军进行了激烈的战斗，这场战役被称为独树镇战役。独树镇战役最凶险的一战，关键时刻，吴焕先、徐海东双双出手，最终才稳定住阵地。
独树镇战役过程：
敌军占据的阵地易守难攻，又是以逸待劳，而红25军战士们衣着单薄，又遇上雨雪交加的天气，能见度非常低，所以前卫部队224团的战士们没有发现前面的敌情，直到224团靠近公路时，敌军突然对224团，这才意识到敌军已经在前方构筑了阵地。224团战士们穿着单薄，战士们冻得都拉不开枪栓，又被伏击，敌军又从两侧对224团迂回包围。
就这样的危急时刻，红25军政委吴焕先当机立断指挥225团对敌军发起了反击，向红25军前梯队的战士们大声喊：“就地卧倒，坚决顶住敌人！”在吴焕先的指挥下，红25军前梯队战士们很快卧倒，进入附近的掩体，对敌军发起了反击。
但是敌军人数占优，随后敌军对红25军前梯队发起了冲锋，危急时刻，红25军政委吴焕先挥舞着大刀带着战士们冲了上去，与敌军展开了白刃战。（注：吴焕先也是一位出色的指挥员，1932年10月，红四方面军主力从鄂豫皖根据地转移走后，一个月后，红25军重建，红25军重建后的军长便是吴焕先，吴焕先在短短几天内就将红25军重建，随后又率部展开反“围剿”作战，接连取得胜利。当时徐海东是红25军一个师的师长，后来徐海东率领红25军一部与其他部队合编成了红28军，1933年4月，这两个军合并为新的红25军，徐海东任军长，吴焕先任军政委）
吴焕先
就在吴焕先率领红25军前梯队与敌军进行白刃战的危急时刻，红25军副军长徐海东率领后梯队223团赶到战场，随着223团这支生力军加入战场，经过激烈的战斗后，终于将敌军压制了下去，并占据了有利地形，构筑了阵地。但是敌军并没有撤退，继续向红25军的阵地发起了多轮进攻，但是均被红25军打退。
但是这样拖着也不是办法，敌军的援军在源源不断地赶来，后面的追兵用不了多久也会赶到，红25军决定对七里岗方向的敌军发动进攻，计划打退敌军，打通红25军越过公路的通道，于是红25军223团主力对七里岗敌军发送了三次进攻，但是敌军火力强大，人数占优，敌军用重火力封锁住了红25军的突围方向，红25军无法顺利通过公路。
入夜后，敌军增援部队即将抵达独树镇附近，红25军必须快速从独树镇附近转移，跳出敌人的包围圈。根据当地老乡的指引，当天夜里，红25军趁着天黑避开正面敌军，绕道通过了许（昌）南（阳）公路。
11月27日，红25军到达伏牛山区东麓，突出了敌军数万人的包围圈。独树镇战役中，红25军有上百名战士牺牲，两百多人身负重伤，是红25军从长征出发后经历的第一场恶仗。
独树镇战役总结：
独树镇战斗是红25军长征路上生死存亡的一场战斗。红25军以不足3000多人的部队在人数、地形、天气均不利的情况下，面对以逸待劳的敌军，在危急关头，吴焕先和徐海东两人双双出手，临危不惧，指挥部队发起了反击，稳住了阵地，又在入夜后指挥部队顺利跳出了数万人的包围圈，保留了红25军主力。
红军会师
红25军跳出包围圈后，吴焕先、程子华、徐海东等人继续率领红25军转移，先转移到了伏牛山区，又来又转移至陕南地区，红25军在陕南地区停下转移的脚步，在这里建立了鄂豫陕根据地，红25军有了进一步的发展壮大，随后红25军主力又向西转移至陇东地区，计划策应中央红军北上，最终先期抵达陕北，与陕北红军会师，两支红军合编为红十五军团，为中央红军到达陕北奠定了基础。
