1948年3月，东野组建11纵等主力纵队，为加强各级领导干部，总部是要人给人。司令员万毅，政委刘兴元，副政委唐凯，副司令吴瑞林。此外，还从其他部队调任师长，加强师一级领导。
在后方医院休养的3纵9师师长徐国夫，被唐凯推荐担任师长。
唐凯过去是3纵副政委，对徐国夫是了解的，战场一员战将，可在冬季攻势时，身体不适而离开前线到后方休养。还在休养的徐国夫得知5纵成立，大家都觉得是一个新闻。因为其他战区都没有设置5纵番号，而且东北部队一开始也没有设置，4纵了就是6纵，东北部队打破了不成文的规定，这当然是新闻了。
徐国夫被调去，算是挖了3纵的墙角。3纵是一支老部队，在韩先楚的指挥下打不少硬仗、恶仗。各师指挥员都抢着打主攻，这样的战斗作风，怎么能不让人欣慰呢。
唐凯持有总部首长的指示，要人给人，要武器给武器的原则。就去找徐国夫谈话，徐国夫还是有些惊讶，自己不是没有单位可取，3纵司令还希望他回来后担任纵队参谋长呢。如今把他调去5纵打仗，这支地方升格起来的部队，从战斗力来说还需要很大磨练。
最终是什么决定让他留下呢，徐国夫调去5纵后，担任该纵主力师师长。过去在3纵打仗，他那7师师长邓岳没办法，对方就喜欢抢主攻，而且多次了，他也给韩先楚反映过此事。如今能到5纵打仗，情况会不会变呢？
当然，上级抽调他去，如果不去也不行。
5纵成立后，部队进入思想整训，军事整训中，为接下来打硬仗准备。当辽沈战役打响后，因为整体战斗水平，5纵担负的任务相比1纵、2纵、3纵、4纵、7纵、8纵、9纵、10纵来说不算突出，与10纵驻守大虎山、黑山一线等。
辽沈战役后，部队挺进华北，5纵打了丰台战役，对于天津攻坚战，没有打，主要攻城部队还是以锦州攻城部队为主，5纵没有大规模攻城作战经验。
平津战役后，四野主力主力纷纷南下，42军挺进河南后，就没有再南下而是留下剿匪。也就在此时，徐国夫被抽调去湖南担负警卫工作，遇到老部队政委，在他的极力劝说下，希望他回来部队。作为徐国夫来说，他可是有些矛盾，对新部队也有一定感情，而且对老部队感情更深。
更关键的是40军在中南有仗可打，而42军主要是剿匪。至于是哪一条打动了他，不得而知。但也有顾虑，因为去当师长，40军并不缺师长，把谁挤走都不是很愿意，毕竟都是自己的老战友。政委告诉他，只要他同意来，其他问题不用管。
就这样，他在一次外出执行任务时，又重返老部队，至于42军首长愿不愿意呢。从作战任务来说，42军担负的任务不是很紧张，40军不一样，部队即将对白崇禧部发起作战，作战任务还很重重。过去莫名其妙被调离，如今莫名其妙被调回。
