解放战争期间，四野的不少将领都被越级提拔过。比如钟伟，1947年春季，东北民主联军三下江南作战，时任师长的钟伟在没有上级命令的情况下抓住战机，主动出击，在靠山屯打了一场漂亮仗，消灭了敌人一个整团，之后又配合兄弟部队在郭家屯将敌人一个师全歼。战后东北民主联军总部对钟伟进行了点名表扬，并将他由师长直接提升为纵队司令。
再比如彭明治，解放战争初期，他在东北民主联军第三师当旅长，凭借着在秀水河子战斗和四平保卫战中的出色表现，在1949年年初的时候直接被提升为四野第13兵团副司令兼参谋长。战争年代，将领的升迁主要靠军功，只要经常在战场上打胜仗，升迁就不会慢。但有一个将领却是例外，他在困境中率部打了一个大胜仗，战后不仅没有获得升迁还被降了职，这是怎么回事呢？
这位将领就是胡奇才，他是湖北黄安人，父亲以种田为生，由于生活比较艰难，胡奇才只读了几年私塾就被迫辍学了。之后为了谋生，他给地主家放过牛，打过短工，吃了不少苦。1927年，13岁的胡奇才加入了儿童团，为游击队站岗、放哨、送情报，每样工作都完成的十分出色，多次受到表扬。两年后，他正式加入了红军队伍。四方面军多猛将，胡奇才打仗也十分勇悍，很快就累积战功升任连指导员。
1932年冬季，蒋介石调集30万重兵对红四方面军发起大举进攻。由于敌我兵力相差过于悬殊，四方面军被迫放弃鄂豫皖根据地向川陕一带转移。转移途中，多次遭到敌人的围堵，担任后卫的胡奇才率部和敌人血战，成功掩护师领导脱险，战后被提升为营政委。部队到达川陕苏区后，胡奇才又参加了反三路围攻和反六路围攻的战斗，表现同样出彩，并被提升为团政委，此时他加入红军队伍还不到三年的时间。
1935年6月，长征中的中央红军在懋功和四方面军胜利会师。两军会师后，张国焘自恃兵强马壮，不断向中央索要权力，当上红军总政委后仍不满足，还妄图用武力迫使中央红军和自己一道南下，最终双方在草地分兵。之后张国焘率部南下，很快就在百丈关决战中失利，随后他率部退到了川康一带的不毛之地。时值隆冬，部队缺衣少食，伤病员也没有医药治疗，已经升任师政委的胡奇才对张国焘的错误指挥十分不满，多次要求北上。
最终在三过雪山草地后，四方面军也到达了陕北，胡奇才先是进入红军大学学习，不久后出任八路军129师358旅770团副团长，几个月后改任团政委。1938年秋季，胡奇才来到山东任职，担任过山东纵队第4支队政委和第1支队司令等职。任职期间，他率部多次和日伪军作战，葛庄伏击战尤为出彩，此战毙伤日伪军1300多人，还抓了400多名俘虏，并缴获了大批军用物资。
抗战胜利后，胡奇才跟随部队进入东北，担任东北民主联军第4纵队副司令，给吴克华当副手。四个月后，吴克华调到辽东军区工作，胡奇才出任4纵司令。1946年冬季，杜聿明出动八个师的兵力对南满解放区发动了大举进攻。当时南满根据地只有3纵、4纵和两个独立师，总兵力加起来仅有4万余人，还不及对手的一半，武器装备更是差距极大。
而且当时南满的剿匪和土改工作都还没有完成，面对内忧外患，一些人打了退堂鼓，主张放弃南满，向北满撤退。危急时刻，时任东北民主联军副政委兼辽东军区政委的陈云果断拍板，决定留守南满，并对众人说：东北敌军好比一头牛，牛头冲着北满，牛尾巴被抓在南满。如果我们松开牛尾巴，这头牛就会横冲直撞，南满保不住，北满也危险；如果抓住了牛尾巴，敌人就进退两难。因此，抓住牛尾巴是关键。
统一了思想之后，就是该考虑如何打退敌人的这次进攻了。胡奇才和政委彭嘉庆商量后，决定先拿敌第25师开刀。该师是蒋介石的嫡系部队，装备精良，师长李正谊毕业于黄埔四期，有一定的指挥能力，但他为人十分骄狂，没有把东北民主联军放在眼里，率部来到南满后一路突进，和其他几个师拉开了一定的距离，这就为4纵歼敌提供了良机。
胡奇才敏锐抓住战机，边打边撤，将25师引诱到了新开岭。这里山道崎岖，敌人的重装备不易发挥作用，是个比较理想的歼敌战场。李正谊被包围后一面负隅顽抗，一面拼命呼救。为了赶在敌人的援兵到来之前解决战斗，胡奇才不顾危险，亲自赶到第一线组织指挥，经过数次冲锋，4纵终于拿下了新开岭地区的制高点老爷岭，最终将敌25师一举歼灭并活捉了李正谊。
这次战斗打得十分漂亮，为粉碎敌人对南满的进攻做出了很大的贡献。按照常理来说，打了胜仗的胡奇才应该被升迁才对，但令人意外的是他不仅没有获得升迁，还在不久后被降了职，由纵队司令降为副司令。对此胡奇才有点想不通，因此当兼任南满军区政委的陈云征求他对这次职务调整的意见时，胡奇才说出了自己的不满，还拍了桌子，并问陈云：我是打了败仗还是犯了错误？又还是哪里得罪你了？陈云说都没有，并耐心地对他做了解释。
胡奇才之所以由4纵司令降为副司令，原因主要有两点，第一个原因是他头部有伤，发作起来头疼欲裂。这次受伤发生在红四方面军反三路围攻期间，时任连指导员的胡奇才奉命在屈家山一带阻击敌人，战斗中，他的头部负伤，休养了很长一段时间才好转。由于当时的医疗条件有限，这次伤势未能彻底痊愈，还落下了病根。之后胡奇才长期忍受头疼的折磨，病情厉害的时候不得不离开前线到后方休养。
红军时期和八路军时期，他的职务大都是政委，即便离开了前线，部队打仗也由军事主官指挥。解放战争爆发后，他先是担任东北民主联军4纵副司令，吴克华调到南满后，胡奇才接任司令。当时战事频繁，作为军事主官，胡奇才的工作十分繁忙，紧张的战斗生活使他的头痛病发作得更频繁了。上级为了照顾他的身体，这才将他降为副司令，这样一来工作压力就小多了，也有利于他的病情恢复。
第二个原因是吴克华此时又回到了4纵。4纵是吴克华带起来的部队，成立时他就是司令。后来由于工作需要，吴克华去了南满军区。新开岭战役结束后，吴克华完成了在南满军区的工作，又回到了4纵。上级考虑到4纵是吴克华带起来的部队，成立时他就是司令，而且胡奇才的身体不是很好，于是就又让吴克华担任了4纵的司令，胡奇才降为副司令。
一开始胡奇才有点小情绪，想不通自己打了胜仗为何还被降职，经过陈云的耐心解释后，他接受了组织上的安排。之后胡奇才和吴克华一起带领4纵打了不少漂亮仗，塔山阻击战尤为出色，在兵力和武器装备都不如对手的情况下，硬是牢牢守住了阵地，为辽沈战役的胜利做出了极为重要的贡献。1955年大授衔的时候，胡奇才被授予中将军衔并获得了三枚极为宝贵的一级勋章。1997年，一代战将胡奇才将军不幸病逝，享年83岁。
