“妹子，给我准备10只老母鸡，明天一早送到镇上，我急用。”堂姐的电话打来的时候，我正蹲在鸡舍旁，弯着身子往鸡槽里撒饲料。
一只大红冠的老母鸡正不慌不忙地啄着谷粒，偶尔抬起头来咯咯叫两声，仿佛在提醒我：“喂，别光顾着接电话，快点撒均匀点。”
堂姐的语气一如既往地强硬，带着一种不容拒绝的威严，让人不由得紧张起来。
她是我爸的侄女，虽然只是堂亲，却因为年纪比我大了十来岁，我从小就习惯称她“堂姐”。
她在家族里总是摆出一副长辈的姿态，话里话外都透着一种指挥人的意味。我低头看着院子里那群咯咯叫的老母鸡，心里有些不舍。
“10只啊……”我犹豫了一下，声音里透着一丝迟疑。
说实话，这些鸡养了快一年了，都是我和张强一把一把喂大的，平时精心伺候着，眼看着就要进入产蛋期。乡下人朴实，有时候对牲畜也会产生感情。这些鸡，就像是家里的一部分，真要卖掉，心里总归有些舍不得。
但堂姐不同。她从小就是个爱摆架子的人，小时候来我们家做客，总是颐指气使地让我端茶倒水、送水果，稍有不顺心，就会跑去向我妈告状，说我不懂规矩、不听话。
母亲为了顾及亲戚关系，总是训我：“你堂姐是长辈，她说什么你都得听着，别顶嘴。”
这种被压制的感觉，从我小到大，就一直伴随着我。
“行吧，明天我给你送过去。”我咬咬牙，答应了。毕竟，她是我的堂姐，我总不能因为几只鸡就和她闹翻。
“多少钱一只？”她问。
“150一只吧，这些鸡都是快下蛋的，一直喂着上好的饲料，养得很好。”我小心翼翼地回了一句，语气甚至有些讨好。
电话那头顿了一下，然后就传来她冷冷的声音：“怎么这么贵？别人家的鸡也没这么贵，你这鸡是吃金子长大的？”语气里带着一股不屑和质疑。
我心里一阵不舒服，但还是耐着性子解释：“堂姐，这些鸡从小养到大，饲料、人工都花了不少钱，150真的不算贵了。”
她似乎懒得和我多争辩，只是冷哼了一声：“行吧，150就150，等下我给你转账。”说完，她直接挂了电话，连句客套话都没有。
我站在鸡舍门口，拿着手机愣了半天，心里说不出的滋味。从小到大，堂姐的态度就像这通电话一样，高高在上，命令多于请求。可即便如此，我始终不敢得罪她，总觉得亲戚之间应该让着她。可这真的是必须的吗？
到了傍晚，我正在院子里整理鸡笼，手机“叮”地响了一声。我擦了擦手，拿起手机一看，发现是堂姐的转账消息。可一看金额，我顿时愣住了——她只给我转了500块钱。
500块！10只鸡，150一只，明明是1500块，她却只给了三分之一的价钱。转账留言还写着一句让人哭笑不得的话：“鸡太贵了，先给你500，剩下的等我回老家再说。”
我盯着手机屏幕，气得手直发抖。我们乡下人再怎么老实，也不至于当冤大头吧？她明明已经同意了价格，怎么还能随随便便改主意？这算什么？她以为亲戚之间就可以这样随意压榨吗？
一旁的丈夫张强看出了我的不对劲，走过来问：“怎么了？”
我把手机递给他，他扫了一眼，立刻皱起了眉头：“她这不是欺负人吗？不行，这鸡不能卖了！”
“不卖？”我苦笑了一声，“堂姐脾气那么大，我要是不卖，指不定她怎么说我呢！”
“怕她说什么？”张强一边说着，一边把手机递还给我，“她都不把你当回事了，你还在乎她的面子？咱又不是求着她买鸡，干嘛要受这个气？”
张强的话虽然简单，却戳中了我的心。是啊，我为什么总是怕得罪堂姐？从小到大，她对我从来没有好脸色，我却总想着讨好她，这是不是太窝囊了？
记得有位哲人曾说过：“当你一味地退让，别人只会得寸进尺。”
或许，我也该为自己争取一回了。
第二天一早，我拨通了堂姐的电话。
“堂姐，那10只鸡我可能没办法送了。”话一出口，我的心就提到了嗓子眼。
“什么意思？”电话那头的语气一下子冷了下来。
“家里有点情况，鸡不能卖了，实在不好意思。”我尽量让自己的语气听起来温和一点。
“不能卖了？”她的声音高了几分，“李红，你什么意思？昨天还说好今天送鸡，今天又反悔，这不是耍人吗？”
“堂姐，您昨天只给了500块钱，连成本都不够，我实在没办法卖了。”我咬了咬牙，把心里的话都说了出来。
她冷笑了一声：“怎么，嫌钱少？我不是说了吗，剩下的钱回头再给你，你至于这么小气吗？”
我深吸了一口气，努力压下心头的怒火：“堂姐，不是我小气，而是这鸡的成本摆在那儿。我也有家要养，不能亏本卖啊。”
她的声音里透着明显的不满：“你是觉得我贪你这点钱吗？你还是不是家里人了？早知道你这么计较，那我就不找你买了！”
还没等我再开口，她就啪的一声挂了电话。我拿着手机愣了半天，心里五味杂陈。是啊，她是堂姐，可是这么多年，我为她的面子付出了多少，却从来没有得到过一句感谢。亲情到底是什么？是单方面的付出，还是互相尊重？
接下来的几天，堂姐没有再联系我，但我听说，她在家族群里说了不少我的坏话。什么“现在的年轻人一点亲情都不讲”“卖个鸡比卖命还难”之类的话，说得很难听。我气得不行，想要跟她理论，却被张强拦住了。
“别理她，咱们过咱们的日子，小人嘴多，咱们堵不住。”张强拍了拍我的肩膀，安慰道。
虽然张强的话让我稍微冷静了一些，但心里的委屈还是挥之不去。我一边干活，一边反复琢磨：为什么从小到大，我总是被堂姐压制？为什么她总觉得我们乡下人就该听她的？
或许，我从一开始就对她过于迁就了吧。
几个月后，堂姐又回了一趟老家。这次，她没有再提买鸡的事，但看我的眼神里多了几分冷漠。家族聚会时，她还时不时地阴阳怪气几句，说什么“有些人眼里只有钱，没有亲情”“老母鸡金贵得很，吃不起”。我听着心里难受，却没有反驳。家里老人多，我不想闹得太难看。
但那天晚上，我和张强在回家路上还是聊起了这件事。
“你说，堂姐为什么总这么针对我？”我问。
张强叹了口气：“因为你老实呗。她知道你怕她，所以才敢欺负你。要是换了别人，她敢这么嚣张吗？”
张强的话让我恍然大悟。这么多年，我一直在忍让，却从未想过，忍让并不会让别人尊重我，反而会让人觉得我软弱可欺。正如孔子所说：“过分的忍让，是一种懦弱的表现；适当的拒绝，才是尊重自己的开始。”
从那以后，我对堂姐的态度渐渐有了变化。她再找我帮忙，我不会再毫无条件地答应，而是会明确自己的底线；她再阴阳怪气，我也会用几句轻描淡写的话回击。或许是因为我的变化让她感到意外，她后来渐渐收敛了许多。
这件事之后，我也明白了一个道理：亲情不是单方面的付出，更不是无底线的迁就。只有学会拒绝，才能真正赢得别人的尊重。
那些老母鸡，最后被我卖给了真正懂得珍惜的人。而堂姐呢，她的影子，渐渐从我的生活中淡了下去。
