太原战役的规模和惨烈程度丝毫不亚于平津战役，此战我军先后投入了十个军，三十二万人将士，对太原久攻半年，以伤亡四万五千人的代价解放太原，解放山西全境。此战是解放战争中持续时间最长，战斗最为惨烈的城市攻坚战。战斗前期，徐向前元帅用手上八万弱旅，与山西土皇帝阎锡山十四万精锐鏖战数月之久，为友军创造了良好的作战环境，正是八万将士在前期的艰苦奋战，才有了后来的胜利。让人不解的是，就在太原战役胜利之时，毛主席却调走了徐向前，让彭老总代为指挥。太原战役为何如此艰难？主席为何让彭老总接替徐向前指挥呢？
太原是山西的省会，地处晋中平原北部，其东部地区地形较为复杂，且有五百多米的小高地，而其它三面地形较为平整，极易突破。因此这个小高地自古便被视为太原城主要屏障。刘邓大军离开根据地后，周围多数据点被阎锡山攻克，不仅如此，老蒋为了同时拿下中野根据地和太原城，调动胡宗南二十五万大军北上，联合阎锡山意图攻克解放区。虽然有陈赓第四纵队在前线奋勇作战，但寡不敌众，击退胡阎大军后转移豫西地区。在危急关头，在后方养病的徐向前主动请战，用自己手上的两万兵力和解放区三万武装组成了华中部队，用五万将士一次次粉碎老蒋的阴谋。经过数月的激战，徐向前将队伍从原来的五万扩充到十五万。
1948年六月，四大野战军联合发动夏季攻势，刘邓大军因为在大别山遭遇白崇禧围剿，兵力严重不足，于是徐向前便将手里十万大军分给刘邓。他就用不足六万的兵力先后夺取运城，临汾等重镇，战至八月，解放晋南地区，晋中部分地区也得以解放。进入战略决战阶段后，国民党在中原地区多个军事基地被摧毁，如今只剩下山西太原和华北平津城市。当时太原是我国最重要的粮仓之一，也是经济，工业较为发达的一个地区，打下太原就等同于切断了老蒋在北方的补给来源，那么我军长久以来所面临的物资不足的问题也就彻底解决了。九月，中央在陕北召开扩大会议，徐向前提出即刻攻打太原的想法，得到了主席和中央军委的认可。众人根据全国局势和敌我力量的对比，对即将发起的太原战役进行了反复研究。
由于辽沈战役打响在即，徐向前手上的十万大军暂时还要继续留在刘邓那边，配合四野牵制华北傅作义集团。其他野战军都在各大地区牵制国民党大军，主席最多只能给徐向前补充三万地方武装。兵力的严重不足，和装备的落后都是徐向前所要解决的难题，那么他究竟采取了什么战术，让八万将士牵制国民党十四万精锐数月之久呢？俗话说知己知彼才能百战百胜，徐向前对阎锡山的打仗套路可谓是了熟于心。巧合的是，他们二人曾是黄埔军校同一级的学生，两人的军事理论大差不差，但在实践方面，阎锡山远远不如徐向前。不同于国民党其他军阀，阎锡山从来没有扩张的野心，只致力于把自己手上的一亩三分地经营好。抗日爆发之前，阎锡山就来到了太原城，利用复杂的地形构筑了几乎永久性的防御工事。
在他到来之前，当地百姓过着食不果腹的生活，但在阎锡山的统治下，太原成了抗日时期我军后方的一大后勤基地。在这中间，日军不是没有集结重兵围攻太原，但都被阎锡山主力打了回来，日军不得不投入更多的兵力和武器才拿下太原。在日军眼中，太原就是最好的屯兵囤粮之地，因此他们消耗了难以估计的材料，将太原打造成了一个铁桶。抗日胜利后，阎锡山迅速率部杀了回来，经过上次战斗，让阎锡山明白了拥有一个坚固的城防是多么的重要。如愿入驻太原后，他强征民工增修防御工事，依托武宿，小店等城镇构筑了两百多公里的三道防线，又设立了一百多个坚固据点，高达五千多座碉堡，说太原城是铜墙铁壁也不为过。阎锡山更以此为荣，扬言无人可打破这样的防御。抗战初期，曾有西方媒体前往太原实地考察，感叹这里的防线可以与欧洲战场上的马其诺防线一较高下。
除此之外，阎锡山还有自己的兵工厂，有用不完的枪支弹药。且阎锡山在当地有很高的威望，尽管他是国民党军阀，但在那个年代为当地百姓创造了一个难能可贵的和平。自从得知我军要打太原，阎锡山一边扩军，一边向百姓们宣传不切实际的言论，败坏解放军的名声。企图以百姓作为挡箭牌，守住自己的老巢。徐向前将这些举动默默尽收眼底，在掌握充分的敌情后，他开始调调兵遣将，并联合参谋等人制定计划。他手上的第一兵团只有五万多人，于是便从附近的西北军区调动三万人，最终组成了八万攻城部队，而比起国民党还是差了许多。阎锡山手上光是正规军就有十四万人，城内还有二十多万的民兵团。若直接攻城八万大军不出几天就会被敌人消灭，因此必须从侧面进攻。
徐向前决定先控制城西的机场和周围据点，利用这些工事消灭敌人有生力量，再集中兵力围攻太原。在夏季攻势中，第一兵团就已经切断了阎锡山的粮食补给，再加上济南的解放，更是扰乱了阎锡山的心神。为了守住老巢，他势必要调动军队出城广征粮食和兵力。徐向前便以此为诱饵，将兵力部署在敌人必经之路上。十月初，阎锡山集中九个师兵分三路出城，此时的徐向前因旧疾复发只能躺在床上指挥，得知敌人出城后，他当即下令将战役提前到五日打响。各部根据指示迅速切断敌军退路，利用复杂的地形展开游击战。以最小的伤亡重创阎锡山两个王牌。
战至十五日，我军控制了小店通往太原的公路，并消灭敌军一万两千人。遭受重创的国军开始全线撤退。阎锡山一面调动兵力增强仅剩的两道防线，一面向老蒋申请援军。十七日上午，胡宗南通过飞机向太原战场找了增派了一个整编师，刚一落地就遭到了围攻，最终凭借坦克，火炮太突出重围，紧接着老蒋又出动薛岳第三舰队驰援，徐向前当即调整部署，猛攻太原郊区的东山。战斗打响前，徐向前点名政委在东山外围部署了六十门火炮。配合各军步兵发起猛攻。两小时后，顺利攻克外围。期间，薛岳海军第三舰队趁机反攻城南，意图恢复空中航线，徐向前立即便察觉到了对方意图，迅速抽出东山八千精锐兵分三路阻击。
他们这一走，东山战场只剩下了三千人，面对上万的国军，三千战士格外勇猛，短短三天就攻克了东山十几个据点，还争取到了敌人一个团投降，战至十一月十五日，攻克四大要塞。主席突然发电要求暂时暂时停止攻势，迅速将徐向前接到北京接受治疗。由彭老总代替指挥，从十一月十六日开始，我军通过广播宣传，散发传单等方式，争取到了六万国军投降。平津战役胜利在即，华北第三兵团等部从平津赶往太原前线。最终在城外集中了三十二万大军，五十万民工参与后勤。战至四月二十四日，解放军打进城内，经过一夜的激战，太原解放。
