橘子洲头
橘子洲，位于湖南长沙岳麓区湘江中心。一百年前，青年毛泽东在此北望神州，写下《沁园春·长沙》：“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头，看万山红遍层林尽染”寥寥几句便道尽了一派清秋气象。可是想到国家和民族正在遭遇的不幸，诗人不禁发问“苍茫大地，谁主沉浮？”是啊，谁才能拯救这风雨飘摇的国家呢？接着，他笔锋一转，“携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠，恰同学少年，风华正茂……”。通过这种自问自答，诗人表露出“自古英雄出我辈”的雄伟心迹。成大事者，必有一帮志趣相同的友人。毛泽东也不例外，在他的“同学少年”中便有这样一位推心置腹的兄弟——蔡和森。
1895年3月，蔡和森出生于上海，后随母亲回到家乡湖南双峰。1917年，为了方便求学，蔡和森举家迁往长沙，在岳麓山下租了几间农舍。这个地方周围遍布坟墓，地处荒凉。就读湖南一师期间，蔡和森结识了毛泽东、萧子升等一班志趣相同、怀揣报国理想的朋友，并时常邀请他们到家中“指点江山，激扬文字”。
岳麓山下新民学会旧址（蔡和森故居）
经过一年多的思想准备，1918年4月14日，湖南最早的共产主义组织——“新民学会”在这户古朴的农家小院中成立。湘江学子们从此走上了以青春热血报效国家的救亡道路。
学会成立不久，在北大任教的杨昌济便致信一封，邀请他们参与赴法勤工俭学。新民学会由此成为湖南留法勤工俭学运动中心。
6月18日，蔡和森受学会委托，只身赴京筹备留法勤工俭学事宜，他从长沙大城小火轮沿江而下，行经洞庭湖时，适逢风雨大作。他登上甲板，即兴赋了一首《少年行》。
《少年行》诗稿
“匡复有吾在，与人撑巨艰”，一个炎黄赤子的拳拳之心、一个爱国青年的家国之志表露无遗。抵京不久后，毛泽东也应邀北上。二人在京多方努力，力促新民学会会员赴法勤学之事。
1919年12月25日，蔡和森一行30余人在上海杨树浦码头登上“盎特莱蓬”号邮轮。在毛泽东的目送下，这位潇湘才子踏上了医民救国的新征程。
留法两年，蔡和森“猛看猛译”马克思主义著作。期间，他多次致信毛泽东，主张“旗鼓鲜明成立一个共产党”，显示出十分的远见。1921年，刚一回到祖国，他便正式加入中国共产党，并留在中央负责党的理论宣传工作。党的二大决定由他筹备创办党中央机关报《向导》，并担任主编。蔡和森为之殚精竭虑，常常不顾哮喘病缠身，夜以继日地工作，使得《向导》一经创刊发行就在社会上产生很大影响，被誉为黑沉沉中国的“一线曙光”，四万万同胞思想上的“向导”。
1931年，由于叛徒顾顺章出卖，蔡和森被港英当局逮捕，旋即引渡到广州国民党监狱。特务对其用尽酷刑，可是他“危不忘义”扛遍酷刑也没有出卖组织。国民党特务折磨了他两个月，见他始终不开口，便将他的胳膊和腿钉在墙上，听着他撕心裂肺的声音，将一把刀戳进他的胸口。蔡和森痛到极致，依然咬紧牙关绝不求饶，英勇就义时年仅36岁。
蔡和森用一生的时间追寻着真理，捍卫着真理。有人曾说，如果毛泽东是卧龙的话，那么蔡和森就是可以与他并肩的凤雏，假如蔡和森不牺牲，他最终必将在中国第一代领导核心中，占据一席之地。
蔡和森对青年毛主席影响很大，蔡和森曾为了毛泽东当上政治局候补委员，甘愿辞去自己的职位，腾出名额给毛泽东；毛泽东决心上井冈山，蔡和森曾想与他一同回去革命，但最终还是服从组织安排，深入到白区工作。
毛主席曾评价蔡和森：“一个共产党应该做的，和森同志都做到了。”
寂寞的湘江把橘子洲紧紧包裹，仿佛一副温柔的臂膀，深情拥抱着那个挥手自兹去的翩翩少年。
