在人类探索自我的漫长旅途中，真正窥见心智运作机制的时刻，其实只是近几十年的新鲜事。在此之前，我们对大脑的理解如同盲人摸象，只能依靠外在行为和表现去揣度它的奥秘。而如今，随着脑功能成像等技术的飞跃，这片曾被哲学家、心理学家乃至神秘主义者争论不休的领域，终于开始显露真容。
关于绘制大脑地图的革命性进展，神经心理学作家丽塔·卡特（Rita Carter）做出了既具历史深度又饱含人文关怀的观察。
在她于1990年代末撰写《这样看大脑》的初版时，脑功能成像技术尚处起步阶段。那时，关于心智运作的知识零零散散，尚无一本能够将前沿科研成果与人类心智整合为全景画卷的著作。她写这本书，正是为了填补这一空白。
卡特的目标，是将这些碎片拼合起来，放入心理学与演化学的框架中，从中找出意义。她将其比喻为早期的地球地图——即“大脑地图”。
丽塔·卡特
如今，人类真正决定未来走向的“心智的十年”才刚刚拉开序幕。
在新版序言中，卡特坦言：尽管今天我们对大脑的认知，已远胜初版时代，但其完整程度，仍如16世纪航海家手中的世界地图般粗略。那些尚未命名的“神经大陆”仍广袤神秘，等待人类前往探索。
在这场由大脑地图引发的意识革命中，我们每个人都是受益者，也是参与者。
后浪科学5月新书《这样看大脑》
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这样看大脑
［英］丽塔·卡特 / 著；洪兰 / 译
978-7-5567-1249-6
108.00元；2025.5
剖析思想、记忆甚至情绪的神经机制
探索带来思考、感觉与意识的神经基础
从历史与演化角度重建“心智地图”
揭示我们行为背后不为人知的脑科学原理
本书是一本简明易懂的神经科学入门书籍，既能帮助我们理解最古老、最基本的谜团之一：大脑与心智之间的关系，还提供了对人类自身的迷人见解，阐明了为什么我们会做出某些异常行为。书中搭配丰富的图像，带领读者深入我们认知的疆野，窥见瞬息万变的大脑秘密。
从颅相学到大脑分区
试试看，把手指放在颈背，然后慢慢往上移，你会摸到头颅底部凸起的一块地方。感觉一下。按照颅相学创始人弗朗兹·加尔（Franz Gall）的说法，这里是“恋爱中心”，也就是引发性感觉的部位。如果再往上移3厘米左右，就到了“战斗中心”。
照理说，一个性格温和、喜爱和平的人，在第二块区域的头骨应该比第一块更平坦。
虽然加尔的研究方法备受质疑，但他提出“大脑由多个具有独特功能的模块组成”这一观点，倒是极具前瞻性。
到了19世纪末，欧洲大学掀起一股生物精神医学热潮。神经科学家们开始采用局部电刺激与动物损伤实验，试图揭示各个大脑区域的功能。
当人们观察到某些行为与特定脑区的损伤有关时，大脑地图的第一个时代由此开启。这一时期的重要成果包括保罗·布罗卡（Paul Broca）和卡尔·韦尼克（Carl Wernicke）对语言中枢的发现。令颅相学家尴尬的是，他们认定的语言中枢位于眼睛旁，而实际语言区域却是在耳朵上方与侧面。
而今 神经科学的飞跃得益于脑成像技术的迅速发展，尤其是能够显示大脑活动并标出位置的工具——磁共振成像（MRI）。
使用MRI， 可以找出大脑处理特殊心智作业的区域
MRI能准确定位大脑中处理特定心智活动的区域。比如，当我们看到红色或听到特定声音时，大脑中的某一特定区域便会被激活，两者高度相关。
脑成像带来的，不仅是可视化的“热点图”。过去被认为无法客观测量的主观体验，如恐惧、奖赏期待，乃至爱与美，如今也能通过神经机制来追踪。
情绪，是单一的吗？
我们常将情绪理解为一种“感觉”，但其实这说法只说对了一半——我们确实在“感觉”。
但情绪本质上，并不是感觉，而是一套基于身体、用以生存的机制。它是演化的产物，用来帮助我们趋利避害。至于“感觉”的部分，不过是这个机制中一个精密又复杂的界面罢了。情绪学者勒杜甚至称之为“蛋糕上的糖霜”。
杏仁核位于颞叶。它一直不停地“品尝”着各种输入的信息，判断它们是否重要，然后做出情绪反应。
情绪其实像颜色：只有少数几种基本情绪，但可组合出无数复杂的体验。想象你收到朋友寄来的生日卡，为他的祝福感到开心，却又因为忘记了他的生日而内疚。这一混合体验并非卡片本身引起，而是你读到笔迹后所联想到的记忆与思绪，才形成了情绪的“原料”。
情绪的表达也依赖另一套认知系统——比如啜泣、挥拳、逃避，或语调的微妙变化——这些都是情绪的“输出渠道”。
通过这些“行为”的输出，情绪这套生存机制才得以完整。
意识的河流
人类大脑的每一个功能都令人惊奇，但并非每项都足以称奇。计算机计算更快更准，录音设备能更精确地回放过去，狗的嗅觉更灵敏，鸟的歌声更美。但即使一个人瘫痪、无法言语，他依然是“人”。我们独特之处，不在于做什么，而在于脑中那片丰富且高度发达的意识世界。
意识是单一、连续的河流，还是说那种连续性和一体性的感觉只是错觉？
大量证据表明，意识来自大脑皮质的活动，包括自我意识在内的特定类型的意识需要在额叶中激活。你可以问自己这个问题：“我”的感觉究竟是在哪里产生的？假如你的想法跟大多数人一样，就会指向鼻梁上端的位置。这个地方的后面就是前额叶，也是额叶中与意识的产生最密切相关的区域；这里还与我们对情绪的有意识认知，以及参与和专注的能力有关。最重要的是，这里赋予世界意义，给了我们生活的目的。
电影《星尘往事》剧照
认识，知觉，自我认知，注意力，反思—这些都是构成意识的不同“零件”。我们的意识经验的质量便取决于有多少零件参与，以及如何参与。这和印刷过程有一点相似：第一步先构建好一个图像（将各个部分的颜色涂好），用单色的墨水将影像的轮廓大致勾画出来；第二步将轮廓确定；第三步使影像更丰富、更清晰。
“我”还在吗？
现代法律与道德的基础，建立在“我们每个人内在都有一个独立的‘我’”的假设上。这种观点与笛卡尔的二元论遥相呼应。
之所以它流行至今，是因为我们“感觉”上它好像是对的：除了这副血肉之躯，似乎还必须有某种“东西”来创造爱、意义、热情这些高贵体验。
只要感觉与行为如魔术般从“大脑”这个黑匣子中冒出来，人们就会倾向于接受“心智”这种直觉解释。但今天，黑匣子已经被打开，二元论不再适用。
电影《月吟》剧照
我们的行为源于知觉，知觉来自大脑活动，大脑活动则由神经结构决定，而结构又受到基因与环境的共同塑造。我们尚未发现任何证据，说明笛卡儿式的“心灵天线”能接收另一个世界的信号。
可以说，地球上既没有火龙统治的土地，也没有古堡里的幽灵或森林里的怪兽。我们在这场心智之旅中发现的，不是幻影，而是一个令人敬畏的复杂生物系统。
我们无需神秘幻象来安慰自己——脑海中的世界，比我们想象的一切都更精彩！
深入认知疆野，窥见大脑秘密
剖绘思想、记忆甚至情绪的神经机制！
探索带给我们思考、记忆、感觉和认知的地方！
策划&编辑丨后浪科学
本文内容均来自图书《这样看大脑》
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