对越南线自卫反击作战结束后，许世友调任军委常委，但他以身体原因，向中央提出不再工作。他说自己不适应广州潮湿的天气，也不想进北京，要求回南京养病、养老。
许世友曾说：“田没种够，仗没打够，书没读够。晚年我就想过读书种田的生活，别无他求。”是不是真的“书没读够”，这存在一定争议，但“田没种够”却是实打实、毋庸置疑的。他的农民思想一直没变。
有一次跟其他老同志聊天，许世友一边喝着汽水，一边摇头感叹：“冰镇汽水不如西瓜来得凉快，水泥地不如木板地住得舒服，煤气煮的饭不如木炭煮的饭好吃，这里的空调房子还不如农村空气好。”
许世友追求的一直是中国农民式的幸福和安逸。过去工作，不好折腾，当退休后，他开始折腾个够了。他回南京养老住的是中山陵8号，这栋房子的建造者和原主人是孙中山之子、曾任国民党南京政府行政院院长的孙科。
这座房子的主体建筑是一幢两层的洋房，楼前有个青砖围成的新型草坪，还有养着金鱼的水池和八九棵松柏；楼后有假山、石径小路、花圃、竹林、人工湖、凉亭，以及三四幢附属建筑物。
许世友一进去，就对中山陵8号进行了一番大修整。第一步，把主楼里的所有贵重、高雅的装饰品全部摘除，只有几个房间里保留有些陈旧的地毯。
第二步，平整后花园，铲除花卉、假山，腾出一片空地来养猪、羊、鸡、鸭、鱼，以及栽种粮食和蔬菜。
第三步，也是最奇怪、工程量最大的一步，强化中山陵8号的保卫力量。他亲自勘测地形，选定东南角一处旧仓库，翻建成一座堡垒式、钢筋混凝土构成的两层楼房。
这座小楼的作用何在？有军事专家称，这个“点”选得好，地势最高，俯瞰院外四方城至中山陵，以及外面两条大道。这个俯瞰，也可以说是制控。发生危急情况，只需派一个加强排坚守，就可无忧。
院里墙头，整修了铁丝网；靠近围墙的树木，能移植的移植，不能移的直接砍伐或锯断部分。
不仅如此，人事警备上，许世友也亲自做了细致安排：警卫部队的住房、哨位、巡逻路线，以及当发生危急情况时该如何应变的措施等。
院外每天车水马龙、人群络绎不绝，中山陵8号的大铁门日夜紧关不开，规定内部人员进来有敲门暗号，车辆进来白天怎样鸣喇叭、夜晚怎么打灯光的联络信号。
院里有段时间驯养过军犬，主楼有专门的保卫干事。而这一切的制造者、重中之重的许世友，身边24小时都配着装有弹药的枪支。
许世友为什么要这样加强自身的保卫力量？没人问，问了他也不会说。有人说中山陵8号这一整套警卫，都超过了当时来访的国外元首的保安工作。这话准确与否我们不做判断，但是纵观当年全国的省市领导人、大军区负责人，没有一个像许世友这样做的。
不是没人劝说许世友，不要这样，太招摇过市了。许世友不听，执拗地让人执行下去。很多人感到疑惑不解，始终想不通。
有人说，如果在那十年，被些年轻人抄过家后应激做这些，可能还有几分这样做的理由，但直到正式退休前，无论发生“913”，还是76年的时候，许世友都没有搞过这样严密又周全的警卫措施。这有点像他战争年代的作风。
战争年代，许世友的指挥使，从来都是设置在村头镇尾。有次打下个大镇子，参谋人员选中镇里的一所祠堂做临时指挥所。刚布置好，许世友过来一看，虎着脸，扭转马头就走。参谋人员面面相觑，小跑跟上去。
他们一路跑到二十多里远的地方，最后选中一所坐落村边的学校做指挥所。他看着大汗淋漓的参谋人员，劈头盖脸骂道：“你们真笨，就知道往镇子里钻。舒服是舒服了，敌人来了怎么办？不要命了？房子差点怎么了，能遮风挡雨睡觉就行。住那里面，敌人来了跑都来不及！”
许世友退休后这样布置身边的警卫，不能说没有考虑到人身安全问题吧。往深了讲，他可能想到了时代变革下，会出现的一些混乱情况，防患于未然。
从这样的布置可以猜出，许世友脑袋里有根弦绷得特别紧。对于他这样对新中国有大贡献的人物，私下在自己的一亩三分地这样搞，并不影响什么，大家都不在乎。
