说起明末清初的名妓，陈圆圆必须榜上有名，她的美貌可是影响了三个王朝。
陈圆圆是真正的美弱惨，她自幼丧母，只能跟随养父母生活，尚是孩子的她，小小年纪就展露出能歌善舞的才华，为了生计，她的养父不得不将她卖去苏州梨园。
没过多久，梨园里面多了一位才貌双全，名动江左的歌姬。明艳出众的陈圆圆名声越来越响亮，还成为“秦淮八艳”之一，想要为她赎身的人也越来越多，但是，昂贵的赎金让不少人望而却步。
后来，陈圆圆被江阴贡若甫用重金赎为妾室，然而，陈圆圆并不喜欢他，最终还是离开了。在陈圆圆最失意时，大才子冒辟疆出现，他被陈圆圆吸引，两人互生爱慕，分别之前，冒辟疆还和陈圆圆约定，八月再相会，然而，陈圆圆等待中途，被当朝外戚权贵掳走了，最后历经千辛万苦才得以脱险。
幸而，没有错过和冒辟疆约定的时间，只是，这一次，陈圆圆想要一个安稳的家，冒辟疆猛地点头，两人约定好，冒辟疆来年一定会娶她为妻。
可是，冒辟疆一次又一次的失约，陈圆圆累积的失望将她淹没。屋漏偏逢连夜雨，陈圆圆没有能匹配美貌的能力，无法保护自己，因此，后来被外戚田弘遇带入京中，献给崇祯皇帝。此时的崇祯正是焦头烂额之时，江山失陷、战火连绵，他实在是无意女色。
因为崇祯没有纳了陈圆圆，她又被田弘遇带回府中，田弘遇贼心不死，说什么都要将陈圆圆这个美女献出去，为自己谋求利益。为了结交手握重兵的吴三桂，田弘遇邀请他来家中做客，宴会上，吴三桂第一时间被天生丽质的陈圆圆吸引住。
“如果你将圆圆赠我，将来若有战祸，我一定首先保护你家里平安无恙。”吴三桂当即作出保证。
田弘预见自己的目的达到，当场将陈圆圆献给了吴三桂。
起初，陈圆圆是不愿意的，然而，一段时间后，她的戒心慢慢放下，吴三桂如同温水煮青蛙一样，日复一日的真诚待她，这让漂泊了十多年，被辗转送来送去的陈圆圆备受感动，或许，他会是自己的依靠。
事实上，此时的吴三桂已经娶妻，陈圆圆只能无名无分跟在他身边，即便是住处，也是他在外面置办的宅院。明明是个色艺双绝的大美人，却只能如同外室一样被男人养着。体会了一段时间的红袖添香后，吴三桂对陈圆圆更加倾心，面前的女子分明是他的红颜知己，只恨两人相识太晚，有正妻在上面压着，陈圆圆入了吴三桂府内也只当了一个妾室。
命运对陈圆圆何其不公，她好不容易才有了短暂的喘息，就又送来另一重打击。
崇祯十七年，李自成发动农民起义，攻陷北京，在纷乱中，陈圆圆被刘宗敏抓走。
彼时，陈圆圆正在屋内梳洗打扮，忽而听到外面传来惊慌失措的话：“夫人，大事不好！”
陈圆圆：“发生了什么事？”
“都督刘宗敏带领兵丁包围了府第，老爷太太都被捆绑。”
“不是要招降将军吗？怎么突然变化？”
“是为了夫人。”
“为我？”
“刘宗敏听说夫人是绝代美人，前来索取，口口声声只要夫人。”
陈圆圆已经被吓得呆滞在原地，此时，外面已经隐隐约约传来了人声和脚步声，丫鬟赶紧带着她躲起来。
哪料，刘宗敏并没有放弃，反而将吴三桂的家人都绑了过来，向他们索要陈圆圆的下落，吴襄死活不肯透露，而且，陈圆圆已经和他儿子成婚，是他的儿媳妇，如今已经是有夫之妇。
刘宗敏才不管这些：“田皇亲从苏州把她抢来，吴三桂又从田皇亲手里把她强行夺得，也是抢来的，抢来的人我就可以要！”
吴老将军不愿意供出陈圆圆的下落，最后被刘宗敏用大刑吓唬。
吴老将军年事已高，还没有被上夹棍，就原地惨叫。就在这时，陈圆圆出现了，她不愿意连累吴家众人，让老将军受刑，所以从密室里现身。
在看到风华绝代的陈圆圆时，刘宗敏的口水都淌了一地，天下竟然有这么漂亮的美女，难怪被大家称之为“天下第一美人。”
在见到陈圆圆的第一刻，刘宗敏就下定决心一定要得到他，吴三桂投不投降都没关系，他可以用武力去征服，这样的美人儿错过了可就没了。
陈圆圆做梦都没想到，自己有朝一日还会再回到田府，只是，如今已经物是人非，这里也已经换了主人，不变的是，她依旧是被抢来的那个人。
不仅如此，短短几天的时间，天下大变样，李自成他们攻占了北京。崇祯皇帝没有逃离，而是在煤山上自尽。
在入京之前，李自成便在西北立国号为顺，这次攻占北京如此顺利，刘宗敏他们一刻都不停的开始享受胜利的美食，什么大明王朝，以后整个天下都是他们大顺王朝了。
再说吴三桂这边，远在山海关的他还在心里纠结，他到底是接受李自成的招抚好呢？还是举兵反抗为妙？
经过身边人的劝说，吴三桂最后还是决定接受招降。然而，就在他回去的路上，遇到了家中的仆人，得知了他们的境况。
“你还不知道家里的情形吧？”
“家里怎么样啦？”
“家被贼兵抄了，家产财物都已籍没，奴仆使女都被关在府内，贼兵把守很严，谁都不能出去。”
“我父亲呢？”
“可怜老爷已被囚禁。”吴三桂听后深受打击，他万万没想到，自己家里惨遭横祸，他自己也差点被欺骗上钩，几乎自投罗网。
“圆圆可安然无恙？”
“让已被贼军都督刘宗敏强占了！”仆人将刘宗敏率兵围了吴府索取陈圆圆的经过娓娓道来。
吴三桂火冒三丈，大吼一声：“我定将圆圆夺回，不杀刘宗敏誓不为人！”
吴三桂顾不上家人还在李自成的手中，立刻返回山海关，引清兵入关，最后杀得李自成军队溃不成军，在仓皇逃离之际，李自成心怀不甘，竟然在战败之际，将吴三桂家里的三十几口人全部杀死。
陈圆圆和吴三桂在战火之中重逢，对于陈圆圆受辱的经历，吴三桂没有在意，而是将她带到了云南。当吴三桂被封为平西王时，陈圆圆依旧受宠，但是她却拒绝当王妃。
‘’陈圆圆始终记得自己低微的出身，除此之外，她还为吴三桂“冲冠一怒”献出山海关而自责。
在镇守云南的十多年里，吴三桂积攒了大量的珍奇异宝，穷奢无度，后宫佳丽更是数不胜数，陈圆圆自知红颜不再，于是主动和吴三桂提出想要入道。其实，陈圆圆这么做的另一个原因是她察觉出吴三桂秘密反清。
果不其然，康熙十二年春，康熙作出撤藩决定，十一月，吴三桂起兵叛清，康熙十七年，吴三桂在战乱中称帝，但是仅仅过了五个多月的时间，吴三桂便在他所建都城衡州的皇宫中驾崩。
吴三桂病死后，他的孙子吴世璠继承帝位，然而，叛军群龙无首，之后一蹶不振。康熙二十年，清军进逼云南，围攻昆明城，吴世璠自杀。
至于陈圆圆的下落，有人说，她带着吴三桂的子孙躲到了贵州村落里面，晚年的陈圆圆在附近的寺庙里面礼佛，和青灯古佛常伴。
不论陈圆圆的结局如何，她都不应该为这三朝的覆灭买单，很多人都认为她红颜祸水，那只不过是他们找寻的借口罢了，即便没有陈圆圆，吴三桂也不会愿意久居人下，陈圆圆一个弱女子何其无辜！
