1955年，全军进行授勋授衔，此后的10年里，军队多次统一晋升军衔。
在取消军衔之前的10年里，不少校官晋升为将官，不少尉官晋升为校官。也有人中途转业、离休等没有进行二次晋升。
曾担任过28军炮兵副军长刘竹溪，从职务和资历来说，是够得上晋升大校。可上级找他谈话，说病休太久，不符条件。
刘竹溪是28军出生的干部，28军前身是华野10纵，就是那个“排炮不动，必是十纵”的部队。他担任副团长、团长。解放后，担任28军师参谋长，军炮兵主任。1954年成为28军代理炮兵副军长。
很多人对炮兵副军长职务显得陌生，副军长就副军长，怎么还是炮兵副军长，难道一个军还有炮兵军长？
该职务是50年代中后期，我军参照苏军模式，在陆军军级单位设立炮兵副军长，还有坦克副军长等职务，就是要强化专业兵种的指挥和管理。他们主要负责炮兵部队的作战指挥和训练，并非军首长。该职属于师职。
1952年，他被评为准师级。能被评为准师级，一般是长期担任正团职或师参谋长，他在解放战争担任副团长、团长三年。在1955年被授予上校军衔。如果成为大校军衔，至少也是副师级或正师级，也就是说担任副师长、师长等职。
1959年，已经师28军炮兵副军长的，在军衔晋升时遇到坎。原来在1954年在军事学院学习期间，身患重病无法学习、工作，此后几年里一直以休养为主。因为他两次被通知病危，可想而知情况多不乐观。
在二次晋升时也是有标准的，首先本人需要在岗位上，在1955年授军衔后的工作中作出一些成绩。他此后几年主要是休养为主，职务虽然可以，但成绩不突出。南京军区炮兵司令、政委去看望他时面有难色说他级别由准师晋升为副师，但不符合大校条件。
因为身体持续不见好转，工作无法继续，只能是停止工作休养。从1960年休养到1965年，最终在1965年45岁时离休，成为干休所最年轻的离休干部。
没有紧张繁忙的工作，一边休养，一边治疗，身体反而逐渐好转，一直到九十多岁。谁能想到三十多岁两次病危后化险为夷，还成为长寿老人。
