太上老君，后人对他的评价
“生命就像燃烧的火焰，形体就像燃烧的燃料。燃料屈指可数，而火却一直传承下去，永远没有穷尽。”这是老子死后，庄子为他撰写的寓意深邃的名言。老子辞世已逾两千年，然而他的学说却通过庄子以及历代道家学者的传承，对哲学、政治学、军事学、自然科学、文学艺术等领域产生了持久的影响。这些思想深植于中华民族的文化心理之中，以新的形式与文化融合，持续不断地流传，永无休止。
老庄学说中蕴含着超越常规思维的智慧，在先秦时期百家争鸣的背景下，它曾盛极一时。汉初的统治者甚至采纳了黄老之学的无为而治理念，用以管理经过连年战乱后亟需恢复的国家。然而，从道家哲学到真正意义上的宗教——道教的成立，中间还隔着数百年的时间跨度。
在这一历史时期，由于《道德经》的影响力，老子在民间已经享有极高的声望。因此，当张道陵创立道教时，他将老子尊为祖师，并将《道德经》的五千言奉为教义经典。
在道教中，老子被尊称为“太上老君”，亦称“老君”、“太上玄元皇帝”、“太上混元皇帝”，其中最常使用的尊称便是“太上老君”。
在晋代葛洪所著的《抱朴子》中，太上老君的形象十分威严：他身高九尺，身着黄色长袍，拥有鸟喙般的嘴和高耸的鼻子，眉毛长达五寸，耳朵长达七寸，额头上刻有三条皱纹，脚底印有八卦的图案；以神龟为座，居住在金碧辉煌的楼阁之中，白银铺就的台阶，身披五色云霞为衣，头戴重叠的冠冕，腰间悬挂着锋利的佩剑；左右有黄童一百二十人侍奉，左侧有十二青龙护卫，右侧有三十六白虎守护，前方有二十四朱雀开道，后方有七十二玄武跟随；前有十二穷奇开路，后有三十六辟邪护航，头顶雷电交加；威风凛凛，完全是一副道教神祇首领的威仪。
据道经记载：在上古三皇时期，老子化身为万法天师，中三皇时期为盘古，伏羲时期为郁华子，女娲时期为郁密子，神农时期为九灵老子，黄帝时期为广成子，颛顼时期为赤精子，帝喾时期为禄图子，尧帝时期为务成子，舜帝时期为尹寿子，大禹时期为真行子，商汤时期为锡则子，周文王时期为文邑先生等等。老子离开函谷关后，飞升至昆仑神山。在秦朝，他再次出现，向安期生传授道法，后者亦成为著名的神仙。
自汉代至唐代，老子化身的故事流传不息。对老子的崇拜在唐代达到了顶峰。在唐代初期，门阀士族的传统势力依然强大，非名门出身者很难在社会上获得重视。为了提升皇室的门第，皇帝将道教教主太上老君视为祖先，并尊老子为其始祖，自称为老君的后裔，号称“神仙苗裔”，并奉老子为“玄元皇帝”。道教因此成为唐朝的国教，在整个唐朝时期盛极一时。
据《旧唐书》记载：李渊起兵之初，在霍山与强敌对峙，难以取胜。李渊心急如焚之际，帅帐中突然出现一位自称“霍山神使”的白衣老人，求见“唐皇”李渊，并向他透露了进攻路线，唐军最终取得了胜利。事后，李渊宣称霍山神是太上老君所派，并宣称“唐公当受天命”、“唐公必得天下”。
李渊登基成为唐高祖后，对道教推崇备至，将其地位置于儒、释之上。唐太宗更是规定道士的地位高于僧人。道教在唐朝时期屡次受到皇家的推崇，风光无限。
老子不仅在统治阶级中受到推崇，在民间也广受敬仰。除了在各地道观享受香火祭祀外，老子的形象还频繁出现在各种文学作品中。在《西游记》中，太上老君白发皓首，仙风道骨，更像是一位和蔼可亲的老者。
全国许多地方都供奉着老君像，其中最著名的一尊位于东南名城——福建泉州郊外的清源山上，人称“老君岩”。这尊雕像是北宋时期的作品，以整块岩石雕刻而成，高51米。老子席地而坐，左手抚膝，右手凭几，目光平视，双耳垂肩，面带微笑，衣褶清晰，生动逼真地展现了老子慈祥、安乐、睿智的神态。
