杨虎城将军，陕西蒲城人。18岁参加孙中山先生的辛亥革命。袁世凯称帝，他率部参加了反袁的陕西省靖国军。不久又参加了反对北洋军阀的陕西省护国军。1926年春，北洋军伐挟军10万围攻西安。杨将军为了声援北伐，率部抗战。“血战8月，弹竭粮绝，草根树皮，败腐雀鼠皆尽，至以油渣充饥，军民殉此数万。”杨将军正鼓励部属，抚血民众，日夜鏖战，终不为屈，写下了战争史上以少胜多战败强敌的新篇章。1927年，杨部编入冯玉祥部，东出潼关参加北伐战争。1929年，杨虎城将军任国民党第17路军总指挥，镇守南阳。
杨虎城将军拥护孙中山先生的革命三大政策，他赞成中国共产党的救国主张，赞赏共产党人对革命事业的忠诚，1925年，便聘请共产党员魏野畴做他的军官学校的政治部主任。从那时起，一直和共产党人保持良好的友谊。大革命失败后，他仍在自己主管的军队和政府中，秘密启用共产党员，对已暴露的共产党员，则设法予以掩护或出资送别。
杨将军幼年失学，他很重视学习，爱惜人才。在他的军队和政权中，任用了许多思想进步，作风正派的青年知识分子，其中不少是共产党员。
对这样一位能跟着时代潮流前进的著名爱国将领，中国共产党的真挚朋友，宋绮云仰慕已久。为了实现他入党时的誓言和自己的抱负，他风尘仆仆来到了南阳，投奔他在武汉认识的24军政治部主任陈子坚。
大革命失败后，陈子坚已与党失掉了联系，只身来到杨部。这时正是杨将军需要干部之际，魏野畴已于1928年在安徽太和暴动中牺牲，南汉宸也因暴露了共产党员身份，杨将军不得已只好将其“礼送出境”。陈子坚初到杨部，杨将军与他开诚布公的谈了一次话：
“陈先生，不揣冒昧，请问你是不是共产党员？”
“在武汉时是共产党员，现在与党失去联系。”
“好吧，在我这里一起干，共产党员在别处不能立足，都到我这里来。托洛斯基分子一个也不要。”
杨虎城将军当时兼任南阳守备司令，经谈话后遂任命陈子坚为南阳县长，很得杨将军的赏识与信任。
宋绮云找到陈子坚，两人见面无比兴奋，畅谈既往，他们对武汉时期的斗争甚为愤慨。宋绮云告诉陈子坚，现在在家乡已不能立足，浪迹天涯不是个办法，目前国家仍是军阀混战，四分五裂。自己在这动乱纷争的年代，不愿老死家园，很想出来为国家、为民族做点事。
宋绮云如果只为谋求生活出路，陈子坚完全可以在南阳县政府为他谋个职位，但陈子坚认为宋绮云学识渊博，有理想，有抱负，根据杨虎城将军求才若渴的心境和选拔人才的标准，应当向杨将军推荐。
在一个风和日丽的上午，宋绮云受陈子坚之邀，同去逛武侯祠，陈子坚想借此机会了解一下宋绮云的志向。
宋绮云在土山小学读书时，因听过关羽的马迹亭、栓马桩、磨刀石等古迹的传说，便对三国故事产生浓厚的兴趣，特别对诸葛武侯甚是敬仰。小学时期一直把他当做智慧的化身，贤相的典范。到六师学习，他读了诸葛亮的前后《出师表》后，对武侯成霸业，兴汉室的宏图抱负，宁静淡泊的情操气质，忠勤廉洁的豁达作风，博古通今的渊博知识和鞠躬尽瘁、死而后已的精神，更是佩服的五体投地。这次宋绮云来到南阳，对游览武侯青年时代学习和躬耕之地，早已心向往之。
武侯祠在卧龙岗，位于南阳县城南南郊，距城约7里。2人乘马并辔而行，只见土山蜿蜒，形似长蛇，颇像杲堂子的二龙山。诸葛先生之茅庐，即在“长蛇”的尾端，周围茂林修竹，唐宋胜迹，果然名不虚传。2人下马步行，浏览了三顾亭，抱滕石、梁父岩，诸葛井等古迹，武侯祠的山门、大殿堂、关张殿古建筑群，虽然雄伟壮观，但因兵荒马乱，连年失修，也只落得个“陋室空堂”、“衰草枯杨”，给人以萧瑟肃煞之感。回廊内的千百块碎碣，东倒西斜，埋没在荒草之中。宋绮云站在岳飞书写的前后《出师表》碑前，被那文中“受任于败军之际，奉命于危难之间”武侯的奋斗精神和岳武穆那龙飞凤舞、俊逸洒脱的书法艺术深深的吸引住了。
“绮云，‘世人都说神仙好，唯有功名忘不了，古今将相在何方？荒冢一堆草没了。’你看如何？”陈子坚有感而发，信口背了一段《红楼梦》中的《好了歌》。
“尽管‘纵是千年铁门槛，终需一个土馒头’，我仍然要效法诸葛先生‘两表酬三顾，一对足千秋’的。”宋绮云也以《红楼梦》中的话，表达了自己的意向。
“好，大志可佳。诸葛孔明的‘出师未捷’遗愿，就有我辈来完成吧。”
几天后，宋绮云在南阳卧龙岗的留影背面，写下了自己的说明。
“南阳卧龙岗，有史以来，名胜之一，地在南阳县城南7里，土山蜿蜒，形似长蛇，诸葛先生之茅庐，即在长蛇之尾端，雄壮沉毅之气，蕴蓄于茂林修竹中，肉眼人不能识也。图中左边为三顾亭，亭前小桥通小山，怪石错综，上有‘抱膝石’，诸葛先生抱膝长吟处也，正面为回廊，前通正殿，后达高阁，长约数十丈，两面相对，碑碣相属，概为名家题字，约计之不下于数百种。此处尚有左右偏殿，前后花圃，三顾堂等，俱极巧夺之妙，惜此影甚小，不能尽摄，然徘徊瞻仰其间，流连忘返，不禁慨发思古之幽情也。”
