对于打出“立全球 更中国”旗帜的丰田汽车来说，位于常熟的中国丰田最大的研发基地的重要性正在日益凸显。
2023年，为了加强智能化和电动化技术的本土研发，丰田将这里的“丰田汽车研发中心”更名为“丰田智能电动汽车研发中心（中国）有限公司”（以下简称“IEM by TOYOTA”）。近日，在一场数百人规模的探访中，这座繁忙的研发基地向人们揭开了神秘面纱。
“在丰田公司有一个很重要的制度叫作‘CE（首席工程师）制’。CE是车辆研发的总责任人，从商品企划到生产、销售等一切的内容，拥有全部的责任和权限。”丰田智能电动汽车研发中心（中国）有限公司总经理小西良树表示，在汽车电动化、智能化领域，中国成为了“全世界的研发实验场”。因此，丰田汽车上下一致认为，想要造出真正满足中国消费者需求的产品，就必须要用“中国人的头脑和方法”，聚焦中国人的思维来进行产品研发。
为此，中国丰田进一步落实“继承与进化”、“商品和地域为中心的经营”理念，建立中国人担任车辆开发负责人的“中国首席工程师（RCE）制度”，力求准确地把握中国市场环境，为了消费者的微笑，实现“Best in Town”。
在探访活动一开始，铂智3X的研发负责人柳文斌RCE、bZ Crossover的研发责任人王君华RCE、铂智7的研发责任人叶志辉RCE，以及下一代卡罗拉（参数丨图片）研发责任人许天龙RCE集中亮相。
据了解，除了大胆任用中国工程师，丰田还将IEM by TOYOTA与一汽丰田、广汽丰田、比亚迪丰田电动车科技有限公司的研发中心进行统合，建立起中国独立的研发体系，并将研发决策权从日本总部转移至中国。
通过这套被称为“ONE R&D”的研发体制，丰田与一汽集团、广汽集团、比亚迪等合作伙伴一起发挥各自优势，跨越公司壁垒，开展人才交流与培养，以更高效地推动智能化、电动化技术的研发。
“ONE R&D研发体制可以灵活调配分散的资源以及设备等，应用到车辆开发当中。这样的机制在后续车型开发中会更加快速地应用。”一汽丰田汽车有限公司技术研发分公司总经理、bZ5中国首席工程师王君华告诉记者，得益于本土化研发体制的建立，内部沟通、决策流程得到了精简，不需要通过日本反复反馈确认，整个产品开发效率也得到显著提高。
他表示，在ONE R&D研发体制下，工程师团队能够在坚持品质、安全的基础上，以更快的速度把铂智3X、bZ5两款新车带给中国消费者。
“刚刚提到的这一系列史无前例的变革，都是基于丰田章男会长一直以来强调的‘以商品和地域为中心’的经营理念。这一理念也会支撑着丰田在中国的本土化进程。”小西良树表示，为了能够给中国消费者提供全方位的体验，我们不拘泥于以往的改款节奏，将更加迅速、及时地进行商品调整。
跨国车企加速“本土化”后，还会与自主品牌、新势力产生差异化竞争吗？
对此，丰田汽车公司副社长、首席技术官中嶋裕树接受媒体采访时表示，一方面，丰田一直强调为了中国客户而进行本地化开发，实现“本地化经营”，与其他供应商、主机厂的合作大门也都始终敞开；另一方面，丰田会在车辆安全方面坚持自己一贯的严格要求。从动力电池到生产工艺，丰田都会与合作方共同完成严苛的质量管理。他还表示，为了让“产品更安全、用户更安心”，丰田还计划与中国各类企业展开更丰富的合作。
正如他所说，从1964年首台皇冠进入中国，在华60年深耕到如今服务超过2000万用户，丰田始终将中国市场视为全球战略的核心。2011年，时任丰田汽车社长的丰田章男在江苏常熟出席 “丰田智能电动汽车研发中心”奠基仪式，他曾感慨地说：“希望有一天，能够驾驶由中国工程师主导开发的车型！”
2023年丰田启动全球发展新体制，发布了“继承与进化”和“以商品与地区为中心的经营”方针。如今，从bZ产品系列扩容，到中国首席工程师（RCE）体制、ONE R&D研发体制创新唤醒本土人才活力，丰田在中国市场的转型正在加速。
