左权、叶挺、粟裕、方志敏、罗炳辉等五位都是“新中国当代36位军事家”之中的成员，在各自的军事生涯中都有着属于自己的辉煌时刻，不同的是，这五位军事家，左权、叶挺、方志敏、罗炳辉等四位，或牺牲，或病逝，或意外遇难，都没能等到革命胜利参加授衔，粟裕是唯一见证革命胜利，并参加1955年授衔、荣膺“第一开国大将”的战将。
能被高度认可、评选为“新中国当代36位军事家”的将领，本身就是自身实力的证明，众所周知，入选这份榜单，最低都是大将级别起步，结合上述这五位的军事生涯来看，客观来说，他们都具备帅才。
左权、叶挺、方志敏、罗炳辉没能见证新中国成立，未能获评军衔，战功赫赫的粟裕则因为资历等原因，未能获评元帅，根据他们各自的指挥生涯和发展成就，这五位中，谁才是元帅之外第一人呢？
这五位军事家，左权较为特殊，与另外四位并无直接的上下级关系，牺牲时是八路军副参谋长、前敌参谋长，是八路军最高首长之一，红军时期还短暂代理过红一军团军团长的职务，抗战中和彭德怀搭档，被称为“彭左”，作为抗日名将，并日军高度重视，资历、战功都显著。
其他四位，则在某段时期或共事、或存在上下级关系，粟裕则是唯一与方志敏、叶挺、罗炳辉都并肩作战过的人。
红军时期，粟裕所在的红七军团到达方志敏领导的闽浙赣苏区，与红十军合编为红十军团，粟裕继续担任参谋长，方志敏是军政主席，是这支部队的实际最高领导，可惜的是，红十军团成立不久，1935年在怀玉山遭遇伏击，方志敏、刘畴西及大部分将士被俘牺牲，只有四百余人在粟裕的率领下突围成功。
抗战时期，粟裕在新四军任支队长、师长，叶挺是首任军长，罗炳辉曾任第二副军长，按当时的职务来看，粟裕是叶挺和罗炳辉的下级，叶挺是最高指挥官，其实，粟裕的叶挺的渊源更早，南昌起义时，叶挺就是前敌总指挥，粟裕则是他的警卫班长，另外，叶挺还是我军第一任工农红军总司令。
方志敏牺牲最早（1935年），没能参加抗日战争和解放战争，左权1942年牺牲于抗日战争，未能继续在解放战争发挥自己的军事才能，叶挺于皖南事变后被囚禁，1946年飞机失事，罗炳辉同样病逝于1946年，均未能继续施展自己的军事才能。
只有粟裕从土地革命到解放战争一步步成长为卓越的军事家，尤其在解放战争中，大放异彩，指挥大兵团作战，纵横驰骋，成为公认的“常胜将军”，战功赫赫，建国后位居十大将之首。
因此，从现场表现和战功上来说，粟裕是当之无愧的元帅之外第一人；如果从我军的渊源和历史象征意义上来说，叶挺就是元帅之外第一人，毕竟他在南昌起义和广州起义中的地位和作用都极具重大意义，这点从“新中国当代36位军事家”的排名顺序中也可以看出，叶挺紧随叶剑英，位在李杨粟之前。
