1971年的一天，济南军区大门口罕见地出现了一个乞丐。
在之前，从来都没有什么闲杂人等在军区晃悠，这名乞丐不仅不走，还左顾右盼地往里打探。
哨兵前去询问，这名乞丐居然说：“我要找杨得志司令，他在里面吗？”
哨兵很诧异，一名乞丐居然知道军区司令是谁，没准背景不简单，遂把这名乞丐请到了军区。
很快，哨兵的电话就打到了杨得志那里，这名“乞丐”和杨得志说他是李祥，杨得志听后大惊，赶紧让哨兵给这位乞丐安排住处。
杨得志赶回军区后赶紧来见了他，原来，这名乞丐其实是老红军侯礼祥，在长征时还救过杨得志的命，后因和组织失去联系，无法证明身份，被打成了国民党反动派。
直到有一天，侯礼祥在报纸上看见昔日的老战友当了司令，这才跋山涉水，从湖北靠一双腿和扒火车，硬是走到了济南。
杨得志没想到，自己这位老战友受了这么多苦，赶紧给侯礼祥写了封介绍信。
因为革命时大家都管侯礼祥叫礼祥，时间久了就传成了李祥，杨得志说：“李祥啊，有我这封信在，你再回到家，肯定没人难为你了。”
随后，侯礼祥带着信回到了家，但当地县委却变本加厉，认为这封信是他伪造的。
侯礼祥百口莫辩，他怎么也想不到，自己怎么会过上这样的生活。
当年，侯礼祥受伤，组织将他转移到湖北养伤，并且展开地下工作。
侯礼祥在当地娶妻，并暗中进行着组织的任务。
但此时侯礼祥家中被梁上君子光顾，不仅财物被洗劫一空，就连能证明他身份的介绍信、证件也全被偷走。
建国后，由于工作性质特殊，侯礼祥无法证明自己的身份。
再加上那个年代“肃反”和阶级斗争成风，侯礼祥就这样被打成了反动派，受尽了凌辱。
这一次找到杨得志后，侯礼祥的悲惨生活依然没有结束。
直到三年后杨得志来到湖北，正好顺便来看看侯礼祥，结果看到侯礼祥居然还过着这样的生活。
杨得志非常气愤：“这是我的老战友侯礼祥，曾经救过我的命，你们不要再为难他了，我可以为他作证。”
在杨得志将军的力保下，当地县委这才开始调查侯礼祥的具体身份，最终确定，侯礼祥可以享受老红军待遇。
但阴差阳错下，侯礼祥已经受了二十多年的冤屈，他和杨得志年纪相仿，又是战友，如果不闹这个乌龙的话，没准也是将军了。
多年的风尘让侯礼祥显得格外苍老，明明他和杨得志年龄相仿，却好像比杨得志大二三十岁。
好在侯礼祥还算长寿，活了80岁，也享受了近20年优待。
