朱元璋的后宫中，第一号女主人是马皇后，第二号女主人便是他最爱的孙贵妃了。
孙氏，陈州人，父亲孙和卿，元末常州一名低级军官，母亲晁氏，上面有两个哥哥，大哥孙瑛，二哥孙蕃。
容德出众 嫁朱元璋
元朝末年，各地农民起义爆发，孙氏父母死于战乱，大哥孙瑛有才干，早年辞家远行，不知所踪。二哥孙蕃只好带着十三岁的她来到扬州避难，没想到扬州又遇兵祸，二哥孙蕃死于乱军之中，孙氏抱着哥哥的尸体放声悲哭。
这一幕正好被打扫战场的扬州元帅马世雄看到，马世雄见小女孩可怜，又生得秀美俏丽，便将她领回府中，马夫人也很是喜欢，夫妻二人便收她为义女。
孙氏长到16岁，不仅容貌艳丽，且贤名远播，朱元璋听说后，便派人向马世雄求娶，马世雄认为朱元璋是英雄豪杰，将来必成大业，自然很乐意这门亲事。
当时朱元璋已经娶了马氏，说起来马氏当年也是父母双亡，被郭子兴收为义女，和孙氏的命运倒是颇有些相似。
佐理后宫 不幸早逝
孙氏嫁给朱元璋没多久，于1360年十月初七，生下了朱元璋的第一个女儿，取名朱镜静，当时朱元璋已经有了四个儿子，长子朱标、次子朱樉、三子朱棡、四子朱棣，如今又得了个女儿，别提多高兴了。
不仅如此，史载孙氏“敏慧端丽而娴礼法，言动皆中矩”，意思是说她聪明美丽，又端庄大方，娴于礼教，言语行动都非常合乎规矩，连马氏都称赞她是“古贤女也”。
1368年，朱元璋在南京称帝，封马氏为皇后，孙氏被封为贵妃，地位在一众嫔妃之上，襄助马皇后管理六宫。史载马皇后处事宽仁慈悲，孙贵妃则坚持法度，二人配合相得益彰。
孙贵妃曾与朱元璋登“香云阁”，观后苑刈稻，朱元璋命宫人取酒来，为“赏丰饮”，令贵妃诵诗助兴，孙贵妃当场吟诵了李绅《悯农诗》，朱元璋非常高兴，赏赐有加。
孙贵妃想起自己父母早亡，二哥也死于乱军之中，大哥孙瑛不知流落何方，很是伤心，请求朱元璋派人查访，后来在衢州寻得，朱元璋特授官职，“令在龙湾把关，不久除断事官，升河南行省参政，任太仆寺卿”。
孙贵妃嫁给朱元璋15年，先后为朱元璋连续生下四个女儿，长女朱镜静被封临安公主，下嫁韩国公李善长之子李琪、一女朱福宁为朱元璋第六女，被封怀庆公主，后下嫁王宁。其余两个女儿早夭，据说孙贵妃正是因为女儿的夭折伤心成疾，于洪武七年（1375年）九月，不幸病逝，年32岁，甚至都没有看到长女朱镜静的出嫁。
诸王服丧 古无此礼
孙贵妃去世，朱元璋很是伤悼，亲自为孙贵妃写了祭文，赐谥号“成穆”。
祭文曰：联闻古者宫妃其德足以辅内治、厚彝伦者，既薨之后，必有定谥之礼。惟尔贵妃孙氏，以笃慎之资、纯淑之行，勤于事上，慈以抚下。当国家开创之初，备警戒相成之道德，实冠于嫔御，功有助于中闱。方期享于安荣，曾莫跻于寿考。宜加增谥，以表推崇，可谥曰‘成穆’。”
不仅如此，朱元璋还命当时被封为吴王的第五子朱橚（洪武十一年时改封周王）主丧，行慈母服三年，东宫太子、诸王皆服齐衰杖期一年，这显然有违礼制。
《大明令》规定：父服斩衰三年，母服齐衰三年，庶母服缌三月。
礼部尚书牛谅也上书称：“《周礼》、《仪礼》，父在为母服期年，若庶母则无服。”
孙贵妃是太子和诸王的庶母，并无服期之礼。太子朱标也认为朱元璋此举有违礼制，抗辩说："在礼，惟士为庶母服缌，大夫以上则无服。陛下贵为天子，而臣为庶母服缌，非所以敬宗庙、重继世也。"
修改丧礼 首开先河
朱元璋从来都不是恪守陈规之人，他认为古礼母服不合人情，直接命翰林学士宋濂等人商议改制。最后直接定为：“子为父母，庶子为其母，皆斩衰三年；嫡子、众子为庶母，皆齐衰杖期。”还下令将新定丧制编辑成《孝慈录》颁行天下。
如此一来，吴王朱橚为孙贵妃行慈母服三年，东宫太子、诸王皆服齐衰杖期一年就顺理成章了，且此后也成了定制。
朱元璋此举是唐宋之后对母服的又一次提高，冲击了传统丧服承载“以父系为宗”的精神，创立了丧制“家有二斩”制度，从此之后子女为父为母均齐衰三年。
后世史家也有反对洪武改革丧礼者，清代学者阎若璩就评价说：
“明太祖溺情孙贵妃之薨，变礼于懿文太子及诸王非其所成者，一时制耳……沿之而误且三百三十有二年矣。”
不论朱元璋此举合不合理，为一人而改变丧礼，足可见朱元璋对孙贵妃的宠爱之情。
永乐十八年时，明成祖朱棣最宠爱的妃子王贵妃去世时，朱棣下令丧葬礼按成穆贵妃孙氏的一应规格办理，以示对王贵妃的宠爱。
孙贵妃最初葬于南京朝阳门外褚冈，后来附葬明孝陵。朱元璋还下令还赐贵妃兄孙瑛田租三百石，作为每年供礼之用。
