在西安众多的“肉食”美食当中，除了尽人皆知的牛羊肉之外，还有一个肉不可小觑，这就是陕西传统名吃西安腊汁肉。
西安腊汁肉的历史可追溯至战国时期的“寒肉”，到唐代时，长安（今西安）的宫廷御膳房为储存肉类，发明了以酱油、香料慢炖的方法，使肉质酥烂入味且易于保存，称为 “腊汁肉”。
后来，腊汁肉流传至民间，经改良成为百姓餐桌上的经典，但现代形式的腊汁肉形成于明清时期。
相传清末西安樊凤祥父子创立的“樊记腊汁肉”将其发扬光大，凭借秘制卤汤和独特工艺成为经典。
虽然叫“腊”汁肉，但是名称中的“腊”并非指腊月腌制，而是源自“卤”的古音，意指用陈年卤汁炖煮的肉。
正宗的腊汁肉都选用肥瘦相间的带皮五花肉或猪前腿肉，而且使用数十年传承的“老汤”为底，每日添加新料（水、酱油、黄酒等），保持风味，再加上八角、桂皮、花椒、草果、丁香等十几种香料配比秘方，肉块焯水后入老汤，文火慢炖4-6小时，肉质酥烂而不散，油脂融入卤汁。
这样做出来的腊汁肉红润透亮，卤汁渗透肌理。肥肉入口即化，瘦肉酥软不柴，脂香浓郁却无腻感。咸鲜中带药材清香，回味甘醇，冷食亦不腥膻。
和牛羊肉一样，搭配腊汁肉一起的美食也有很多，最典型的莫过于腊汁肉夹馍和腊汁肉揪面片。
将腊汁肉剁碎，夹入烤至外酥里软的白吉馍中，淋少许腊汁，俗称 “肉夹馍”，依然成为西安街头经典小吃。腊汁肉夹馍馍脆肉香，汁浓味美，是碳水与蛋白质的完美结合。
而腊汁肉揪面片也有异曲同工之妙，手工揪制的面片煮熟后，浇上腊汁肉及汤汁，加入青菜、豆腐等，汤汁浓郁，面片筋道。
当然还有腊汁肉米饭、腊汁肉粉丝汤等其他吃法，本质上还是要靠腊汁肉来作为主要食材提味。
在西安，大大小小的肉夹馍店和腊汁肉揪面片店数不胜数，各家的做法和调料配比都有所不同，但工艺都相同，基本都沿袭了最传统的腊汁肉做法，只要看哪家老顾客多，进去尝尝准没错。
沿袭百年甚至是千年以上的西安腊汁肉，以悠久的历史、独特的工艺和百搭的吃法，成为陕西饮食文化的代表之一。
无论是搭配白吉馍的经典肉夹馍，还是融入面片甚至是汤饭中的创新做法，都展现了这道美食的包容性。若想品尝最地道的风味，不妨走进老字号店铺，感受传统腊汁肉与现代饮食的完美结合。
腊汁肉，不仅是西安美食符号，更承载着关中饮食文化中“重味、尚本、守陈”的哲学，一锅老汤的延续，恰如古城西安千年历史的味觉传承。（图片来源：西安缘聚食品、网信西安、永兴坊西安、陕西商务、西安旅游直通车等）
