1942年，汪伪76号特务马啸天去抄头号杀手吴世宝的家，吴妻把宝箱送上，还请特务们吃了一顿大餐，走时又送上香烟和美酒，李士群知道后，马上也干了一件事。
1942年的上海，日本人占着，汪伪政权当狗腿子，整个城市乱成一锅粥。汪伪76号特务机构是当时最臭名昭著的地方，专门干迫害抗日人士的脏活。这帮人不是什么英雄好汉，就是一群投靠日本人的汉奸，靠着烧杀抢掠混日子。马啸天是76号的特务之一，吴世宝是他们的头号打手，而李士群则是管这群人的大头目。这次抄家事件，就是这帮人内部勾心斗角的一个缩影。
吴世宝这家伙，出身青帮，算是上海滩的地头蛇。他早年靠制毒贩毒、开赌场、敲诈勒索起家，手黑心狠，赚的钱都花在吃喝玩乐上。他最喜欢干投机生意，尤其是债券买卖，行情好时吹自己多有眼光，行情差时就带人去交易所闹，逼着别人高价接盘。后来，他投靠了汪伪政权，成了76号的杀手，专门帮日本人对付抗日人士。他胆子大到去抢日本银行的押运车，结果失手被抓，日本人生气了，要李士群把他交出来。
李士群是汪伪76号的老大，典型的汉奸。他早年混迹各种派系，最后投靠日本人，建了这个特务组织，干的全是卖国的勾当。他手下有吴世宝这样的狠角色，平时指挥他们四处搞破坏，迫害无辜。他跟吴世宝的关系很微妙，既用他当打手，又防着他知道太多内幕。这次吴世宝惹了日本人，李士群压力不小，既要保住自己的位置，又得想办法把事情摆平。
那天，马啸天带队去抄吴世宝的家，吴世宝已经跑了，家里只有他老婆佘爱珍。佘爱珍没慌，反而使了个“以退为进”的招数。她先拿出个宝箱，里面装满金条和珠宝，塞给马啸天，说是家里仅有的一点积蓄。然后又请特务们吃了一顿大餐，桌上全是硬菜，吃得这帮人晕乎乎的。临走时，她还送了香烟和洋酒，把这群特务哄得眉开眼笑。马啸天拿了东西，吃了饭，抄家的任务自然就不了了之，回76号交差时还美滋滋地跟李士群汇报。
李士群听完马啸天的汇报，脑子一转，觉得这招挺聪明。吴妻能用钱和饭摆平特务，他为啥不能用这招搞定日本人？他赶紧让人准备了一堆财物，派人送去给日本军方，想平息他们的怒火，保住吴世宝的小命。这招还真管用，日本人不追究了，吴世宝在监狱里也没受啥苦。表面上看，李士群是救了吴世宝，但其实他心里有自己的算盘。
吴世宝活着，对李士群是个隐患。这家伙知道76号太多秘密，放着他迟早是个麻烦。李士群跟手下商量后，决定先把他从日本人手里弄回来，再找机会干掉。他跟日本人交涉，把吴世宝“赎”了出来，然后安排送到苏州一处宅子，说是软禁三年。吴世宝还以为自己捡了条命，结果刚到那儿没多久，就被下了毒，死得悄无声息。这事干得够狠，够绝，也够符合李士群的作风。
李士群除掉吴世宝后，继续在76号作威作福，以为自己多聪明。但他忘了，自己也不过是日本人手里的棋子。1943年，日本人不满他的表现，觉得他没用了，直接把他毒死。他死的时候身边没人，尸体随便埋了，连个碑都没立。跟吴世宝一样，他干尽坏事，最后也没落个好下场。这俩人，一个是打手，一个是头目，结局却都一样惨，真是报应不爽。
这事儿从头到尾，就是一出汉奸窝里斗的戏。吴妻的宝箱和大餐，看似机智，其实是无奈之下的挣扎；李士群的贿赂和毒杀，看似高明，其实是自掘坟墓。他们这些人，靠着卖国吃饭，互相算计，最后全把自己玩死了。当时的上海滩，就是这么个烂摊子，谁也别想干干净净地活着。
