想必大家都听说过一句话，那就是“中国是一个伪装成国家的文明”。
这个观点最早出自英国哲学家罗素的《中国问题》一书，原文是：
“与其说中国是一个政治实体，不如说中国是一个文明——从古延续至今的唯一文明”。
罗素
中国是一个伪装成国家的文明？
后续美国政治学家白鲁恂在自己《China: An Introduction》一书，以及美国一个更加出名的政治学家亨廷顿在自己的《文明的冲突》一书中重复了这一观点，使得其被更多人熟知。
而这句话的本意，是说中国有别于西方的“民族国家”，是一个“文明型国家”。
要区别于民族国家和文明型国家，就要看这个国家的人有着怎样的自我认知。
中国人自称为是炎黄子孙，认为从夏商周到隋唐宋，到元明清都是自己的过去。
炎黄二帝雕塑
要知道中国的主体民族是汉族，而汉族这个概念最早出自汉朝。在汉朝之前的先秦时期，中国人则分别自认为自己是齐人、楚人、秦人、赵人等等。
在更早之前的夏商两朝，“中央王朝”的控制区域非常有限，整个中国的政体都是以部落联盟的方式存在的。
比如说在商朝存在的时候，周国，也就是后来的周朝，其实也同时存在。
但是今天的中国人，会认为齐人、楚人、秦人、赵人是自己的过去，商朝、周朝、夏朝，也是自己的过去，这在欧洲是不可想象的。
今天我们说到欧洲，主要指的是“老欧洲”，也就是英国、德国、法国、荷兰、比利时这些国家。
这几个国家在文化起源上其实非常接近，都是日耳曼人的后裔。
包括今天我们说的英国人和美国人是盎格鲁-撒克逊人，其实也是日耳曼人的一支。可以说今天的英国、德国、法国人（不包括非洲来的黑人），其实都有着共同的文化和血脉祖先。
但是英国、德国、法国人并不会认为对方和自己是“一类人”。
欧洲没有统一的民族认识
可以说今天的欧洲，在文化认同上和中国的周朝非常相似。大家都各自认为自己是齐人、楚人、秦人、赵人，但就是没几个人认为自己“欧洲人”的身份凌驾于齐人、楚人、秦人、赵人这些身份之上。
相比较之下，现代中国人默认齐人、楚人、秦人、赵人等“民族”同属于一个国家，在欧洲人看来也很难想象。
所以欧洲都是民族型的国家，中国则是“合各民族为一”，成为了文明型国家。
欧洲的民族问题复杂
由此我们可以得出一个简单粗暴的结论，那就是欧洲之所以是民族型国家而中国是文明型国家，是因为欧洲没有大一统过。
如果欧洲在历史上完成了统一并延续到了今天，那么今天的欧洲也很可能是一个文明型国家。
我们假设是法国人完成了欧洲的统一，那么法国人不可能硬逼着以前的德国人自称是“法兰西民族”。
拿破仑差点一统欧洲
为了保证身份的统一，这个由法国人统一的欧洲估计今后就得自称是“欧洲民族”了。
这一点上和中国周朝灭亡后，汉朝完成的民族统一非常相似。
周朝完全灭亡之后，以前的齐人、楚人、秦人、赵人等都抛弃了自己原本的民族认同，开始自认为是“汉人”。久而久之，多个民族就被同化成了汉族。
如果欧洲能统一，那么时间久了欧洲也能出现“欧洲族”一类的民族。
中国现在为何是多民族国家？
不过对于“统一能各民族合一”这个观点，有一点无法解释，那就是今天的中国是一个多民族国家。
今天的中国不仅有汉族，还有另外50多个少数民族。如果“统一能各民族合一”，那么理论上今天的中国不会是多民族国家，只会有一个民族。
中国现有56个民族
这其中的原因，一来的是“统一能各民族合一”是需要时间的。
今天的中国在推行“中华民族”的叙事，也许再过几百年中国又没有民族区别了。
二来就是现代各国在近代受过“现代民族主义思潮”影响。
在近现代的时候，落后的民族为了抵抗强大民族的侵略，往往都会出现“现代民族主义思潮”，通过民族主义团结国民从而抵抗侵略。
而先进的民族也可能因为自身内部的社会变革，出现“现代民族主义思潮”。
前者比较典型的案例就是中国。中国在近现代的时候积贫积弱，内部也出现了比较明显的“现代民族主义思潮”，这在抗日战争中尤为明显。
后者比较典型的案例是法国。法国原本是一个王国，但在近现代的时候法国共和了，把国王脑袋砍了。
法国共和前，法国人的国家叙事就是“国王即国家”，法国人存在的意义就是为国王尽忠。
在法国共和后，因为国王没了，所以法国出现了“现代民族主义思潮”，法国人开始为“法兰西民族”而战。
路易十六被处决
但是很明显的是，当一个国家出现“现代民族主义思潮”后，这个国家内的各个民族都会开始出现自己的“民族叙事”。
到了这时候，想要多个民族融合变成一个民族，就没那么容易了。
所以一个国家在出现“现代民族主义思潮”之前，因为国民各自的民族意识比较薄弱，因此比较容易就能融合成一个民族。
但已经出现了“现代民族主义思潮”的话，每个民族都会有自己的“民族意识”，这个国家也就会成为多民族国家。
但中国作为一个“文明型国家”，相对来说，我们每个人对身上的民族标签本身就没有看得那么重，时间久了这些“标签”说不定还会淡化掉。
