吕布命陨之后，貂蝉究竟去往了何方？这一谜题，犹如历史长河中的一抹神秘余晖，始终萦绕在人们心间。
壹·连环计中的貂蝉
“王司徒巧使连环计”，堪称《三国演义》前期的经典篇章。小说里，董卓专擅朝政，不仅鸩杀少帝，还肆意屠戮无辜。司徒王允一心除贼，却因董卓势大而无计可施。府中歌伎貂蝉见王允整日忧心忡忡，毅然自告奋勇为其排忧解难。此后，王允借助貂蝉的倾国之色，成功离间董卓与他的义子吕布；待时机成熟，又策反吕布，借其手一举铲除董卓。
董卓因祸乱朝政而遭千古唾骂，貂蝉则因英勇献身而为人传颂。尽管貂蝉主导的连环计并未在正史中留下确凿记载，但她的美貌、忠义与果敢，依然给后世留下了深刻印记。
然而，貂蝉的故事却未能善始善终。吕布辗转中原，坚守徐州，最终被曹操击破，在白门楼被斩首。一直追随吕布的貂蝉，自此便没了踪迹。
那么，貂蝉究竟去了哪里呢？有人猜测，她已回到故乡，从此伴着青灯古佛度过余生；也有人传言，貂蝉被曹操赐予关羽，却惨遭关羽斩杀……
贰·探寻貂蝉的历史踪迹
貂蝉自出现在世人视野，便似被一层神秘的薄纱所笼罩。她的形象，既有历史的影子，又不乏民间创作者的精心雕琢。查阅正史《三国志》《后汉书》以及魏晋时期的诸多小说，均不见以 “貂蝉” 为名之人。唯有清代学者梁章钜在《浪迹续谈》中提及：
“《开元占经》三十三《荧惑犯须女占》注云：《汉书通志》：‘曹操未得志，先诱董卓，进刁蝉以惑其君。’此事异同不可考，而刁蝉之即貂蝉，则确有其人矣。《汉书通志》今亦不传，无以断之。”
可惜今本《开元占经》已无此注，况且《汉书通志》也不见于各类史书记载，疑似伪作，这使得这条材料的可信度大打折扣。就连梁章钜本人，也对貂蝉是否为真实历史人物存疑。不过，他在《归田琐记》中又表示：
“貂蝉事，隐据《吕布传》，虽其名不见正史，而其事未必全虚。”
这一观点颇为中肯 —— 貂蝉虽可能是虚构人物，但或许存在历史原型。以吕布、董卓为核心，在他们身边的女性角色中，有三位极有可能是貂蝉的原型，分别为董卓少妻、董卓婢女与吕布之妻。
叁·董卓少妻
据《后汉书・董卓列传》记载：“卓朝服升车，既而马惊墯泥，还入更衣。其少妻止之，卓不从，遂行。” 董卓遇刺前曾落马，少妻预感不祥，劝他不要上朝，董卓不听，随后便遇刺身亡。这段记载的可信度存疑，毕竟 “宿命论” 在当时的史料中屡见不鲜，往往是著名人物生死或大事发生前，常有预兆。
虽然此事体现了董卓少妻对丈夫安危的关切，但很可能只是历史书写的一种手法。众所周知，董卓贪恋美色，“淫乐纵恣”，纳个年轻小妾并非不可能。至于董卓少妻跟随董卓，是出于爱慕虚荣、身不由己，还是另有目的，如今已无从知晓。若为后者，倒是与貂蝉为除国贼委身董卓的形象相符。
不过，董卓少妻与吕布并无直接关联，而真正让吕布对董卓心生嫌隙的，实则是董卓的婢女。
肆·董卓婢女
《三国志・吕布传》记载：“卓自以遇人无礼，恐人谋己，行止常以布自卫。然卓性刚而褊，忿不思难，尝小失意，拔手戟掷布，布拳捷避之，为卓顾谢，卓意亦解。由是阴怨卓。卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”
这段记载揭示了吕布背叛董卓的两个缘由。其一，董卓为人粗暴无礼，对吕布动辄打骂；其二，吕布与董卓的婢女私通，担心事情败露。前者由来已久，后者则成为他背叛董卓的导火索。
吕布初投董卓时，深受器重，二人 “誓为父子”。然而，董卓生性残暴，废帝后权势膨胀，对吕布这个义子便不再上心。《太平御览》引《典略》记载：“董卓虽亲爱吕布，然时醉则骂，以刀剑击之，不中而后止。” 可见，吕布不止一次面临生命威胁，全凭武艺高强、身手敏捷才得以保命。
董卓对吕布如此，对麾下的凉州武将亦是如此。关东联军讨伐董卓时，孙坚屡战屡胜，董卓派胡轸、吕布前去攻打，结果 “布与轸不相能，军中自惊恐，士卒散乱”，大败而归。胡轸乃凉州宿将，素有 “大人” 之称，吕布为何与他不合？
《后汉书・董卓列传》注引《九州春秋》称：“卓以东郡太守胡轸为大督，吕布为骑督。轸性急，豫宣言‘今此行也，要当斩一青绶，乃整齐耳’。布等恶之，宣言相警云‘贼至’，军众大乱奔走。” 吕布当时为中郎将，秩比两千石，按汉制应 “银印青绶”。历史学家方诗铭先生认为，胡轸扬言要斩的 “青绶” 便是吕布。此次军事行动的失败，源于两人的内讧。
表面上看，这是胡轸与吕布的个人恩怨，实则反映出凉州与并州两大军事集团之间的矛盾。站在董卓的立场，自然偏向凉州军。吕布受凉州武将排挤，还常遭董卓打骂，生命安全受到威胁，心中难免怨恨。王允察觉到这一点后，以同乡身份接近吕布并策反他。太原王氏乃并州大族，面对王允的拉拢，在并州长大的吕布心动不已，况且刺杀董卓乃是忠于汉室之举，政治智慧不高的吕布认为这是洗白自己的好机会。
事实证明，吕布的选择没错。董卓倒台后，并州武将有了上升空间，吕布也获得汉献帝的好感。天子东奔至河东时，还亲自手书召吕布来迎，并加封他为平东侯，这是关东诸侯都未曾享有的待遇。
也就是说，吕布是在自身性命与利益受威胁的情况下，才与王允合作，其目的主要有三：一是获取政治高位，为并州军谋发展；二是洗白自己，以大汉忠臣形象示人；三是赢得天子、太原王氏及其他名士的好感，积累政治资本与人脉。
至于吕布与董卓侍婢私通，只是他背叛董卓的诱因，并非根本原因。吕布去找王允时，“自陈卓几见杀之状”。彼时，王允与尚书仆射士孙瑞已有诛杀董卓的计划，见吕布来投，便顺势拉拢他：“掷戟之时，岂有父子情也？” 二人一拍即合，成功诛杀董卓。
在这一过程中，董卓侍婢或许并不知情，但不难看出，她正是小说中貂蝉形象的起源，即引发吕布背叛董卓的导火索。然而，从貂蝉故事的源流来看，这一说法仍有待进一步探讨。
伍·貂蝉故事的演变
连环计中有四个关键人物：吕布、貂蝉、董卓、王允。董卓的暴虐与王允的忠君形象，在流传过程中变动不大，主要变化体现在吕布和貂蝉身上。
吕布的好色本性与貂蝉故事的雏形。在《三国志演义》版的连环计中，吕布的好色形象令人印象深刻，这并非毫无根据。董卓的婢女，《后汉书》中称作 “傅婢”。唐代学者颜师古解释道：“凡言傅婢者，谓傅相其衣服衽席之事。一说傅曰附，谓近幸也。” 可见她是照顾董卓生活起居的宠妾，地位虽不算高，却也是董卓亲近之人。吕布竟敢与之私通，足见其好色本性。
又据《三国志・吕布传》注引《英雄记》记载：“布谓太祖曰：‘布待诸将厚也，诸将临急皆叛布耳。’太祖曰：‘卿背妻，爱诸将妇，何以为厚？’布默然。” 吕布与麾下将领的妻妾有不正当关系，难怪会众叛亲离。值得注意的是，这里提到吕布是有妻子的。上文提及吕布之妻可能是貂蝉的历史原型之一，原因在于：吕布虽好色，却对妻子颇为 “宠爱”，两件事可作证明。
建安元年（196），河内郝萌反叛，吕布从睡梦中惊醒，不忘拉着老婆，以神力推倒厕所墙壁成功逃脱。另一件事发生在吕布被杀前的最后一战。陈宫建议自己守城，吕布率步、骑驻扎城外，无论曹操先攻哪方，城内外均可相互支援，待曹操粮草耗尽便可取胜。此建议本身并无问题，但在妻子劝说下，吕布并未采纳，最终困守城中，被曹操所擒。
实际上，此事另有隐情：郝萌叛变时，陈宫曾暗中参与，吕布因他势力庞大而未追究，但从此不再信任他。因此，吕布妻子的话只是一个借口。不过，不知情者会认为吕布因对老婆言听计从而错失翻盘机会，可谓色迷心窍。如此一来，这样一个 “恋爱脑” 为了情人对义父痛下杀手，似乎也合情合理。
貂蝉参与的连环计故事最早见于《三国志平话》，大致情节为：王允因董卓弄权而烦闷，来到后花园，见一妇人焚香祷告。询问之下，妇人道出自己的经历：“贱妾本姓任，小字貂蝉，家长是吕布，自临洮府相失至今，不曾见面。因此烧香。” 王允大喜，认为此妇人可安汉天下。随后，王允宴请董卓，以貂蝉美色诱其上钩；接着安排吕布与貂蝉夫妻重逢，并趁吕布外出将貂蝉秘密送入董卓府。吕布归来，见妻子被抢，大怒，趁董卓酒醉将其杀死。后来，吕布被困下邳城时，貂蝉再次出现。吕布被貂蝉情话打动，无心战事，整日与她作乐，最终被曹操所杀。
在这个故事版本中，貂蝉有了姓氏和小字，形象虽显单薄，但已有了大致轮廓。随着貂蝉故事的流传，越来越多的戏剧和评书对其进行演绎。
元杂剧《夺戟》称 “貂蝉小字红昌，原为布配，以离乱入宫，掌貂蝉冠，故名”，这里出现了任红昌这个名字以及 “貂蝉” 名称的由来。“貂蝉冠” 起源于先秦时期，因有貂尾与蝉羽而得名，秦汉以后发展为高级官员的礼冠。西晋时，赵王司马伦争权，滥封群臣，致使貂尾供不应求，只能以狗尾代替，时人嘲讽道：“貂不足，狗尾续”，这便是成语 “狗尾续貂” 的由来。在一些元杂剧中，任氏女入宫掌管貂蝉冠，故而得名 “貂蝉”。
这一说法在元杂剧《锦云堂美女连环计》中得到进一步演绎：貂蝉本是忻州寒燕木耳村人，任昂之女，小字红昌，因汉灵帝大选入宫，掌管貂蝉冠，故而得名。至此，貂蝉的籍贯、姓名、家世及经历都有了清晰交代。剧中人物形象逐渐丰满，连环计的情节安排也比《三国志平话》更为合理。王允不再奸诈，而是以历史故事晓以大义，说服貂蝉：“休顾那胖董卓一时春点污，博得个救君王万代姓名香。” 貂蝉被打动，毅然决定为国除贼，还主动用言语激怒吕布，促使他下定决心杀死董卓。
在这个相对成熟的貂蝉故事中，其历史原型更接近 “吕布妻子”，甚至带有一丝 “董卓少妻” 的影子。要知道，元杂剧中吕布与貂蝉本为夫妻，在故事演变过程中，貂蝉从被动入宫转变为主动献身，形象愈发高大丰满；而吕布依旧是那个 “恋爱脑” 武夫。见妻子受辱，他怒不可遏，顺着王允的意思杀死董卓。
到了小说《三国志通俗演义》，貂蝉故事又有几处显著改动。首先，吕布与貂蝉不再是夫妻，貂蝉只是王允府中的歌伎。原本貂蝉以吕布妻子身份引诱董卓，有违人伦情理，难免让读者不满；而在小说中，貂蝉献身一是为报王允收留之恩，二是为国家大义，这使她的人物形象更加丰满鲜活。反观吕布，与貂蝉萍水相逢，却愿为她背叛董卓，进一步强化了吕布好色的形象。如此一来，“董卓侍婢” 更贴近貂蝉的形象，进而被认为是这个人物的主要历史原型。可以说，小说中的貂蝉更像是 “吕布妻子” 与 “董卓侍婢” 的结合。
其次，作者为貂蝉设计了一些情节，展现她勇敢、美貌、忠义与报恩等美好品质，同时删去她的姓名、籍贯与家世，使这个人物愈发神秘迷人，并为她日后的神秘消失埋下伏笔。
随着小说《三国志通俗演义》的广泛传播，貂蝉作为前期重要人物之一，受到更多关注。对于她的结局，众多小说、评书和话本给出了各自的说法，这也导致貂蝉去向众说纷纭。
陆·关羽斩貂蝉
貂蝉 “声名远扬” 后，人们对她的情感呈现出两极分化。在众多流传至今的貂蝉故事中，她的结局大致可分为两类：一是悲剧，流传最广的便是貂蝉为关羽所杀；二是善终结局。
元代有无名氏《关大王月下斩貂蝉》，虽内容已佚，但从标题可略知一二。现存最完整的相关故事见于明刊戏曲、杂曲选集《风月锦囊》所收录的《三国志大全》。“关羽斩貂蝉” 的情节大致为：吕布被杀后，貂蝉被张飞擒获，献给关羽。关羽夜读《春秋》，询问貂蝉谁是英雄，貂蝉为讨好关、张，贬低丈夫吕布而夸赞他们。关羽听闻大怒，称貂蝉陷害吕布且无操守，遂拔剑将其斩杀。
貂蝉为何会有这样的结局呢？貂蝉故事在元代初见雏形，至明前中期愈发盛行，这与当时的时代背景密切相关。南宋偏安江南，渴望收复故土；元代大批文人失意，对黑暗现实不满却无处发泄，便将这种情绪融入文学创作。王允巧施连环计，在一定程度上取材于春秋时期越国以西施诱惑吴王夫差的 “连环计”，越国借此发展壮大，最终灭掉吴国。
与西施故事不同的是，貂蝉故事诞生于程朱理学深入人心之后。纲常伦理对女子的束缚以及社会对女性的偏见，使女性沦为男权社会的 “工具”。在《三国演义》中，以貂蝉为代表的女性角色虽已有自我觉醒意识，但仍无法摆脱 “工具人” 命运。而在成书年代与《三国演义》相近的《水浒传》中，女性更是被视为 “祸水”，各路好汉对其避之不及。
在这种偏见之下，人们对貂蝉的态度十分矛盾：一方面欣赏并肯定她的贡献；另一方面又不愿承认她的能力，认为一个女子能做到众多男儿无法做到的事，不过是凭借美貌，进而得出 “红颜祸水” 的结论。如此一来，貂蝉自然难以善终。在这种狭隘思想的推动下，貂蝉被关羽所杀的故事应运而生，迎合了部分守旧文人的心理。
小说常言 “人中吕布，马中赤兔”，但元杂剧中却说 “人中吕布，女中貂蝉”。貂蝉与赤兔马都被看作吕布的 “附属品”，吕布死后，赤兔马被曹操转赠关羽，因此貂蝉也应是关羽的 “战利品”。元明之际，有 “色者，武之大戒” 的说法，加之宋明理学倡导 “男女之大防”，“英雄不好色，好色不英雄” 成为主流观念。关羽乃英雄，自然不好色，所以不会留下貂蝉这个 “祸水”。
此外，关羽与 “貂蝉” 还有一层特殊关系。据《三国志・关羽传》注引《蜀记》记载：“曹公与刘备围吕布於下邳，关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启於公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。” 此事在《魏氏春秋》《献帝传》与《华阳国志》中均有记载，可信度较高。
这里提到的杜夫人，能让曹操与关羽相争，必定美貌非凡。显然，《关大王月下斩貂蝉》中的 “貂蝉”，历史原型之一便是杜夫人。关羽向曹操求娶杜夫人，却被曹操留下，这样一桩 “绯闻”，难免引发后人诸多猜测。在一些元杂剧中，关羽与曹操也曾争夺貂蝉，关羽一时兴起将其斩杀。
柒·貂蝉的美满结局
尽管当时社会对女性存在偏见，但仍有不少文人对貂蝉持赞赏态度，希望她能有个善终。一些野史记载，貂蝉本是陕西米脂县人，成功诛杀董卓后，回到家乡低调生活。
还有说法称，关羽虽不好色，但并未对貂蝉痛下杀手，而是护送她返回木耳村。貂蝉回乡后守节未嫁，安度余生。在此基础上，有人说貂蝉最终出家，还将自己的经历写成杂剧《锦云堂暗定连环计》，留待后人评说。
此外，一些元杂剧秉持 “惩恶扬善” 的理念，将吕布、貂蝉的结局改为大团圆。无名氏《锦云堂美女连环计》中，所有参与连环计的人都得到嘉奖，吕布、貂蝉获封赏，有情人终成眷属，过上幸福生活。更有甚者，称貂蝉早已得道成仙，逍遥自在。
时至今日，虚构的貂蝉在不少地方仿佛拥有了真实存在的 “印记”——“不动产”。其中，较为典型的貂蝉墓有三座，它们分别坐落于甘肃临洮的梁家村、山西忻州的木芝村，以及四川成都北郊的青龙乡 。
我们心里都明白，这些所谓的 “貂蝉墓” 并非真实安葬貂蝉之所，然而，这一现象却真切地反映出世人对貂蝉的认可与喜爱。就如同她那扑朔迷离的下落，在后世不断流传的传说里，越来越多地呈现出美满、幸福的结局。这不仅是人们对貂蝉这一人物的美好寄愿，更是她在大家心中独特魅力的一种体现。
