在南海的诸多岛礁中，有一个名为美济岛的岛屿，可以说是南海最重要的战略要地之一。在经过我国的精心建设后，这里已从昔日的荒芜珊瑚礁蜕变为现代化岛屿。从卫星拍摄到的图片可以看到，岛上的植被已经长得非常茂盛，而且很多基础设施已经相当完善。他们在南海区域发挥着重要作用。作为中国在南海地区的重要战略支点，美济岛的地位和战略价值还在不断提升。曾经的美济岛还是一个荒芜贫瘠的小岛礁，它是如何实现一步步蜕变的呢？我国花费大量的精力和资金建设这一岛礁，是出于怎样的战略考量呢？
着眼未来，美济岛有着怎样的战略价值。今天我们就带着疑问一点点为大家揭秘。上个世纪八十年代，中国科研人员首次对美济礁进行科学考察。这里是南沙群岛非常重要的组成部分，调研发现，这个珊瑚礁的地理位置非常有优势。首先就是它的周边水域不仅为众多海洋生物提供了理想的生存环境，而且还有着丰富待开发的鱼类资源。这片海域以其独特的生态系统和丰富的自然资源，凸显出极为重要科研和经济价值。除了丰富的鱼类资源，美济岛周围已探明石油储量就已经超过300亿吨，此外还有8亿立方的天然气。
这里简直就是个天然的能源宝库，这也足以证明了此地有着极为重要的经济价值。从2015年起，中国在美济礁实施了一系列重大建设工程，其中“吹沙造陆”项目的启动标志着该区域的重大转型。加班加点的填海造陆作业，让这片原本只是珊瑚构成的小岛礁，摇身一变成为了现在风景秀丽的美济岛。随后岛上的基础建设马力全开，为后面的可持续发展奠定了基础。机场项目是美济岛让人眼前一亮的基建设施，该项目于2016年顺利竣工并投入运营。此外一座高达60米的现代化灯塔，为区域内航船的通行提供了准确的导航服务。
后来为了保护美济岛上的生态环境，三沙市政府专门从海南岛移植了多种热带植物，包括草海桐、木麻黄和椰子树等品种。这些植被移栽到美济岛上后长势良好，如今10年过去了，已经形成茂密的植被覆盖。美济岛也因此被大家称之为"海上绿洲"。作为南沙群岛的核心地带，美济岛呈现出马蹄状分布，长9公里，宽6公里。方圆150公里内，南沙群岛超过90%的无人岛礁均在其辐射范围之内。所以从战略角度来看的话，这座岛礁堪称一座天然的"不沉航母"，未来在南海的战略价值极高。
