编者按：即日起，本报开始连载中国作协副主席、著名作家邱华栋的长篇小说《空城纪》。《空城纪》是作家邱华栋构思了30年、写了6年的长篇小说。小说以龟兹双阕、高昌三书、尼雅四锦、楼兰五叠、于阗六部、敦煌七窟六章结构成一个浑然的整体。《空城纪》以诗意语言和绚烂想象回到渺远的西部世界，重寻龟兹、尼雅、楼兰、敦煌等西域古城的历史传奇。在《空城纪》中，六座西域古城得以复活，一座座废墟还原成宫殿城池，一个个人物从此有了鲜活的生命。
邱华栋， 著名作家，文学博士。1969年生于新疆，祖籍河南西峡。现任全国政协常委，中国作协书记处书记、中国作协副主席、主席团委员。著有非虚构作品《北京传》，小说集《十侠》《哈瓦那波浪》，长篇小说《空城纪》《夜晚的诺言》《白昼的喘息》《正午的供词》《花儿与黎明》《教授的黄昏》《单筒望远镜》《骑飞鱼的人》《贾奈达之城》《时间的囚徒》《长生》等13部，中短篇小说200多篇。出版有小说、电影和建筑评论集、散文随笔集、游记、诗集等各类单行本60多种。多部作品被翻译成日文、韩文、英文、德文、意大利文、法文和越南文。
在这次远征中，我父亲作战勇敢，临危不惧，斩获了不少匈奴人的首级。回到洛阳后，大受朝廷的奖赏。我大伯班固发现，他的弟弟、我的父亲班超还真的不是吹牛，他真能带兵打仗，决定进一步举荐他。那时，明帝想进一步解决匈奴人持续袭扰西域小国的问题，想先文后武，再探匈奴的虚实。我大伯就举荐班超参加了郭恂的使团，出使西域。
他们一行先到了鄯善国。鄯善王广盛装迎接，接待郭恂和我父亲一行，开始几天礼节非常隆重，态度很谦恭。过了几天，忽然鄯善王广态度就冷淡下来，连面也不露了，招待郭恂使团的饭菜也越来越不好。郭恂还在纳闷，我父亲已经猜到这是怎么回事，就冷不丁对接待他们的鄯善侍者说：匈奴的使者来了好几天，他们还要待很久吧？
鄯善侍者大吃一惊，以为班超都知道了，就说，匈奴使者到了三天了。他们就住在距离这里三十里的地方，可能要再待一段时间呢。我父亲告诉我，当时他一听，就把这个侍者控制住，不让他走。当天傍晚我父亲召集使团三十六个人一起喝酒，喝到半酣时，他对众人说，你们不知道，我们现在处在绝境中。匈奴使者也来到鄯善国，鄯善国王广对待我们的礼节，是前恭后倨。假如鄯善王广明天把我们都绑起来送给匈奴人，那我们就要死无葬身之地了。大家说说，我们应该怎么办？
大家群情激愤起来，却一筹莫展。有人说，而今我们都在危难之地，生死未卜，命悬一线，我们都听司马的！我父亲看到大家都点头，就说，那好，俗话说，不入虎穴，焉得虎子，我们就在虎穴中。我看只有趁着夜晚，突袭匈奴使团的驻扎地，杀灭匈奴使团，鄯善王广才能善待我们，我们也才能绝处逢生，全身而退。
三十六个人其实也各怀心思，也有犹豫的人，问：这个事要不要和使团主使郭恂一起商议一下呢？我父亲在这时显露出他的果断来：郭恂主使他是一个文书俗吏，写写画画还可以，舞刀弄枪就不行了，听了我们的计划，肯定很害怕，那计划就泄露了，干不成了。要干，就立即动手，事不宜迟。大家想一想，我们出使西域，人死了连个勇士的名头都没有，好歹也要拼死一搏。大家都激动起来，说，好，我们就听司马的，就这么干。当晚，我父亲率领三十六个勇士，武装准备停当后，出发夜袭匈奴使者的驻扎地。
二
我父亲说，那天晚上风很大，风里还裹着沙子，打在脸上很疼。他们在夜色中悄悄摸到了匈奴使者的驻扎地。我父亲派十个人在匈奴使者房屋后拿着皮鼓埋伏好，嘱咐他们只要一看到屋前起火，就使劲儿敲鼓。其余二十六人手持弓箭和短刀，在前门蹲守，准备击杀仓皇而出的匈奴使者。父亲指挥几个人顺着风势点火，在屋前屋后敲鼓呐喊。一时之间，明火冲天。还在熟睡中的匈奴使者不明就里，慌忙从屋子里冲出来，立刻被埋伏在屋前的勇士们各个击杀。没多久，战斗就结束了，他们杀死了匈奴使者和随从一共一百余人。
天亮的时候，大家看到，眼前匈奴人尸横遍地，血流成河。我父亲找到一具匈奴主使打扮的尸体，割取下首级，然后率领三十六名勇士前往鄯善王宫。
鄯善王广在天光大亮的时候打开宫门，看到班超带着一众三十六名勇士，手里提着匈奴主使的脑袋，大惊失色，一下子坐在地上。我父亲说，陛下，我知道你为什么冷落我大汉使团了。原来，你在私下里和匈奴人勾连。我把他们都杀了，从今日起，鄯善国不能再与匈奴勾连，否则，下场也是一样的。
鄯善王广脸色苍白，叩头表示臣服，愿意归属大汉，从此绝无二心。
很快，我父亲击杀匈奴使团的消息在鄯善传开来，鄯善王城内所有人都感到震撼。我父亲班超的英名从此一下子就传开了。
鄯善王广派一个儿子作为质子，跟随班超回到洛阳。
我父亲这一次是扬眉吐气了，也应了那个相面先生的说法：他将在万里之外扬名立万。明帝嘉奖了我父亲，并提升他为司马。
休整一番，再次出使西域，这次我父亲仍带着三十六个人出行。他们经过酒泉塞，出敦煌，从山南道过楼兰，前往于阗国。到达于阗时已经在路上走了几个月。当时，于阗国王叫广德，臣属匈奴，匈奴派了一个监国使者长驻于阗，对于阗进行监视和收税。
我父亲抵达于阗后，国王广德对汉使团态度很冷淡，避而不见，只派宫廷丞相负责接待，酒食都很差。我父亲不为所动，暗中谋划着要行动起来。他带领三十六个壮士先住下来，每天就是上街四下走动，观察了解于阗国的风俗民情，等待着机会。
（未完待续）
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责 编 | 高思佳
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
