建国后，粟裕重返他曾战斗过的谭家桥时说：“我一生基本打的都是胜仗，就是在这里打了败仗。”这也是粟裕一生中唯一承认的败仗。而这次他的对手，就是国民党著名的高级将领王耀武。
杜聿明算是国军中非常能打的了，但粟裕对他的评价是：“杜聿明只能打胜仗，不能打败仗；只能在有利条件下打仗，不能在不利条件下打仗。他在印缅作战时，有美国的供应，出过风头。在东北时，有火车、轮船、飞机源源供应。但这次被我们包围在永城地区，突不出，守不住，被我们全部歼灭。”
而对于王耀武，粟裕却承认：“王耀武是蒋军中指挥较有才干者”。这样的评价，粟裕只给了王耀武和薛岳两个人。
粟裕和王耀武一生有过三次交手，第一次是在红军时期的谭家桥之战。
此战中，粟裕作为红十军团的参谋长，尚无真正的战役指挥权，而军团长刘畴西又拒绝粟裕的正确建议，导致红十军团最后以悲剧收场：方志敏、刘畴西、寻淮洲以及红十军团大部分将士皆壮烈牺牲。
在第二次的莱芜战役中，粟裕想抓住战机追歼王耀武，但王耀武嗅觉敏锐，收缩得很快，没有给粟裕机会，这次两人算是打了平手。
第三次就是济南战役了，此时的王耀武据守孤城，退无可退，最终被华野歼灭。
但是，粟裕和王耀武的恩怨并不止如此，粟裕指挥的孟良崮战役，曾让王耀武哀叹：“有如丧父之痛。”因为整编74师是王耀武赖以起家的老部队，这才是粟裕给王耀武最痛的一击。
王耀武1904年出生于山东泰安，20岁的时候，他四处借款凑齐路费来到广州，考入了黄埔三期，并在一众同学中脱颖而出，成了黄埔三期最灿烂的那颗明星。当时的黄埔三期还有三位姓李的山东人，即李延年、李仙洲和李玉堂，但当时就有“三李不如一王”的说法，认为这三个人加起来不如一个王耀武。
毕业后的王耀武，28年参加北伐，30年参加中原大战，32年参加第四次围剿，在宜黄被红军包围时，王耀武献计固守待援，颇见成效，蒋介石当面接见，升其为少将旅长。
34年，王耀武率部参加第五次围剿，随后又奉命去围剿红十军团，其中谭家桥一战王耀武再度大捷，王耀武所部扩编为51师，王耀武也因此晋升师长。
但是，王耀武一生最为人称道的，并不是他在内战中的表现，而是他作为一位抗日名将的突出战功。
1937年8月，日军出兵30万进攻上海，蒋介石则调集75万人迎战，王耀武率领51师参加了这次淞沪会战。51师的任务是坚守罗店一带的阵地，阻止日军从海上登陆。
期间，王耀武率部多次击退日军的海陆空协同进攻，还合理地使用了夜战战法，击毙日寇联队长两名，不仅获得了国军总部的通电嘉奖，也为《申报》《大公报》等最具影响力的报纸所报道，王耀武一战闻名全国，声名鹊起。
淞沪会战后，王耀武的51师和俞济时的58师合编为74军，此时的张灵甫，还是74军51师下辖的一个团长。
74军参加了随后的南京保卫战，期间74军伤亡严重，又因唐生智指挥变形，最终全军只有5000多人撤出。在撤退时，王耀武亲率51师负责殿后，掩护部队渡江撤退，部队渡江时，王耀武还乘车入城巡视鼓楼，颇有大将临危不乱、视死如归的气概。
此战后，74军进行了了一段时间的休整补充，38年4月再赴抗日第一线，参加江西的万家岭会战，此战中，74军在张古口与日军血战7天，毙伤日军4000人，粉碎了其突围妄想，74军也奠定了一代雄师的威名。
长沙会战期间，王耀武率74军运用反包围战术收复高安；上高会战期间，王耀武与兄弟部队歼灭日军数千人；浙赣会战、鄂西会战、常德会战、雪峰山大捷……
总览王耀武和74军在抗战中的表现，他们几乎参加了所有的大会战，而且在抗战中几乎没有一次败绩，而且不乏酣畅淋漓的大胜仗，被日军视为最大的麻烦之一，这放在全部国军中都可以说是绝无仅有的。
1949年后，王耀武在北京功德林战犯管理所改造，期间毛主席曾叫罗瑞卿转告他说：“你功是功，过是过。你的抗日功劳我们共产党人是会永远记住的，只要你安心改造你很快就会回到人民中间的。”可见，毛主席对王耀武的抗日功劳也是非常认可的。
因为74军在抗战中的杰出表现，他们也成为了首批换装苏式装备的5个军之一，这便是74军成为国军五大主力的由来。
到1944年，王耀武已经因为卓越的战功晋升为24集团军司令、第四方面军总司令，直属国军陆军总司令部指挥。
74军的辉煌战绩，离不开王耀武这个军长，在很长一段时间里，王耀武就是74军的灵魂人物和化身，但在他因晋升离开74军后，张灵甫却因为长相外表、风流韵事、杀妻秘闻、影视剧塑造等原因一步步被推上了“神坛”，名声甚至盖过了王耀武。
但事实上，张灵甫无论是职务、功劳、能力、资历都无法和王耀武相比。而且，在74军赖以成名的那些战役中，张灵甫的身影并不经常出现，属于若有若无，可有可无的。
王耀武离开74军，军长由施中诚接替，46年4月，在王耀武的精心运作下，非黄埔出身的施中诚被明升暗降，升为了20集团军副司令，张灵甫晋升为74军军长。
王耀武没有想到的是，正是因为自己的这番操作，让74军最终走上了不归路，成为了国军五大主力中最早一个被成建制消灭的部队。
说回王耀武，他是一个私生活极为严肃的人，不打牌，吸烟，不讨小老婆，不贪污，不搞裙带关系。据记载，王耀武被俘后，我军查抄其家时发现除了两台美国制拖拉机外，他并无余财。问他：为什么要在家里留两部拖拉机？王耀武回答：原准备退役后回老家，开几亩地种田以度晚年。陈毅元帅听后感叹唏嘘不已。
王耀武也是一个非常聪明的人，很有生意头脑。29年北伐结束后，他就委托朋友在武汉办了一个饼干厂，厂子效益很好，还开办了分厂，这也成为王耀武后来的一个主要财源。治军也是需要钱的，王耀武对下属各级军官经常个别谈话，认识了解甚深，如果部下有公私困难，他一定会力谋解决，下属如果想回家，他也必赠旅费相送。
他平时为人谦逊随和，战时却雷厉风行杀伐决断从不迟疑，敢打硬仗，敢接困难的任务……
中国人向来注重修身、齐家、治国、平天下，在这方面，王耀武可以说做得非常好，不愧为孔孟之乡的杰出子弟。
