1932年4月29日，上海虹口公园，日本人正在为他们的天皇举办诞辰庆典，突然一声巨响打断了他们的聒噪：
时任日本驻沪居民团行政委员长河端贞次被当场炸死；
日本陆军大将白川义则（日本上海派遣军司令）被炸成重伤，送到医院后死亡；
日本陆军中将、九师团长，后任关东军总司令的植田谦吉被炸断一条腿；
日本驻华公使、后任日本外相的重光葵被炸断一条腿；
日本海军中将，第三舰队司令野村吉三郎的一只眼睛被炸瞎。
策划这次爆炸事件的不是别人，正是大名鼎鼎的“斧头帮”帮主、“民国第一杀手”王亚樵。对于王亚樵，军统骨干沈醉后来有过一段精彩的评价：
世人都怕魔鬼，但魔鬼怕王亚樵。蒋介石一提这个人，假牙就发酸；戴笠若是听说这个人又露面了，第一个反应就是检查门窗是否关好；而汪精卫的肋巴骨，硬是被‘王亚樵’这三个字活活敲断的；连上海滩黄金荣、杜月笙一类流氓泰斗遇上王亚樵，也得绕着道儿走……
王亚樵1887年出生于安徽合肥磨店乡，早年间就桀骜不驯，参加过同盟会。1911年武昌起义后，王亚樵为之振奋，纠集同乡好友在庐州起事响应，结果因为孤立无援而失败，从此亡命上海滩。
来到上海后，王亚樵组织了安徽同乡会，成员主要为港口码头的水手工人。当时水手工人都要携带斧头来割断船上的麻绳，所以几乎人手一把小斧头，王亚樵于是为其组织改名“斧头帮”。
斧头帮成立后，和黄金荣、杜月笙等人互争地盘，虽然他们是后来者，但往往不落下风，时间长了，杜月笙都要避其锋芒。
当时的民国，处于军阀混战的局面，而在混战中，军阀常常需要帮派分子的帮助，所以他们自然就结成了同盟，比如蒋介石和杜月笙。王亚樵也不例外，他在当时也介入了江苏军阀齐燮元和浙江军阀卢永祥的斗争，他支持的是卢永祥，为此他在1923年排除杀手，刺杀了齐燮元任命的上海警察厅厅长。此事件轰动一时，成为后来江浙战争的导火索。
四一二事件后，王亚樵对蒋介石非常不满，开始对蒋介石及其亲信下手。1931年7月，王亚樵在上海刺杀宋子文，之后又在庐山策划刺杀蒋介石，但因蒋介石周围戒备森严而未能得手。
九一八事变后，王亚樵给张学良寄炸弹，并发起了对投降派的刺杀活动。最著名的是1935年11月，王亚樵等人策划在国民党四届六中全会期间刺杀蒋介石，由于蒋介石未到场，于是改向汪精卫行刺，导致汪精卫身受重伤。
汪精卫遇刺后，蒋介石大为震怒，要求戴笠务必缉拿王亚樵，王亚樵不得不出逃广西。戴笠以十万银元买通了王亚樵身边的女人，约王在梧州某处见面，王亚樵不知有诈，如约前来后被埋伏的军统特务枪杀，据说尸体还被剥皮处理。
当年和王亚樵一起策划蒋介石（结果刺成了汪精卫）的华克之，后来也被蒋介石通缉，无奈之下他投奔延安，1939年经潘汉年介绍入党，长期从事地下工作，建国后曾任国务院内务部副部长。作为王亚樵的朋友，他对王亚樵曾有过一句很准确的评价：
他是一个精神旷达、乱七八糟的好汉……
