黄河托克托县段景色。
呼和浩特市托克托县黄河湿地，天鹅在空中飞翔。
“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍……”苏轼这首著名的《江城子·密州出猎》，千古之下读来仍然让人意气风发豪情万丈，其中“持节云中，何日遣冯唐”这句，抒发了作者想建功立业的心境：希望得到朝廷的信任和重用，进而施展才华，实现为国建功的壮志。那么，云中城是何方城池？“冯唐持节”是一个什么典故呢？
骑射胡服捍北疆
“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”——这首著名的《敕勒歌》描述了一望无垠的敕勒川风光，古老的敕勒川，如今被称作土默川平原，秦汉时期就是著名的云中郡，故城遗址在内蒙古托克托县的古城镇。
云中郡故城向北约20公里是横亘绵延的阴山，人们也把呼和浩特到包头这段阴山山脉称作大青山。云中故城西南20多公里是奔腾不息的黄河。头枕阴山、南临黄河的土默川平原及其西部的河套平原，拥有河山之固，历来是游牧民族和中原王朝的必争之地，历史学家翦伯赞先生在《内蒙访古》中谈道：“阴山以南的沃野不仅是游牧民族的苑囿，也是他们进入中原地区的跳板。只要占领了这个沃野，他们就可以强渡黄河，进入汾河或黄河河谷。”
在战国七雄争霸之际，阴山以南的千里沃野是林胡、楼烦等北方少数民族的苑囿。《史记·匈奴列传》载，当时“晋北有林胡、楼烦之戎，燕北有东胡、山戎”，锐意改革变俗的赵武灵王发现，阴山南麓这一处战略要地，不仅可以给骑兵提供优良的马匹，还可以输送擅长骑射的胡人骑兵，而且能向南出其不意地进袭秦国。公元前307年，赵武灵王下决心推行胡服骑射，《史记·赵世家》记载，“主父（赵武灵王）欲令子主治国，而身胡服将士大夫西北略胡地，而欲从云中、九原直南袭秦。”公元前300年，赵武灵王破林胡、楼烦，“攘地北至燕代，西至云中、九原”，赵国的西北部疆域拓展到阴山脚下，继续向西进攻今天的河套地区。为观察进攻秦国的路线和地形，顺便观察秦昭王是否有作为，赵武灵王“诈自为使者入秦”，当秦昭王察觉之后派人急追，此时赵武灵王已脱关而去。
赵武灵王要苦心经营这块新开辟的疆土。他要把这片疆土设置为一郡，这个郡如同天边的云一样飘逸，仿佛是云中君的赐予，就叫云中郡。云中郡、雁门和代郡构成西北稳固的防线，赵武灵王又在今天包头市九原区的麻池乡设置了九原城，九原城是穿越阴山南北稒阳道上的重要城镇，可以实现他“欲从云中九原直南袭秦”的战略目的。紧接着，赵武灵王又沿着阴山南麓修筑长城，以防御北方游牧民族的侵扰，相对于“属阻漳滏之险”的赵南长城，这道长城如今称作赵北长城，亦称作赵武灵王长城。《史记·匈奴列传》载，这道长城“自代并阴山下，至高阙为塞”，起点在河北省西北部的蔚州市，沿洋河而上进入内蒙古中南部，修建在大青山南麓。
为使防御体系更加稳固，赵武灵王要在阴山脚下长城之南修筑一座城池——云中城。在这片“天似穹庐，笼盖四野”的苍茫之地选择筑城之处，不是一件容易的事。赵武灵王先在黄河西岸筑城崩塌失败，几经周折改到黄河东北离阴山不远处另觅城址。白天看见一群天鹅整日翱翔云中，群鸟下方光芒耀眼，赵武灵王以此为吉兆筑城，筑城成功遂命名为云中城。这一片群鹄翱翔不去的原野，就在今天托克托县古城镇古城村附近，站在这里可以清楚望见北边的大青山。古云中城不仅有黄河阴山之固，而且周围有荒干水（今大黑河）、武泉水（今小黑河），白渠水（今宝贝河）等萦绕。古云中城选址在水草丰美的土默川平原中心地带，是训练骑兵和放牧战马的好地方，地势平坦的平原宜农宜牧，可以发展生产保障给养。
公元前236年，云中城被秦军攻取，秦国在此设立云中郡，成为天下三十六郡之一。由于云中和雁门二郡之间太过辽远，西汉时又在二郡之间设置定襄郡，郡治盛乐即今和林格尔县土城子。土城子是土默川平原的南大门，和云中城、九原城构成重要的军事防御体系和兵员物资补给线。“自到云中郡，于今百战强”，两汉时云中郡成了汉朝与匈奴争夺的战略要地，来这里镇守的都是虎臣名将。飞将军李广就任过云中太守，以善战而闻名；雄才大略的汉武帝誓扫匈奴，卫青、霍去病等名将多次经由云中城出兵讨伐匈奴；后汉时的廉范是廉颇的后代，他任云中太守时智勇双全，多次击败来犯的匈奴，使匈奴“不敢复向云中”。
云中城是蒙古高原历史上第一座大型城市，是当时的交通枢纽。20世纪五六十年代，云中城遗迹还保存完好，城墙如天上星座连线呈不规则多边形，可见云中城名取名于神话，城墙建设也模仿了天空星象。北魏时在云中故城内曾修筑过宫殿或华丽的庙宇，大量北魏遗物分布于古城之内，还曾出土北魏孝文帝年间所铸的鎏金佛像。有人认为，代国昭成皇帝什翼犍曾移都于云中之盛乐宫，有的考古工作者推测云中之盛乐宫就建在前代的云中城内，还有人推测北魏“云中之金陵”就在云中城附近。
云中城——神话般的传说，诗意般的城名。赵武灵王胡服骑射的壮举彪炳史册，为后世史家所赞美歌咏。翦伯赞先生在《登大青山访赵长城遗址》中写道：“骑射胡服捍北疆，英雄不愧武灵王。邯郸歌舞终消歇，河曲风光旧莽苍。望断云中无鹄起，飞来天外有鹰扬。两千几百年前事，只剩蓬蒿伴土墙。”其中就化用了见群鹄徘徊而筑云中城的典故。郭沫若游历邯郸丛台时，也有“照黛妆楼遗废迹，射骑胡服思雄才”的诗句，赞美赵武灵王实施胡服骑射的壮举。
今天的托克托人都非常喜爱云中城，敬佩胡服骑射强赵的武灵王。在托克托县城的东胜文化广场，矗立着赵武灵王胡服骑射的雕像，在东胜卫故城之南修筑了云中郡主题文化公园，人们喜欢把托克托县称作“千年古云中”。
持节云中遣冯唐
“见说云中擒黠虏，始知天上有将军”——在唐宋文人的心目中，云中郡成了铁血男儿建功立业的边塞沙场，激发了东坡居士“持节云中，何日遣冯唐”的壮心。苏轼的这句词巧妙化用了冯唐和魏尚的故事，冯唐在汉文帝面前为魏尚辩冤，并持节到云中赦免魏尚并使其官复原职。
魏尚在汉文帝时期为云中太守，冯唐将他比作廉颇、李牧那样的良将。据《汉书·陈汤传》记载，太中大夫谷永评价“赵有廉颇、马服，强秦不敢窥兵井陉；近汉有郅都、魏尚，匈奴不敢南乡沙幕”，即匈奴不敢向南越过大漠。魏尚镇守云中郡时，“其军市租尽以飨士卒，私养钱，五日一椎牛，飨宾客军吏舍人”，士卒肯为他效命，“是以匈奴远避，不近云中之塞”。功劳卓著的魏尚因为一次杀敌报功时多报六颗敌人的首级，汉文帝把他免职并处服刑苦役一年。
幸亏魏尚有一个以孝行著称的朋友冯唐，年纪很大才做到郎官，也凑巧冯唐在宫中见到皇帝。汉文帝在宫中看到年迈的冯唐，一问之下知道冯唐是代郡人，汉文帝曾经做过代王，顿时感到很亲近。谈起战国时赵将廉颇和李牧的才能，冯唐盛赞二人的才能，文帝感慨自己如果能得到廉颇、李牧这样的良将戍边，何惧匈奴。冯唐说，陛下即使有廉颇、李牧这样的将领也不能用。汉文帝很不高兴，但他毕竟是个明白事理的皇帝，于是单独召见冯唐。冯唐把魏尚的事情奏报，说服文帝不该“法太明，赏太轻，罚太重”。文帝恍然大悟，当天任命冯唐为特使前往云中郡，赦免魏尚并恢复他太守的官职。
遥想2200多年前的云中郡城里，肯定有过这样激动人心的一幕：手持天子符节的冯唐风尘仆仆，从都城长安跋山涉水而来，云中郡城里迎接天子使者的主街道边，站满了百战能胜的士卒和翘首观看的百姓。当冯唐宣读了皇帝赦免魏尚的诏书，并宣布他官复原职时，满城百姓欢声雷动，将士荷甲而舞喜极而泣，他们为平日百般体恤他们的太守遇赦而高兴。《史记》卷一百零二《冯唐列传》详细记载了冯唐持节赦魏尚之事，南宋洪迈佩服司马迁笔力遒劲，在《容斋随笔》中感叹：“重言云中守及姓名，而文势益遒健有力，今人无此笔也。”
冯唐持节云中这段佳话，历代文人吟诵叹赏不已。“莫嫌旧日云中守，犹堪一战取功勋”——这是王维《老将行》里的诗句，云中守就是指魏尚。宋代黄庭坚在《洞仙歌》里写道“问持节冯唐几时来，看再策勋名，印窠如斗”，用的也是冯唐持节赦魏尚的典故。宋代刘克庄《冯唐庙》诗云“当馈而今渴将材，岂无枭俊尚沉埋。不曾荐得云中守，也道身从省户来”，有感于冯唐举荐魏尚的故事，借古伤今有怀才不遇之慨。宋代叶明《题冯唐庙》诗云“千百年来汉老郎，晓来灯火晚来香。庭前不用寻碑记，已载班书数十行”，赞美冯唐为人正直给国家举荐良将，因此而在青史上留下美名。
人生有一件值得称道的功业就够了，“持节云中”定格了冯唐一生最精彩的瞬间。冯唐在史书上留下的事迹不多，汉武帝时有人举荐冯唐，那时冯唐已经90多岁，不能复出为官了，所以王勃在《滕王阁序》里说“冯唐易老，李广难封”，感慨他生不逢时。 文图均据新华社
