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前言
太平军数万大军攻占南安，围攻信丰，使江西官府深感威胁。赣南清军力量本来就较单弱，加之湘军刘长佑部为瘟疫所袭，几乎丧失战斗力，故清方在赣南机动的力量，除了遮克敦布一军外，只有当地的团练、“田勇”。
曾国藩主持江西军事，重北轻南
“田勇者，赣南团练按田派出之勇也”(180)，战斗力极差，根本不是太平军的对手。于是，为了挽回赣南岌岌可危的局势，耆龄一面令周汝筠多集练勇，并派上犹、崇义两县团勇前往南安助攻，一面咨会曾国藩饬催萧启江兼程赴赣，与遮克敦布合力进剿。但是，曾国藩却不愿分兵去赣南。是时，清廷令曾国藩“通筹全局”，曾国藩便趁机上奏，曰：南赣之贼，人数尚多，悍者较少，非一支客军所能猝办，必须本省兵力，辅以团练，方可徐起有功。
萧启江在赴援雩都途中，向曾国藩报告说：“南赣各属贼踪蔓延，力难兼顾”，曾国藩令他专救赣州，“不必旁顾”。这时，湘军张运兰、吴国佑军在景德镇一带与太平军作战，曾国藩坐镇建昌。曾感到距两军各500里，调度不灵，且“顾此则失彼，顾南则失北，与其心悬两地，不若专力一方”。于是以此为由拟调萧启江军归并饶州，自己也将北行，将赣南军务尽行推给耆龄。
但咸丰帝不同意曾国藩此请：惟现在江南、南赣等处贼氛尚炽，该侍郎未能即日北行，俟南路稍松，再赴皖楚交界，筹办大局。耆龄也以“赣南方棘，无兵可拨”为由请曾国藩暂驻建昌，“兼防闽贼内窜”。曾国藩只得同意暂留建昌，同时奏请清廷令总兵饶廷选率部由闽回防江西。咸丰帝准其所请。
石达开分兵机动赣粤边界
石达开在以主力猛攻南安府城的同时，又分遣数支部队分别进攻赣州府的赣县、长宁，南安府的南康、上犹、崇义等地以及广东省南雄州城。进攻赣县、长宁的太平军分别被两县的兵勇击退，(187)而进攻崇义和南雄的太平军却都取得了相当战果，延缓了清军对南安的会攻，为太平军得以在南安进行短期休整创造了条件。12月23日，进攻广东南雄的太平军攻入粤赣交界的崇化，被当地乡团击退。31日，太平军与南雄知州三多接战，将其击败。
1859年1月3日，即太平军攻克南安府城的同日，领队将士进攻崇化。清守备汤彪、把总李廷弼带勇堵截，太平军与之战于官门楼，将其击退，进占距南雄州城80里之乌径。两广总督黄宗汉“以南雄为省北咽喉，倘被匪窜入蔓延，则北路无险可守，于全局攸关匪细”。遂亲率3000兵勇前往增援，并令署南韶连镇总兵勒福统带500余兵勇驰赴接应，令新会营参将尹达章拨扒船水勇前往韶州河面堵截。
太平军屡攻南雄受挫
太平军占领乌径后，又分队驻扎中站、邓坊各乡，渐逼南雄州城。1月4日，勒福由阳山驰至南雄，分兵驻守里东。6日，太平军千余人进攻里东清军营垒，被击退。次日五鼓，中站、邓坊太平军会攻里东，清军溃入南雄。9日，约七八千太平军进抵南雄城下，开始攻城。10日，清军数百人出城挑战。翌日，勒福与署南雄协哈芬布统重兵由文明门出战，太平军迎战，骑兵马匹被轰毙甚多，遂退回里东。
12日，太平军攻城，清军由南、北两门出队迎战，另以壮勇500名绕敌后抄袭。太平军腹背受敌，遂溃败。是夜，署游击额勒登勒由韶州带兵300名赶到南雄助守。13日五鼓，太平军大队进攻西城，另一队携带竹梯凫水渡河，由城东南角登城。城上清军轰击，并抢获竹梯数十架。是日，太平军两路均不利，乃退回里东。清军乘势开门追击，焚毁沙水太平军营垒。这时，石达开又从南安增兵助攻南雄。
据清方奏报，攻南雄的太平军总数已不下一万五六千人，“以中站、里东为大营，以石塘、塘东、湖口、长甫桥、黄泥塘等处为散巢，距州城均不过三四十里，计图死斗”。1月17日至21日，双方连日接战。22日，太平军先伏兵于二塘，然后分队诱战，清军追至二塘，太平军伏兵四起，将清军团团围住，杀伤甚多，并俘毙三江协左营把总黄超伦。23日以后太平军屡次攻城，均未得手。30日，太平军八九千人分路攻城，勒福令清军坚守不战，以逸待劳。
至中午，清军乘敌疲乏，一齐冲出，太平军不支，旋退走。适清游击何呜霄前队勇600名由阳山赶到，与勒福合队追击，焚毁莲塘、塘尾太平军堡垒数十座。此后直至1859年的春节，太平军没有再对南雄发起新的攻势，而是分遣部队去四乡“劫掠”，准备过年，双方只发生了一些小战斗。为防止敌人偷袭，石塘、长甫桥一带的太平军都合并到里东、中站据守。
崇义、上犹攻防战事
石达开还分兵活动于南安府境。这支太平军起初试图围攻南康，因敌人防守严密，遂分路进攻崇义县城。1月11日，太平军在浮江地方与清都司常安遭遇，正酣战间，另有一队太平军从山后抄出，前后夹击清军。这时崇义县教谕何友玉赶到接应，太平军撤退，清军亦退守义安。同日，另一支太平军由大庾县的横江进至崇义杨眉寺，大败当地团勇及南康、上犹派去协防之勇。署崇义县知县朱渊招集杰坝“田勇”防守泊里，企图保住崇义。
翌日，南安太平军分三路猛攻崇安，将清军击败。1月15日，杨眉寺太平军又攻泊里，朱渊亲督田勇迎击。太平军抄其后路，两面夹击，将其击溃，进占崇义县城，朱渊败退杰坝。1月16日，太平军又攻上犹县茶高坳。清上犹知县文明令田勇堵截，太平军奋力破敌。田勇败退龙脑坳，太平军跟踪追至，文明与龙脑坳田勇头目黄维新合力抵抗。时另一队太平军前来包抄田勇后路，田勇伤亡甚多，遂溃败，太平军进占稍尾。
19、20两日，上犹知县派勇往攻，均失败溃逃，太平军乘胜追击，直至上犹城下。清千总孙抡元出城阻击，太平军退向佛坳。20日，文明会同在籍御史李监驯、千总孙抡元等进攻佛坳，太平军乘敌渡河未毕，分路发起攻势，在竹林坝与敌激战。时周汝筠所派南康练勇赶到，太平军众寡不敌，乃退走。21日至29日，太平军又屡次与团勇接仗，凭借佛坳重山叠岭的有利地形，多次打退团勇的进攻。
30日，文明又派千总孙抡元、廪生刘远熙、外委许友冰等三路会攻佛坳，太平军与敌鏖战时许，便翻山而去。2月6、7两日，双方又有战事发生。8日，文明又分派职员张任仁、外委许友冰、千总孙抡元等三路进攻，太平军相持逾时。后太平军连失两名旗手，遂溃乱，清军乘势焚毁了黄沙坝营垒。期间，大庾县境的太平军遭周汝筠所集团练的袭击，自1858年12月19日至1859年2月8日，多次接仗，双方互有胜负。
石达开赣南休整度岁
尽管南雄、崇义、上犹等地战事不断，但这时湘军萧启江部还未抵达赣南，石达开军在经过了1年多的艰苦征战后，终于获得了一个短暂的和平时期。在南安，太平军主力安然度过1859年阴历新年。期间，石达开做出进军两湖的战略决策。据骆秉章奏报，石达开在南安时，杨辅清曾派人从景德镇送信给他，“属其由赣、吉取道北窜，与之合势，以窥皖、鄂”。石达开回信称“须由南安窜湖南，下趋鄂省，以取上游之势”。
但回书为江西乐平绅团所截获。石达开再次申明了他与天京分裂到底，“誓不回去”的决心，同时也明确地指出今后的战略方向，澄清了多年来史学界对这一问题的种种推测。据此可以推论石达开1859年初在南安决定的战略方向是两湖，而不是四川。
参考资料：
中国第一历史档案馆藏《清宫中朱批奏折》、《军机处录副奏折》，《革命运动·太平运动》，南京大学图书馆藏缩微胶卷
中国第一历史档案馆编《清政府镇压太平天国档案史料》（迄2001年已经出版26册，其中第1—2册，光明日报出版社1990年版；第3—26册社会科学文献出版社出版。）
朱学勤等纂《钦定剿平粤匪方略》
