1894年，孙中山在檀香山建立了兴中会，自此开始了伟大的革命事业。但干革命需要大量的经费，他的第一笔“启动资金”从哪里来？这就不得不提到一个人，他曾百般阻挠孙中山干革命，后来却为孙中山革命耗尽了家财，他就是孙中山的哥哥孙眉。
孙眉出生的时候，家里的条件还非常艰苦，作为家里的长子，孙眉很小就开始帮着父亲务农。到了15岁的时候，孙眉为了生计，开始到地主家里做长工。
在鸦片战争以后，广东沿海人民饱受封建地主和外国资本主义的压迫剥削，不得不背井离乡到海外寻找出路。1871年，孙眉在檀香山经商的母舅回乡探亲，父母觉得这是外出谋生的好机会，便决定让18岁孙眉跟着母舅一同前去。
当时檀香山已经有两三万中国人在这里垦殖和经商，孙眉到了之后，先被安排在同乡办的牧场当工人，后来他看到不少华侨垦荒收获颇丰，便在母舅的帮助下向当地政府领到了一片荒地，办起了自己的第一个农场。
在孙眉的努力下，农场没过几年就发展到了数千亩，当地政府不但允许他继续扩大，还同意他回国招工到檀香山垦荒。
1877年，孙眉回乡结婚，趁机招募了几百名华工带到了檀香山，一边扩大农牧场规模一边开办销售农牧产品的商店。很快，孙眉就成为当地颇有影响力的华侨富商，被当地人称为“茂宜王”。
在事业上取得成功之后，孙眉写信让父母和弟弟孙中山来檀香山。孙中山到了檀香山之后，孙眉先让他在自家商店学习经商，后来发现孙中山有志求学，孙眉又安排他到教会学校学英文。
在接触到资本主义思想后，孙中山发生了很大的变化，不但剪去了长辫子，还加入了基督教。孙眉对弟弟“洋化”很是反感，便将孙中山送回了家乡，没想到孙中山回国后不但砸了家乡庙里的菩萨，还在香港入了基督教。
孙眉得知后大为恼火，将孙中山叫到檀香山大加训斥，又将他赶回了国。但孙眉从未断绝给家里汇款，以供孙中山学习之用。
1888年孙眉的父亲病逝后，在料理丧事期间，孙眉和孙中山有了更多的了解。孙眉感觉到弟弟已经成为胸怀大志的爱国青年，从此对弟弟的态度大为改观，给予孙中山的革命事业全力支持。
1894年甲午战争失败，孙中山认识到必须推翻清朝统治才能救中国。孙眉对弟弟的想法坚决支持，除了拿出自己的部分财产外，还动员亲友支持孙中山。兴中会成立之后，孙眉带着一批著名侨商加入，孙眉还被推举为分会主席。
在孙眉的带动和影响下，各地兴中会会员没过多久就发展到了100多人，自此孙眉和孙中山兄弟携手，开展了一系列的革命斗争。为了支持弟弟的革命事业，孙眉通过变卖资产等筹措超过70万美元经费，最终导致自己破产。
辛亥革命成功后，孙中山当选临时大总统。当时广东各界纷纷推举孙眉担任广东都督，但孙中山担心哥哥“不娴于政治”，影响到广东的稳定，坚决反对哥哥担任广东都督。孙眉对此感到不满，但最终还是理解弟弟的决定。
1913年，孙中山讨袁失败亡命日本，孙眉反对袁世凯窃国移居澳门。两年后，孙眉在澳门家中安静离世，终年62岁。
