当我们进一步欣赏白石老人的作品，应当研究他在不同年代创作的发展过程，是很有趣味的事。并且，由这一点可以体会出，学不可陈陈相因，不能不知创造，而必须不断进步，永远追求现实。这样日子久了，必然有所成就。
老人画荷花，在五十多岁时才正式试笔创作。这幅荷花翠鸟(图64)，花与叶的拘滞，荷梗的板滞，与一般学画花卉的作品没有什么区别。他并在题跋里说:“懊道人画荷过于草率，八大山人亦画此过于太真。余能得其中否?尚未自信……。”这正是老人临摹阶段的尾期，李复堂、八大山人画的荷花也都临幕过多少次了，他想吸收二人的优点，创造出“得其中”的画来。实际上所画全未成熟。不过，白石老人画荷花是努力不懈的，所以,到了六十岁以后，就大见改进了。
在临摹里吸收了古人画荷花的技巧后，首先，他进行大量写生，画了很多写生作品。由于面对荷塘写生，所以，他向繁密的方向发展。这幅“为荷花寿第三幅”里，展开的荷叶十个，开放的荷花十九朵，未开的荷叶荷花尚不在内，真是一幅繁密的构图(图65)。从写生里老人体会到，画荷花宜繁不宜。一定要使画外有画，左右上下都要意趣无尽，才有荷塘茂盛的感觉。老人并在这幅画外题道:“余画荷花觉盛开之荷不易为。一日雨后过金鳌玉竦(北海公园大桥)看荷花，归来画此，却有雨气从十指出。”
经过写生再提炼，这幅茂荷，荷叶与荷花的画法与以前大不相同。全幅虽然只画了两个张开的大荷叶，和两个盛开的荷花，内容很简练，但在全幅的处理上，使人仍然感觉是在一个非常茂盛的荷塘里。这两个大荷叶墨气十足，中心部分向内凹进，叶的周围大笔淋漓，叶的中心空白着一笔不画，单用叶的筋络成放射状，就把荷叶的凹进部分描绘出来了。这两个大荷叶是画面最重要的部分，它不但反映出来荷塘的茂盛，并且衬托者荷花更娇艳了。老人常画残荷描绘秋天。这一大幅残荷里，莲蓬就有二十四个，再加上荷叶、荷花、荷梗、杂草，前后左右穿插茂密，突出地抓住了秋天漪丽的荷塘风光。
以上这两幅夏、秋荷塘景色，都是一般画家不敢尝试的。对于“残荷”，过去有人认为是表现颓废情绪的。实际不然。老人画“残荷”，所表达的风光并不“残”，而是给人秋高气爽的感觉，所以，人们也非常热爱老人画的秋塘风光。至于画面颓废不颓废，不在于所画是春，还是秋，而在于画家通过感情所表现的情调。老人惯用衬托的手法，或浓淡墨相应，或苍色与艳色相衬，才能表现秋日无限的情趣。
白石老人作画有繁有简。这幅作品(图66)，非常富丽，穿插自然，很有“秋艳”的意境。但内容却十分简单，只有一墨二苍共三个破荷叶，两个残花将要凋谢，再有两个莲蓬，还有就是八条荷梗，再有就是一个蜻蜓。这张作品就在于布局前后左右穿插，变化无穷，设色浓淡相应，苍艳相衬的成功，使人产生简里有繁的感觉。
经过长期锻炼，老人从极灿烂繁密里走出来，有时非常简淡。一幅画只有一个莲蓬和一只蜻蜓，或只有两个莲蓬和一只蜓，表现也别有风趣，丝毫也没有索然无味的情调。“简”并不简单，“简”是笔“简”意不“简”，“简”也是从繁里走出来的(图67)。从这几幅荷花作品中，看到老人的临摹、写生与创作之间的复杂关系，也了解到，老人只面一个莲蓬一只蜻蜓就是一张引人人胜的杰作，和只是玩弄笔量的游戏毫无共同之点。
白石老人作画想象力极丰富，并充满乐观主义情绪,所以，常有出其不意的杰作画出来。九十二岁时画过一幅“荷花倒影”,一朵荷花盛开，它的影子映在下面的水里，因有清风吹动，影子也随水的波纹荡漾不定，一群蝌蚪都来追逐美丽的倒影。本来看倒影是人的事，蝌蚪是看不见的，这是老人觉得倒影可爱，用蝌蚪表达自己的理想而已。所以，这是富有被厚浪漫主
义色彩的作品。中国画中国倒影尚是争论的问题之一，但白石老人能随心所欲，想得到就画得出，不受任何束缚，画出倒影来反而别有情趣。
