在成吉思汗的后裔中，从不缺乏能征善战之辈，而合丹便是其中一位，他是窝阔台的儿子，早年曾参加蒙古西征欧洲的战争，并且率领一支蒙古骑兵攻入克罗地亚。
当蒙古军队向欧洲进军时，合丹参加了著名的里格尼茨战役，拔都和速不台打赢赛约河之战后，合丹奉命追击逃亡的匈牙利国王贝拉四世，他率领一支蒙古骑兵不断南下，直到抵达亚得里亚海才停下脚步。
关于蒙古帝国的史书中，合丹被认为是窝阔台的第六个儿子，其母是窝阔台的妃子业里讫纳，她为窝阔台生育了两个儿子，分别是庶长子合丹与次子灭里。
由于是侧妃所生，身为窝阔台庶子的合丹，似乎并不被父亲重视，他自幼便离开自己的家族，并且在二伯父察合台的营帐长大。
公元1235年，已经成为大汗的窝阔台，下令发动西征欧洲的战争，为了响应父亲的号召，身为庶长子的合丹决定加入西征军，除了合丹之外，窝阔台的嫡长子贵由和庶次子灭里，都参加了此次西征。
而与合丹一同出发的，还有拖雷的长子蒙哥，他和合丹的早年经历非常相似，蒙哥虽然贵为嫡长子，但是也从小便离开家族，他被窝阔台收为养子，并且由窝阔台的妻子昂灰皇后抚养长大。
在西征的那段时期，合丹多次与蒙哥并肩作战，两人的关系非常亲密，此事也为合丹后来支持蒙哥继承汗位埋下伏笔。
公元1237年，蒙哥奉拔都之命，攻打草原上的钦察人，而合丹也参加了这场战争，他与蒙哥一起击溃钦察人的军队，并且在里海的一座小岛上，斩杀钦察人的首领八赤蛮。
两年之后，合丹又和蒙哥一起攻打高加索山区，他们击败当地的阿兰人和切尔克斯人，并且一路向西进军，开始蹂躏克里米亚半岛的土地。
当贵由和拔都爆发冲突后，窝阔台下令将贵由和蒙哥调回东方，而没有参加此次冲突的合丹，则继续在拔都的手下效力，并且受到拔都的重用。
公元1241年，为了追击西逃的库曼人，拔都决定继续向西进军，他与速不台率领主力部队攻打匈牙利，并且让合丹与拜答尔率军进入波兰，以此来牵制波兰人的军队。
进入波兰后，合丹便与拜答尔兵分两路，开始攻打当地的城镇，桑多梅日和克拉科夫被攻陷后，合丹率领的军队与拜答尔成功会师，并且与波兰人的军队展开决战。
同年的四月，拜答尔与合丹在里格尼茨战役中，击败亨利二世率领的波兰联军，波兰人在此战中一败涂地，主帅亨利二世也阵亡沙场。
里格尼茨战役结束后，一支来自波西米亚的援军，突然出现在里格尼茨附近，合丹派出的侦察部队，很快便发现了这支人数众多的敌军，与此同时，拔都和速不台指挥的主力部队，正在赛约河与匈牙利军队进行决战。
为了减少士兵的伤亡，合丹命令蒙古骑兵不断骚扰正在行进的敌军，并且避免与这支军队爆发大规模冲突，而波西米亚军队得知亨利二世兵败身亡的消息后，便决定返回波西米亚，并且试图在自己的家乡防御蒙古西征军。
里格尼茨战役结束仅两天后，蒙古军队的主力部队，在赛约河之战中击败匈牙利联军，合丹和拜答尔得知消息后，便立即率军南下，他们对西里西亚和摩拉维亚进行了洗劫，然后便前往匈牙利与拔都与速不台会合。
当合丹率军抵达匈牙利草原后，拔都又交给他一项重要任务，由于在赛约河之战中，蒙古军队未能俘虏匈牙利国王贝拉四世，导致贝拉四世开始向南方逃亡，为了彻底解决贝拉四世，拔都命合丹率领两万蒙古骑兵，前去追击正在逃亡的贝拉四世。
在合丹的追击下，贝拉四世开始不断向南逃亡，而合丹率领的蒙古骑兵则紧随其后，并且给沿途的村庄带来一场灾难。
公元1242年的3月，贝拉四世逃往克罗地亚境内，而合丹不久后也率军攻入克罗地亚，并且开始围攻克罗地亚的克利斯要塞。
由于克利斯要塞的防御工事非常完善，合丹命令骑兵下马作战，他们试图从一处悬崖上翻过城墙，结果遭到守军的顽强反抗，导致攻打城墙的蒙古士兵伤亡惨重。
要塞守军的激烈反抗，使攻城的蒙古士兵勃然大怒，一些顺利攻入要塞的士兵，开始在街道上大开杀戒，并且在居民区搜出大量战利品。
而此时的贝拉四世，并没有在这座要塞中，得知消息的合丹，随后便立即下令撤退，开始继续向南方进军。
当合丹率领的军队，抵达克罗地亚南部的亚得里亚海湾时，仍然没有找到贝拉四世的踪迹，而此时的贝拉四世，已经逃到亚得里亚海的一座小岛上。
蒙古骑兵在海岸四处搜寻贝拉四世的同时，合丹得知父亲窝阔台去世的消息，而此时的拔都也已经决定撤军，得知消息的合丹随后便率军返回，并且在沿途对保加利亚进行了袭击，迫使保加利亚国王向蒙古军队臣服。
第二次蒙古西征结束后，合丹便和弟弟灭里一起返回东方，并且卷入了一场蒙古贵族之间的内斗。
公元1248年，随着贵由的去世，蒙哥开始在拔都的支持下争夺汗位，作为窝阔台的庶长子，一直被忽视的合丹并没有支持自己的家族，他与弟弟灭里一起拥护蒙哥继承汗位，并且积极帮助蒙哥对抗反对者。
当蒙哥成为大汗后，便开始对窝阔台家族进行打压，而合丹由于曾支持蒙哥，因此并没有受到牵连，并且还得到别失八里的封地。
公元1256年，合丹参加蒙哥攻打南宋的战争，当蒙哥在围攻钓鱼城时病逝后，阿里不哥开始与忽必烈争夺汗位，导致合丹再次卷入贵族的内战。
而在忽必烈与阿里不哥的内战中，合丹则选择支持忽必烈，忽必烈与阿里不哥开战后，已经年迈的合丹亲自率军出征，他为忽必烈立下了赫赫战功，曾斩杀阿里不哥麾下大将阿蓝答儿。
公元1264年，忽必烈在汗位争夺战中胜出，为了感谢合丹对自己的帮助，忽必烈将郑州的食邑赐予合丹，当合丹去世后，其子孙大多都继续为忽必烈效力。
