佛在世时，有一位长者的儿子，父母早死，孤苦伶仃，为人帮工求生。他听人说，忉利天上非常快活；又听说，只要供养佛和僧人，就一定会生在忉利天。于是问别人：“要多少财物，才可以供养佛和僧侣？”别人告诉他：“三十两金子，就可以办法会了。”
他于是来到市场上，求人雇他帮工。一位雇主问他：“你会干些什么活呢？”答道：“什么活儿都会干。”“干三年要多少钱？”答：“要三十两金子。”长者听说他事事会干，于是就雇了他。他为人正直，在市上买卖金银铜铁，得利超乎寻常。
三年日子满了，就向雇主索取工钱。雇主问：“你得了钱，要干什么呢？”答道：“我要供养佛和僧众。”雇主说：“我现在来帮助你，拿各种盆器米面，给你准备饮食。你只管去请佛和众僧人吧。”于是他到僧房，请佛和众僧人。佛和众僧，都接受了邀请。佛自己留在房中，而众僧都接受邀请来了。
这天正值节日，大家都送了种种食物给僧人们，他们都吃饱了。到穷人这里，他亲手施食，而上座比丘却说：“少放些。”以下各位也都说：“少放些。”于是穷人沮丧痛哭：“辛苦了三年，准备这些饮食，指望众僧来吃，而今不怎么吃，我想生忉利天，一定是不行的了。”
他来到佛的身边，对佛说：“众僧不吃我的食物，我的愿望一定实现不了了。”佛问：“稍稍吃了一些吧？”答道：“都吃了一点儿。”佛说：“即使不吃，你的愿望也一定会实现，何况吃了一点儿，怎会不实现呢？”穷人听了很高兴，回到施食处，众僧都吃完回去了。
恰好有五百名商人，入海行商归来，正饿着肚子，进城找吃的，却没有人给他们食物。有人告诉他们：“今天有位长者的儿子，正办法会，一定有吃的。”穷人听说有商人来，就高高兴兴将食物给他们吃了。
五百商人都吃饱了，所有随从也都吃饱了。那最穷的一个商人解下一颗宝珠送给穷人，值一万两金子，而最富的商人送的珠子值十万两金子。五百位商人一人给了一个珠子和一个铜盆。但穷人不敢拿，去问佛，佛说：“这还只是你的善举所带来的花报，你只管取了不要紧，以后一定生忉利天，不要害怕。”
那个雇主没有儿子，只有一个女儿，就嫁给了穷人，家业也大大昌盛，成为舍卫城中第一富户。雇主死后，波斯匿王听说了这位穷人的聪明智慧，就下令将雇主的财产都传给了他。现世报应如此，其后更有果报啊。
