佛在世时,有一位长者的儿子,父母早死,孤苦伶仃,为人帮工求生。他听人说,忉利天上非常快活;又听说,只要供养佛和僧人,就一定会生在忉利天。于是问别人:“要多少财物,才可以供养佛和僧侣?”别人告诉他:“三十两金子,就可以办法会了。”

他于是来到市场上,求人雇他帮工。一位雇主问他:“你会干些什么活呢?”答道:“什么活儿都会干。”“干三年要多少钱?”答:“要三十两金子。”长者听说他事事会干,于是就雇了他。他为人正直,在市上买卖金银铜铁,得利超乎寻常。

三年日子满了,就向雇主索取工钱。雇主问:“你得了钱,要干什么呢?”答道:“我要供养佛和僧众。”雇主说:“我现在来帮助你,拿各种盆器米面,给你准备饮食。你只管去请佛和众僧人吧。”于是他到僧房,请佛和众僧人。佛和众僧,都接受了邀请。佛自己留在房中,而众僧都接受邀请来了。

这天正值节日,大家都送了种种食物给僧人们,他们都吃饱了。到穷人这里,他亲手施食,而上座比丘却说:“少放些。”以下各位也都说:“少放些。”于是穷人沮丧痛哭:“辛苦了三年,准备这些饮食,指望众僧来吃,而今不怎么吃,我想生忉利天,一定是不行的了。”

他来到佛的身边,对佛说:“众僧不吃我的食物,我的愿望一定实现不了了。”佛问:“稍稍吃了一些吧?”答道:“都吃了一点儿。”佛说:“即使不吃,你的愿望也一定会实现,何况吃了一点儿,怎会不实现呢?”穷人听了很高兴,回到施食处,众僧都吃完回去了。

恰好有五百名商人,入海行商归来,正饿着肚子,进城找吃的,却没有人给他们食物。有人告诉他们:“今天有位长者的儿子,正办法会,一定有吃的。”穷人听说有商人来,就高高兴兴将食物给他们吃了。

五百商人都吃饱了,所有随从也都吃饱了。那最穷的一个商人解下一颗宝珠送给穷人,值一万两金子,而最富的商人送的珠子值十万两金子。五百位商人一人给了一个珠子和一个铜盆。但穷人不敢拿,去问佛,佛说:“这还只是你的善举所带来的花报,你只管取了不要紧,以后一定生忉利天,不要害怕。”

那个雇主没有儿子,只有一个女儿,就嫁给了穷人,家业也大大昌盛,成为舍卫城中第一富户。雇主死后,波斯匿王听说了这位穷人的聪明智慧,就下令将雇主的财产都传给了他。现世报应如此,其后更有果报啊。


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