在中国的抗战过程中，有一件事不能不说，那就是黄河花园口决堤事件。这一事件不得不说，是因为与历次大溃败相比，没有比黄河决口这件事给中国百姓带来的影响大，持续时间长，从1938年6月9日决口，到1947年3月15日堵口成功，黄河改道持续了8年9个月零6天，因此造成了89万中国人直接死亡，远超了南京大屠杀中国人的遇难人数，还造成1200万亩农田被淹，391万人直接沦为难民，1200万人口受到影响，不得不流离失所。
1938年的徐州会战，中国军队取得暂时性的胜利，给日军造成一定的伤亡，但中国军队也受到了重大的损伤，1938年5月19日，徐州失守，日军调来精锐，沿当时的陇海线继续西犯，开封、郑州等城市危在旦夕，进而武汉也受到日军的军事威胁，6月1日，老蒋在武汉召开会议，决定用黄河水阻击日军的进攻，当时第一战区司令程潜提出反对意见，认为6月份黄河水量少，不会对日军造成困难，相反给大片地区的中国百姓造成灾难。
以水代兵，用黄河水阻击侵略者，这不是老蒋的一时兴起，更不是拍脑袋决定的，而是经过长期的研究和预案。在30年代初，德国还没有与日本达成联盟，德国派人与中国有合作，德国人对中国的潜在军事威胁做过研究，大到宏观的方略，小到一时一地的防御，都有一定的研究和预案，其中就包括在可能的时候，让黄河水决堤，以水代兵阻止军事侵略等。
日军的行动也非常迅速，攻克郑州后武汉也难保，老蒋不听从程潜的建议，连续用电令、口谕等敦促当地军队实施黄河决堤。
最初决定是在中牟县正北黄河的赵口险工处实施决堤，这里有原有的河道引导黄河水的流向，达到阻击日军的目的，6月4日，军队派人在赵口险工处完成了决堤，当初他们想象得还很好，在黄河大堤上决开两道窄的口子，中间留着40多米，希望用黄河决堤的水冲开这40多米大堤，但是现实却真像程潜建议的那样，大堤扒开后，发现距离主河道还有1000多米，决堤的少量河水根本实现不了阻挡日军的目的，必须另选地点实施决堤，而日军的进攻已经到了开封，郑州已经的到了日军的炮声了。
6月6日，日军攻克了开封，7日又攻克了中牟县城，匆忙中，选在郑州北花园口处实施黄河决堤，连续用炸药、大炮等实施爆破，炸开了黄河大堤，形成6米长的决口，巧的是，黄河上游大雨，6月10日来了黄河大水，郑州花园口的黄河大堤随即被冲开，就连赵口险工处扒开的黄河决堤口也冲出了黄河水，两处决堤的黄河水一泻千里，形成了巨大的黄泛区。
决堤的黄河水确实也给日军造成了一定的损失，阻挡了日军进攻的趋势，有少量的日军也被黄河水淹死，但与给中国百姓造成的灾难相比，日军的那点损失少得很。
以黄河水代兵阻挡日军的进攻，可行还是不可行，后来复盘，这确实也是当时唯一的选择，如果历史重来，很可能也会采取这一方案，但是，问题在于当时的政府，实施这一方案并没有考虑百姓，他们没有预告百姓防灾，没有动员百姓避难的想法和行为，任由黄河水淹没中国百姓，只是为了他们为武汉的防御争取时间。
在电视剧中，我们经常会听到八路军的干部对战士说：你抗日不是为了长官，是为了你的爹娘、姐、妹子，为那些屈死的中国人。八路军抗日是为了百姓抗日，所以在八年抗战中，八路军深入沦陷区，发动群众抗日，抗日队伍越打越多，越战越强。而为了私心抗日，只是为了保住他们小集团的利益，当然也得不到百姓的拥护。
在黄河决堤的时候，他们还派人拿玉米稭等装样子堵口子，报纸上报道是日军的飞机炸毁了黄河大堤。黄河大堤决口不久，老蒋得了怪病，冥冥之中有因果报应，后来还到花园口视察，说看到了水里的三条黄色水龙。河水翻滚，哪里看不到象龙的样子？你非得在决堤的地方看到黄河龙。
黄河决堤让千万的百姓受灾，日军也不得不另找路线进攻武汉，黄河花园口决堤的四个月后，武汉失守，与理论上迟滞日军进攻5个月的时间也缩短了1个月。武汉失守，与此前失守的广州、太原形成了漫长的抗日前线，日军再也无力进攻，抗日战争进行到了旷日持久的相持阶段。在漫长的战线上，日军只有15万人与国军对峙，而500万国军躲在大西南休整，到日军投降为止，没有主动发动一次收复失地的进攻，也就没有收复一片失土，任由沦陷区的中国百姓自发抗战，不到10万的八路军主力加上县大队区小队等地方武装，满打满算不到50万人，不得不与装备精良的46万日军和35万伪军进行艰抗的反扫荡。
1945年日军投降后，郑州花园口处的黄河决堤口已经形成了1460米宽的巨大缺口，黄河水给下游的黄泛区造成了持续8年的灾难，没有黄河水的隔离，华北山东大片的解放区连成了一片，国军只控制着济南和齐河一带约60多公里的黄河故道作为防线，为了隔离解放区，南京方面以当地百姓要求黄河复道为由，想把决堤口堵起来，但是，由于时间太久，决口太长，一时还真堵不上。
而在花园口决堤前的黄河下游故道，7年时间里，在长达600多公里、宽约6公里的地域里，形成了1700多个村庄，生活着40万人，只想着把解放区隔离开逐个击破，没有想到这40万人的生命和财产安全。1946年3月3日，周恩来带着美国的调停代表视察黄河，5月14日在报纸发上发文揭露用黄河水淹没解放区的阴谋，在联合国救济总署的参与下，经过艰苦的谈判，先后完成《开封协议》、《菏泽协议》、《南京协议》、《上海协议》，达成修复黄河故有的大堤、迁移故道上的村庄等措施后，1947年3月15日，黄河花园口决堤的河口终于完成修复，黄河水再次沿着旧河道经山东从东营入海。
四个协议达成的时候，国共内战已经开始，为了沿河老百姓的着想，周恩来克服重重困难，考虑到黄泛区人民的要求，让黄河恢复故道，顺利入海，山东也保住了最大的客水来源。
