某乎上有个问题，“《红楼梦》中哪些细节映射着贾府正在衰败？”，粗略扫了一下回答，多是列举书（前八十回）后面的情节，或是前后对比。
要我说，不必把书翻到那么后面，前面的情节便有所体现。
比如王熙凤协理宁国府。
（87版《红楼梦》截图）
此时贾府尚赫赫扬扬，凤姐协理得也很是干净利落、尽显公府声势，然而这番漂亮显赫中，贾府的衰败已然暴露。
01
简单概括一下协理的背景：贾珍的儿媳、贾蓉之妻秦可卿突然过世，不巧贾珍的妻子尤氏犯了旧疾，无法料理事务，贾珍“惟恐各诰命来往，亏了礼数，怕人笑话”，于是请王熙凤帮忙。
但是，王熙凤并非第一时间被请到了宁国府。毕竟贾珍还要负责联系钦天监、向亲朋好友送讣闻、请僧道做法事、安排法事地点等等诸多事宜，这些更拖不得，里里外外一堆事，总得分个先后。
（87版《红楼梦》截图）
换言之，从秦可卿亡故到凤姐来宁国府，存在时间差。
那在这段时间差里，宁国府情形如何呢？
且看原文：（凤姐吩咐后）众人领了去，也都有了投奔，不似先时只拣便宜的做，剩下的苦差没个招揽。各房中也不能趁乱失迷东西。便是人来客往，也都安静了，不比先前一个正摆茶，又去端饭，正陪举哀，又顾接客。如这些无头绪，荒乱、推托、偷闲、窃取等弊，次日一概都蠲了。
一片混乱、全无章程。
（87版《红楼梦》截图）
这锅不能一味甩到主人不能理事上。好比现代大公司的CEO生病、去外地出差、甚至出国谈生意，一段时间不在公司，难道公司就会乱套了？还不是该跑客户的跑客户、该做PPT的做PPT、该开会的开会、该调研的调研，除了必须汇报CEO、由CEO拍板的事，一切照常。
真要因为CEO不在公司就乱糟糟，说明公司的管理早就出问题了，只是CEO不在发作得更厉害而已。
同理，宁国府的管理早就不对劲并且已经很严重，这才有了一旦主人不在或不能管事，连最基本最日常的端茶摆饭都能乱了套。
02
宁国府的问题严重到了什么程度？都总管听说凤姐要来，专门召集同事：“如今请了西府里琏二奶奶管理内事，倘或他来支取东西，或是说话，我们须要比往日小心些。每日大家早来晚散……那是个有名的烈货，脸酸心硬，一时恼了，不认人的。”众人认同；
（87版《红楼梦》截图）
凤姐也特意把丑话说在前：“如今可要依着我行，错我半点儿，管不得谁是有脸的，谁是没脸的，一例现清白处治。”
结果五七正五日这一天，凤姐按名查点，负责迎送亲客的人中有一个没到，叫来问原因，说是“睡迷了”；还是这一天，四个执事人来领牌取钱，凤姐听罢，指着其中两件表示“开销错了，再算清了来取。”
三令五申之下依然免不了差错，直至迟到的人挨打被罚，“这才知道凤姐利害。众人不敢偷闲，自此兢兢业业，执事保全”。
积习难改，不外如是。难怪连东府仆人都说“论理，我们里面也须得他来整理整理，都忒不像了”。
（87版《红楼梦》截图）
至于积了多久？凤姐去协理前花了点工夫理清头绪，原文：头一件是人口混杂，遗失东西；第二件，事无专责，临期推委；第三件，需用过费，滥支冒领；第四件，任无大小，苦乐不均；第五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。
重点来了，后面紧跟着一句，此五件实是宁国府中风俗。
久到可以用“年”做单位了。
换言之，贾珍没有忙到顾不上家里、尤氏身体健康的时候，宁国府内也并非井然有序各司其职，上述五件都存在，顶多因为主人能正常理事收敛一二。
用书上的话，“内囊尽上来了”。
（87版《红楼梦》截图）
堂堂国公府第，怎么成了这副样子？
03
第二回冷子兴指出，贾珍之父贾敬一心修道，把官职府邸丢给儿子，贾珍“把宁国府竟翻了过来，也没有敢来管他的”。可见贾珍当家做主后，他的管理便很不堪了。
是他无能？决不。单说此次丧礼，贾珍：安排贾家子弟陪早早赶来的秦、尤两家；请钦天监阴阳司来择日，敲定开丧送讣闻时间；停灵的四十九日里灵前请高僧高道做法事、大厅请百位禅僧超度、另设法坛请百位道士洗业醮；看棺材板；为了好看给儿子捐官……井井有条。特别是看板和捐官，说话办事和气又周全。
（87版《红楼梦》截图）
这样的人会理不好家事？无非是只要不妨碍到他他便懒得管。
至于尤氏，书里说了她是继室，家世、家中权势远不如贾府。凤姐的丑话有一句“我可比不得你们奶奶好性儿，由着你们去，再不要说你们‘这府里原是这样’的话”。
道尽了尤氏的懦弱。每每她发现不妥想管，仆从一句“之前就是这样”，尤氏便听之任之，没准儿连向贾珍确认一声都不敢。
（87版《红楼梦》截图）
贾珍的妹妹惜春年纪尚小且养在西府贾母身边。
那贾蓉呢？
丧事并协理的两章，第十三回贾蓉的名字只出现四次（捐官相关），第十四回一次都无，全程跟隐形似的。
婚丧大事。与宁荣二公同属“四王八公”的另十家和其他姻亲故旧达官贵人都来吊唁，丧礼若出了差错，宁荣二府连带贾家全族都脸上无光，根本不是夫妻感情差、秦可卿的死有蹊跷贾蓉心里不爽就足以解释的。
（87版《红楼梦》截图）
其中隐藏的是，贾蓉不顶事：在内，继母不能理事，他连端茶摆饭的事都不能临时安排一二，凤姐赶来后亦不能帮衬，任由家里混乱、堂婶操劳两府；在外，一应事宜全靠父亲打理，父亲也不放心把哪一件交给他（明明书里点出贾蓉怕父亲、不敢不听贾珍吩咐），是年二十岁的他帮不上半点。
结语
凤姐的整治确实有效，可她是西边荣国府的，她回去后呢？
东府总管一早就说了，“宁可辛苦这一个月，过后再歇着”。
凤姐的辛苦只管用那月余。
但全怪仆人吗？主人不是不肯管、不想管，就是不敢管、不会管，长此以往，有多少人能守住底线？
（87版《红楼梦》截图）
还有更要命的。贾家是“宁国、荣国二公之后，共二十房分”，包括宁、荣在内有八房在京，其余在原籍；宁、荣二国公是同胞兄弟，宁公居长。
宁国府是长房，本该是其他房出现不肖子孙或不正之风时他出面管教，结果如今长房歪了——当家人不肖、继承人无能、满府风气不正，那么这不正不肖之风总有一日要蔓延到荣国府、在京另六房和原籍的十二房。
贾府衰落的迹象早在秦可卿事之前且相当严重，并随着秦氏之死暴露。可惜此时贾府风光尚在、凤姐协理得又实在漂亮、之后更有一件烈火烹油鲜花着锦的盛事，把书里书外的目光都吸引了过去，本来有机会整治挽回的问题被贾府彻底忽略。
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