最近，我应邀参加了一位农村亲戚为儿子举办的婚礼，因为我和这位亲戚平时来往不多，所以我没有询问这次婚礼花了多少钱，但根据我的所见所闻，作了一个粗略估算，这次婚礼花费超过10万元：
婚宴喜酒每天摆20多桌，连摆三天共60多桌，每桌可以坐10个人，菜肴非常丰富，根本吃不完，每桌菜肴花费超过一千元，三天婚宴花费超过7万元；
亲戚准备了几百个红包发给村民，每个红包20元，共花费约1万元；
请县城的一家婚庆公司全程主持婚礼，包括迎亲车队、婚礼策划、搭棚、舞台布置、道具、花篮、司仪、婚纱、婚礼摄像、烟花爆竹等服务，总费用超过2万元。
以上是我的保守估算，实际费用可能远远超过上述估算。上述估算还不包括彩礼、婚房等费用。这是近几年我参加过的唯一一次婚宴，所以有比较深的感受。我在婚宴现场拍了一些照片和视频，但为了保护农村亲戚的隐私，本文就不说明婚宴地点了，也不公开这些照片和视频。
这位亲戚并不算富裕家庭，在当地农村属于中等收入水平。我问了参加婚宴的一位亲戚：“为什么要摆这么多酒席呢？”这位亲戚回答说：“婚宴不摆这么多酒席，人家会说你小气。”在农村这种熟人社会环境中，邻里间的相互攀比行为普遍存在。若某一家在彩礼方面给出较高数额，其他家庭出于维护面子的心理，往往会竞相效仿，纷纷提高自家彩礼标准。在婚礼操办方面，若有一场婚礼举办奢华，后续筹备婚礼的家庭便会担忧自身婚礼规格不及他人而遭受议论，进而持续增加婚礼开支。可以说，农村婚礼成本过高，是传统婚俗与面子文化叠加的结果。
据媒体报道，许多地方都存在比较严重的婚宴攀比之风。例如，2023年春节前后，新华社“新华视点”记者在上海、山西、广东等多地调查发现，在婚宴、商务宴请、豪华酒店中，“舌尖上的浪费”仍然时有发生。婚宴、自助餐、豪华酒店成为浪费“重灾区”，食品浪费现象仍时有发生，西点、冷菜等类型食物浪费率较高。很多消费者说，因为考虑面子，婚宴浪费现象较为普遍。山西一名婚礼操办者任先生坦言：“我也很心疼被浪费的粮食。但要是不多点几个菜，又担心宾客议论指点。结婚是大事，只好按习俗来，宁多勿少。”
近年来，各地针对天价婚礼和豪华婚宴，也出台了一些地方政策要求进行规范。比如在温州泰顺县，当地明确婚丧事宜规定、办事程序、彩礼限高标准、酒宴标准，遏制“人情风、吃喝风、迷信风、攀比风”，喜宴花费从一桌至少花费1000元，降到现在的至多花费600元。
河南鹤壁市淇县2022年也出台婚礼限高标准，对酒席、彩礼甚至烟酒都制定了非常详细的标准，原则上党员干部及公职人员婚嫁彩礼不得高于2万元，农村彩礼不超3万元。结婚嫁娶亲属随礼农村社区不超过100元，城市社区不超过200元；农村酒席每桌不超过350元，城市社区酒席不超过500元；农村用酒每瓶不超过50元，城市社区用酒每瓶不超过80元；农村用烟每盒不超过15元，城市社区用烟每盒不超过20元。娶亲车辆不超过8辆。
中国人民大学人口与发展研究中心杨凡、郭品锐、刘甲楠在2024年第2期《人口研究》杂志上发表了一篇题为《中国不婚、不育和少育的状况、影响因素与政策应对--中国不婚不育少育群体专项调查主要数据结果分析》的论文显示，经济压力已经成为制约人们结婚决策的最重要因素。结婚往往与婚前的彩礼、嫁 妆、房产以及婚后的房贷、生育养育教育成本等一系列经济问题紧密捆绑，而高房价、高结婚费用、高教育支出导致年轻人在婚姻面前望而却步。本研究在对不育晚育群体的调查中询问了其当初结婚的花费，结果显示，结婚花费的平均值高达33.04万元，这是 2023 年全国居民人均可支配收入（3.92 万元）的８倍多，这反映出结婚花费给夫妻双方乃至他们的家庭都带来了沉重的经济压力。
近年来，中国结婚登记人数不断下降。根据民政部公布的数据，从2014年至2022年，中国结婚登记对数连续九年下降。2023年结婚登记对数比上一年有所回升，原因是，受2020-2022年的疫情影响，许多情侣选择推迟婚期，导致2023年出现了补偿性结婚潮。但2024年全国结婚登记只有610.6万对，上一年减少157.6万对，降幅为20.5%，结婚登记对数创下1980年以来最低纪录。
近年来中国结婚人数下降，原因包括年轻人数量下降、适婚人口男多女少、初婚年龄推迟等，此外，天价彩礼和天价婚宴，大幅推高了结婚成本，导致很多年轻人结不起婚，这也是结婚人数下降的一个重要原因。
要提高结婚率，就有必要降低结婚成本，例如推广新型婚俗文化，通过媒体宣传、公益广告等渠道，树立“感情重于形式”的婚姻价值观；利用村民议事会、屋场会等交流平台，向村民们讲清大操大办、人情攀比等行为潜藏的危害，积极营造抵制高额彩礼、摒弃人情攀比、反对大操大办等不良婚俗的社会氛围，在婚宴方面崇尚节俭适度，践行光盘行动。
