坦克是近代以来陆地上的猛兽，德国在二战期间使用坦克打闪电战，一战下波兰，自此坦克被越来越多的国家重视。抗日战争时期，日军靠着豆丁坦克让我国军队伤亡惨重，要摧毁一辆坦克，我国军队往往要付出极大的代价。后来二战全面爆发，国民党军得到了美国的支援，首次拥有了坦克部队，而解放军拥有坦克则推迟到了1946年。
1945年日军投降之后，蒋介石为了能够全面接收日军武器，不惜厚待战犯冈村宁次，让冈村宁次干预日军投降缴械工作，不让日军向共产党领导的军队缴械。在蒋介石的干预之下，华北一直坚持抗日斗争的八路军不仅没有能够及时收复被日军占领的沦陷区，连武器都没有能够得到多少补充。好在当时苏联出兵东北，打败了东北的日军，蒋介石没能力插手东北事务，才让东北解放军接收到了一批日军武器，其中就包括20多辆坦克和30多辆汽车，东北解放军也在1946年7月组建了第一支战车大队。
后来内战爆发，1948年我军进入战略进攻阶段后，东北的部队改编成为了东北野战军，因为有日军武器打基础，加上解放军第一支战车大队，东野的综合战斗力一度成为四大野战军中最强的存在。1948年9月12日到11月2日，东野又打了辽沈战役，在缴获无数弹药的同时，还缴获了87辆坦克，106辆装甲车，东野的战车大队的战斗力大幅度提升了。
比起东野，其他三个野战军获得坦克的时间要迟很多，第二个拥有坦克的是华东野战军，也就是华野。说到华野获得的坦克，还要提到蒋介石1942年组建的国民党第一支坦克部队——坦克一营。
1942年，美国为了让中国在战场上牵制日军兵力，很大方地给了很多战略物资，在美国的支援下，蒋介石终于有能力组建坦克部队了。平时看着日军开着坦克打自己，看着铁王八一样的坦克，不眼馋是假的，可是实力不允许，蒋介石只能将组建坦克部队的想法压在心底，现在终于可以组建了。当时正好在号召知识青年从军，蒋介石就从中选取了一些好苗子，让他们去学习使用坦克。
坦克一营参与了抗日战争的后面三年，打得很不错，多次和日本人较量都取得了不错的战果，还得到了外国人士的认可。抗日战争结束之后，尝到坦克部队甜头的蒋介石扩大了坦克部队的规模，在坦克一营的基础上增加了两个团，成立了第一快速纵队，为了不让这支部队脱离掌控，蒋介石直接将自己的儿子蒋经国任命为主官。然而当时蒋经国事务繁多，除了偶尔去视察一下，对第一快速纵队并没有太多的关注，解放战争爆发之后，第一快速纵队就被配属给马励武的26师，在华东地区和华野作战。
当时第一快速纵队的装备已经换了一茬，日军的装备全部淘汰，坦克还有身上的军装全是美式的，面对其余国民党官兵，第一快速纵队的人全是拿鼻孔看人的，加上直接指挥官是蒋经国，平时连马励武都不搭理，颇有二郎神听调不听宣的味道。可是这样牛得不行的坦克部队却在陈毅、粟裕率领的华野面前没掀起任何浪花。
1947年初，马励武仗着有第一快速纵队，横冲直撞进攻山东解放区，自以为有大量美式坦克，在山东绝对可以横行了。结果在1月4日，26师和第一快速纵队都被华野包围了，而且当时还下起了雨夹雪，山东本来就临近海岸，雨水充沛，这一下，就直接将山东一部分区域变成了泽国，而马励武的26师和第一快速纵队被围住的地方恰是其中之一。简直就是老天爷帮忙，粟裕和陈毅兴奋不已，带着部队早饭都不吃就发起了进攻。
华野本就集中了优势兵力，26师根本不是华野的对手，而第一快速纵队的坦克战车还全部陷入了泥潭，只能转动炮台开炮，根本没法挪动坦克。坦克最大的威胁就在于可以无视很多陷阱前进，德国打闪电战也是基于坦克的速度，而坦克如果失去了速度优势，就和一只翻了身腹部朝天的乌龟一样，并没有多少危险，在硬的王八，也是能敲烂的，华野的战士们瞅准坦克开炮的死角，炸药包、手榴弹全都用上了，手榴弹炸的坦克铁片乱飞，而炸药包可以直接将坦克里面的国民党兵震死。
从开始进攻到结束战斗，华野只用了24小时，26师和第一快速纵队全被歼灭，蒋介石心心念念极为重视的坦克部队就这样被华野打掉了。战斗结束之后，很多坦克被我军炸毁，最后只留下了24辆美式坦克，几十门重炮。根据当时的国民党炮兵自述，大炮还没打呢，就被华野俘虏了。坦克兵也是一样，特别是原坦克一营的老兵，他们可是缅甸战场下来的，结果也这么就被打败了，多多少少有些不甘心。
华野的战士们可不在乎国民党的坦克兵甘心不甘心，他们现在的任务是将坦克给拉出来。因为下雨，坦克都泡在了泥沼里，战士们也不知道雨水和泥沼会不会对坦克有影响，不怕一万就怕万一，还是拉出来保险一些。让国民党的坦克兵去开坦克，战士们往外推，因为怕出不来，战士们还借来了老乡家的门板，结果门板压碎了也没有能够将坦克拉出来。最后还是有人提议用吉普车在前面拉，人在后面推，才得以将坦克弄出来，也幸好当时的坦克不大，如果大一点儿，就真的弄不出来了。
坦克拉出来之后，不管是普通战士还是粟裕、陈毅，心里都松了一口气。这可是坦克啊！辽沈战役还没开打，解放军中就只有东野有20来辆，其它野战军都没有，而且东野的坦克基本都是日军的坦克，而他们缴获的可是正宗的美国坦克，这可是花钱都买不来的，只有蒋介石才能送来。高兴不已的陈毅不仅和坦克合照，还写下了一首诗：
“快速纵队走如飞，印缅归来自鼓吹。鲁南泥泞行不得，坦克都成废铁堆。”
有了坦克当然要培训驾驶员和炮手了，俘虏的国民党兵成了教官，但这些坦克兵虽然也是知识分子，但对坦克也是知其然而不知其所以然，知道怎么用，要真正教别人，还是有些不足的。华野为了学会使用坦克，不仅对着英文翻译资料，还想出了很多办法学习使用坦克，比如学习坦克驾驶的解放军就坐在地上，拿高粱杆当操纵杆练习。经过不断地想办法训练，解放军还真的掌握了坦克的初步驾驶和进攻的方法，可以进行实战练兵了。
当时华野正准备打济南战役，进攻大城市，王耀武在济南驻扎了数万军队，以及12辆日式坦克，日式坦克当然不能和美式坦克相比，如果缴获的24辆美式形成了战斗力，进攻济南将会轻松很多，所以粟裕等人将济南羽翼历城作为了实战检验地。历城有1500多人的国民党保安部队，两门迫击炮，不动用坦克也能打下来，这次主要是为了检验坦克的战斗力。
负责进攻历城的是聂凤智，部队有渤纵。为了给坦克发挥的机会，华野调来23门火炮掩护坦克进攻，当然不是24辆坦克都派上来，华野只动用了4辆坦克，进攻方式还是我军习惯的夜袭。夜里22时，华野发起了进攻，在大炮的掩护下，4辆坦克打头，身后跟着渤纵的战士。可是进攻开始没有多久，问题就出现了，火炮不敢开炮了。
解放军由于弹药稀缺，长期以来培养出了强悍的近战、夜战能力，进攻习惯在没有月亮的夜晚，战士们借助炮火掩护快速突进到敌军阵地，和敌军展开肉搏战。可是这样的战斗模式不适合坦克作战，当时可没有夜视仪，坦克前进速度又快，炮兵们打了几轮炮，坦克已经看不见了，当下就不敢开炮了，深怕一个不小心炸到自己的坦克。
炮火停了，敌军开始冒头开枪，战士们正准备进攻，就迎来了敌军的子弹，一下子就倒下了不少人，还有两个连的进攻部队被压在战壕，都没法起身，战斗一下子进入了僵局，到第二天凌晨3点，华野无奈停止了进攻。部队撤下来之后，统计伤亡，结果发现比没有坦克时的伤亡还大，而且历城还没有拿下，这样的情况不得不让聂凤智反思，问题到底出现在哪里？
随后经过了解战场情况，聂凤智发现，敌军的火力之所以敢冒头，是因为我军的炮火停了，我军之所以停止开炮，是担心误伤自家坦克，之所以害怕误伤是因为看不见坦克在哪里。经过一阵分析，聂凤智得出了结论：坦克应该白天用。
分析清楚之后，聂凤智当下就清醒了，不是坦克没用，而是自己不会用，用错了时间。不过经过这次进攻，聂凤智对坦克的战斗力已经有了了解，虽然进攻失利了，但四辆坦克的表现可圈可点，也没有继续留在历城练兵的必要了。于是聂凤智留下两个团围攻历城，不让敌人跑出来，自己带着剩下的部队和四辆坦克直插济南东南的永固门，这次他不打夜战，就让坦克在白天进攻。
9月23日下午16时，聂凤智命令4辆坦克出战，攻击敌人火力点，坦克的出动，很大程度上鼓舞了士气，也打击了敌军的士气，此消彼长，这次坦克白天出动起到了很好的效果。而在坦克的攻击下，35毫米的主炮，打得敌军鬼哭狼嚎，口径虽然不大，但没有那个火力点能够抗的住坦克的轰击，人就更不必说了，仅仅10分钟，敌军的20多个火力点被拔出，堡垒也被拔掉了8个，4辆坦克犹如一柄尖刀，划开了国民党军的防御，随后跟进的华野37团顺势就冲进了济南，冲进去的战士都有些懵圈，根本没想到济南这么好打，发起进攻没多久，就进入了济南城。
入城之后，战士们害怕坦克被敌人炸毁，让坦克退了出去，随后战斗总结，坦克用700多发炮弹和1800发子弹，就帮部队打开了济南城的缺口，大大减少了部队的伤亡，坦克白天用，真的是用对了。
而且华野对坦克的使用，还极大打击了国民党军的士气，就连当时的报志都刊登了相关报道：
“共军出动坦克攻陷了济南东城。”
对于落后百年的中国来说，在济南战役之前，还没有出现几例坦克大显神威的战斗，解放军用坦克攻城，并取得胜利，成为无数国人津津乐道的事情，不过国民党军却不相信解放军有了坦克，始终认为解放军是在虚张声势，结果因为这种心理，在淮海战役又被解放军的坦克给摆了一道。
当时华野将黄百韬兵团围在了碾庄，为了固守待援，黄百韬在碾庄修筑了大量防御工事，如果不将这些防御工事的火力点弄清楚，华野直接进攻绝对会出现极大的伤亡。为了搞清楚黄百韬的火力点，华野将美式坦克开到了敌军的阵地前，伪装国民党军援兵，结果将敌军全都骗出了战壕，火力点被解放军看的一清二楚，在当天夜里的进攻中，解放军炮兵几乎就是定点打击，黄百韬辛辛苦苦建造的工事变成了一堆废墟。
坦克在战斗中再次立下大功，粟裕也亲承坦克在济南战役和淮海战役的第一阶段都有极其重要的作用，掩护步兵，协同突击，对战斗有很积极的帮助。
淮海战役之后，华野又缴获了90多辆坦克，随后的解放上海、南京也有坦克入账，最后华野拥有了274辆坦克。抗美援朝战争爆发之后，我军缴获的坦克还上了朝鲜战场，参加了246次战斗，战果非常丰富，就坦克来说，志愿军驾驶着缴获的坦克打坏了40辆美军坦克，而自己仅损失了9辆，期间还摧毁了不少火炮和地堡，颇有功绩。
现在，我军的坦克早已经不是缴获的美军坦克、日军坦克了，经过几十年的努力，我军也有了钢铁洪流，就坦克来说，对上世界上的任何一个国家，我们都是不虚的，而谁又能想到，最早之前我们只有6辆坦克呢！
