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关节在人体的正常运作中起着至关重要的“枢纽”作用，然而骨关节炎却常常使患者疼痛，限制关节活动，影响生活质量，给患者造成了极大的困扰。今天，就让我们一同深入了解骨关节炎，掌握相关知识，更好地守护关节健康。
骨关节炎并非一朝一夕形成，它是关节在多种因素长期影响下逐渐退变的结果，其中关节软骨的病变是关键。正常情况下，软骨光滑且富有弹性，能有效缓冲骨与骨之间的摩擦，但随着年龄增长，软骨会像老化的机器零件一样，出现磨损、变薄等现象，其缓冲功能也随之下降。长期从事重体力劳动、高强度运动，或者长时间保持不良姿势，如久坐、久站、频繁弯腰等，都会使关节软骨及周围组织承受过大压力，从而加速关节退变，引发骨关节炎。
骨关节炎来袭时，身体会发出一系列明显“信号”，其中关节疼痛是最突出的症状。起初，多在活动后出现，比如长时间行走、上下楼梯、蹲下站起等动作后，关节会有疼痛感，程度一般为轻度至中度，休息后可缓解。但病情发展后，疼痛不仅在活动时加剧，休息时也可能持续存在，严重影响生活质量。另外，早晨起床或长时间久坐、静卧后，关节会变得僵硬，活动困难，仿佛被“定住”一般。这种僵硬感通常会持续数分钟至半小时左右，活动后逐渐减轻。但是随着病情加重，关节的活动范围明显受限，原本轻松的屈伸、旋转等动作都变得困难，如无法顺利将手臂举过头顶、难以蹲下或站起等，这不仅影响日常基本活动，还限制了社交、娱乐等活动。
值得我们注意的是，骨关节炎更容易“盯上”一些特定人群。首先是中老年人，因为随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损；其次如果家族中有骨关节炎患者，遗传因素也会增加患病风险；超重或肥胖的人群也需要特别注意，因为体重过大会给关节（比如膝盖）带来额外压力，加速软骨磨损；有一些人因为职业或运动原因，比如需要长时间蹲着、搬重物，或者关节受过伤，也更容易患上骨关节炎。早发现、早治疗对控制病情非常重要！以上人群需要密切关注骨关节健康。
骨关节炎的诊断主要是以下几个方面:首先是症状表现，比如关节疼痛、感觉僵硬、活动时感觉不灵活，甚至关节肿胀或变形，医生会检查关节的压痛、活动范围和稳定性；另外通过X光片检查，看看关节间隙是否变窄、有没有骨刺等问题；有时也会做核磁共振（MRI）或超声检查软骨、滑膜等软组织的情况；另外为了排除其他类型的关节病变，比如类风湿性关节炎或痛风等，还要进行血液检查。医生通过这些检查结果综合判断骨关节炎，并评估病情的严重程度。
骨关节炎治疗的重点在于缓解疼痛、改善关节功能，同时要注意确保治疗过程的安全性。生活方式的调整是治疗的基础，对于超重的患者而言，适当减重可以有效减轻关节的负担，延缓关节软骨的磨损。另外，我们也可以选择一些对关节友好的运动，比如游泳、散步或太极拳，不仅能够增强肌肉力量，还可以维持关节的灵活性。这些低冲击力的运动方式既不会给关节带来过大压力，又能帮助患者维持健康的体重。外用止痛药或口服止痛药也是常用的选择，但需要在医生的指导下使用，以避免长期服用可能带来的副作用。对于症状较重的患者，医生可能会建议关节腔注射透明质酸或激素，以缓解疼痛和炎症。如果关节损伤较为严重，保守治疗无效时，关节置换术则可能成为最终的选择。通过人工关节替代受损的自然关节，可以有效解决疼痛问题，恢复我们的关节功能，帮助患者重新回归正常功能。
除了药物和手术，物理治疗和辅助工具也在骨关节炎的康复中扮演者重要角色，热敷可以促进血液循环，缓解关节的疼痛和僵硬；冷敷则适用于急性肿胀和疼痛，能够有效消肿止痛。按摩、针灸等传统疗法可以放松关节周围的肌肉，从而减轻肌肉紧张对关节所产生的压力。另外，使用拐杖、护膝等辅助工具也能帮助患者更好地适应日常生活。
预防骨关节炎同样是我们生活中不可忽视的一环，保持健康的体重尤为关键，通过合理饮食和适度运动，我们能够有效控制体重，延缓软骨磨损速度，减轻关节的负担。在日常生活中，应尽量避免长时间保持不良姿势，比如久坐或久站，同时选择舒适的鞋子，减少对关节的额外压力。
骨关节炎是常见的关节疾病，但只要我们深入了解其发病机制、准确识别症状、及时诊断治疗，并在日常生活中积极采取预防措施，就能有效守护关节健康，让我们的身体“枢纽”始终良好运转，畅享健康美好的生活。
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作者：同济大学医学院
缪亦祺
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