张灵甫和胡琏都是国军名将，所带的部队也都是国军五大主力之一。黄百韬是标准的杂牌将领，虽然在张宗昌手下当过师长，但投靠蒋介石后不久就被解除了兵权。多亏顾祝同赏识，才得以出任整编第25师师长。虽然都是整编师，但黄百韬的整编25师和张灵甫的整编74师、胡琏的整编第11师相比的话，显然是不在一个层级上的。因此不少人都认为张灵甫和胡琏要比黄百韬强得多。
但许世友的看法却恰恰相反，他认为胡琏和张灵甫都名不副实，也瞧不上这俩人，反而对黄百韬极为看重，并称：华野差点因他全覆灭。解放战争期间，许世友和胡琏、张灵甫、黄百韬三人都交过手，对这三人的实力有切身的感受，因此他的评价是有依据的，也是比较中肯的。这三人当中，许世友第一个交手的是胡琏。1947年4月中旬，顾祝同坐镇徐州，统一指挥13个整编师25万人的兵力，向新泰和蒙阴地区大举进犯。
敌人吸取了以往失败的教训，采用了稳扎稳打，滚筒前进的打法。这样一来，华野擅长的迂回穿插和分割包围战术就受到了很大的限制。粟裕经过思考后，决定拿据守泰安的整编第72师开刀，先吃掉这股敌人，鼓舞士气。当时距泰安守敌最近的是胡琏的整编第11师，为了阻止该师增援，粟裕命令许世友率9纵前往白马关一带阻敌。许世友接到命令的时候，胡琏距白马关只有十几公里，而9纵却在百里之外。
为了不耽误战机，许世友当即命令26师为第一线阻击部队，并把25师的一个团划给26师指挥。26师接受任务后，一夜急行军130多里，抢在敌人之前到达了白马关。之后9纵的4个团在白马关和胡琏的整编第11师血战了7个昼夜，胡琏穷尽所有手段就是无法突破26师的阻击阵地，最后在伤亡了1500多人之后狼狈撤退。许世友仅用4个团就挡住了全副美械装备的整编第11师。
有人说胡琏“猛如虎”，但在许世友面前，他却成了一只小绵羊。整个解放战争期间，胡琏在进攻方面几乎没有什么亮眼的表现，几次奉命给友军解围也都成了笑柄。在许世友看来，胡琏是名不副实的。白马关战役结束后没多久，许世友就在孟良崮和张灵甫交了手。解放战争开打后，张灵甫率领的整编第74师攻势很猛，接连占领了淮安、淮阴和涟水等地，风头极盛。
张灵甫也因此狂傲自满，自认为天下第一，最后为了抢功撇下两翼的李天霞和黄百韬，孤军突进，被华野包围在了孟良崮，兵败身亡。许世友也带9纵参加了孟良崮战役，并在总攻发起后发挥了重要作用。在许世友看来，张灵甫也是名不副实的。整编74师是重装部队，战斗力主要靠重火力维持。结果张灵甫却把部队带上了孟良崮这样的绝地，重炮无法上山，水冷机枪也因为缺水威力大打折扣。以此来看，张灵甫作为整编74师的师长显然是不合格的，也是名不副实的。
胡琏、张灵甫和黄百韬三人当中，许世友和黄百韬的交手时间最晚。1947年秋季，国军对胶东地区发动攻势。许世友手握四个纵队的兵力却挡不住黄百韬的进攻，接连丢失了潍县、昌邑、高密、平度、栖霞、福山和烟台等地，东野和华野的水上连接通道几乎被切断。就在许世友苦思破敌之计的时候，蒋介石走出昏招，将黄百韬调往大别山和刘邓大军作战。
黄百韬一走，许世友的压力骤减，很快就将之前丢失的城镇全部收复。这次和黄百韬交手，许世友处在了下风。大半年后，豫东战役打响，为了给区寿年兵团解围，蒋介石调集了多路援军，其中就包括了黄百韬、胡琏和邱清泉等人。粟裕对此也早有准备，对敌人的每路援军都安排了阻击部队，其中奉命阻击黄百韬的就是许世友。通常情况下，打阻击就是把部队摆开了硬碰硬的打。
但许世友认为这种打法部队的伤亡会比较大，他决定采用围点打援的办法把黄百韬留在山东，然后争取在运动战中把这个难缠的老对手消灭。作战方案定下来后，许世友命令7纵去打兖州，自己率主力来到了济南附近的韩仓，摆出了一副攻击济南的架势。在许世友看来，不论兖州还是济南，都是战略要地，自己包围了这两个地方，黄百韬肯定会来救援。
不料黄百韬十分精明，他认为以当时许世友部的实力来看，不论兖州还是济南都打不下来。因此他根本就没做救援这两个地方的打算，而是率部乘火车直奔豫东。许世友发现黄百韬没有中计，再想阻击的时候已经来不及了。黄百韬加入豫东战场后，不仅救出了区寿年的残部，还在帝丘店缠住了华野的主力。此时敌人的其他几路援军正全力向帝丘店合围过来，华野有被敌人反包围并全军覆没的危险。
危急时刻，粟裕果断撤退，一些伤病员不幸落入敌手。战后粟裕在点评黄百韬的时候，称华野一对一不是其对手。凭借着在豫东战役后期的出色表现，黄百韬获得了一枚青天白日勋章，并升任第7兵团司令官。在职位上超过了胡琏和邱清泉。济南战役结束后不久，淮海战役爆发，黄百韬的第7兵团位置最为突出，他敏锐地意识到了这一点，认为华野很可能会拿自己开刀，于是向刘峙提出请求，打算撤回徐州。
但刘峙却要他在新安镇等待44军，并把该军划给了第7兵团指挥。黄百韬知道在新安镇多停留一天，就多一分被华野包围的危险。但他是杂牌将领出身，只能老老实实地听从刘峙的命令。结果华野利用这段时间追了上来，将黄百韬兵团包围。刘峙认为黄百韬最多只能坚持三天，但他却足足坚持了十多天，并给华野造成了6万多人的伤亡代价。不论从哪个方面来看，攻守兼备黄百韬都要比胡琏和张灵甫强得多，这也是许世友忌惮他的一个重要原因。
