据《潇湘晨报》等媒体报道，2025年“两会”期间，湖南代表团拟提交全团建议：将湘桂运河列入国家“十五五”规划。这一跨越湘桂两省、连通长江与珠江的超级运河工程，不仅承载着湖南“向海图强”的百年夙愿，更被视为重构中国南北水运大动脉、服务国家战略安全的关键落子。
壹
千年运河梦：从灵渠到“新灵渠”
湘桂运河的构想最早可追溯至2200多年前的秦代。当年，秦始皇为打通岭南交通命脉，开凿灵渠连接湘江与漓江，成为中原与南越的重要交通纽带。
而今天的湘桂运河，则被赋予更宏大的使命——它北起湖南永州萍岛，南至广西桂林平乐，全长约300公里，其中人工运河段约34公里，按2000吨级航道标准建设，年通过能力达8000万吨，总投资预计1500亿元。
这一现代版“新灵渠”的规划历经半个多世纪酝酿。早在1958年，周恩来总理在“成都会议”上便提出长江流域规划应包含南北运河计划；2013年国务院批复的《长江流域综合规划》首次将湘桂运河纳入研究范围；2021年《国家综合立体交通网规划纲要》更将其列为“四纵四横两网”高等级航道网的核心纵轴之一。
贰
打通湖南发展的“任督二脉”
湖南虽坐拥11968公里内河航道，总长度排名全国第三，但国家级水运通道仅有163公里的长江段，且与湖北共享。湘桂运河一旦建成，湖南将新增沿湘江的935公里国家航道，将彻底改变湖南的航运格局。
湘桂运河开通后，湖南乃至整个中西部地区的货物，可通过水运的方式，沿“湘江-湘桂运河-西江”直抵粤港澳大湾区，或通过即将开通的平陆运河，直抵北部湾，加上此前的经长江东出太平洋航道，形成“北上长江、南下珠江、西至北部湾”的三向开放格局，部分航线水运运输里程可以缩短约1000多公里。
湘桂运河将串联川、渝、陕、豫、鄂、湘、桂、粤8省区市，推动中西部与粤港澳大湾区、东盟的深度联动，预计带动沿线万亿级产业集群发展。同时，面临风云变幻的国际形势，湘桂运河可以作为长江经济带的“第二出海通道”，既能缓解长江航运压力，还可以在极端情况下保障中西部物资运输安全。
众所周知，水路运输的成本仅为铁路的1/3，公路的1/6，水运货物量每增加1%，可降低全社会物流成本0.4个百分点以上。在湖南境内，加上“涟水复航”“引资入涟”等水利航运工程，可以将湘中、湘西南等广阔区域纳入水运交通版图，带动娄底、邵阳等地区的经济发展。
叁
从蓝图到现实：建设条件已成熟
当前，我国经济增长面临的下行压力仍然较大，加之特朗普政府在关税政策上步步紧逼，扩大内需仍然是我们发展经济的重中之重。开建湘桂运河这样“功在当代，利在千秋”的大型水利工程，对于消化基建产能，扩大内需有着积极意义。
此前，湘桂运河已进入实质性推进阶段，交通运输部已经联合湘桂两省完成“1+9”专题研究，包括开发必要性、技术方案等，同时于2024年启动动了“1+6”深化研究，重点攻克分水岭越岭方案、水资源调配等难题。
湖南省交通厅于2025年初启动《湘桂运河预可行性研究报告》招标，计划6月底前完成编制；广西平陆运河已于2022年开工，预计2026年建成，为湘桂运河的建设提供了许多可以借鉴的经验。
当前，国家“十五五”规划编制启动在即，湖南代表团再次呼吁将其纳入顶层设计，争取中央部委在用地、资金等要素保障上给予倾斜。
尽管前景广阔，但湘桂运河仍面临多重挑战：如运河穿越南岭生态屏障，需统筹航道建设与潇水、漓江等流域生态保护，避免造成生态破坏；湘桂两省需建立常态化协作机制，尤其在分水岭段的梯级枢纽布局、水资源分配上达成共识；而1500亿元巨额投资，需要创新投融资模式，探索“航道+产业+港口+文旅”综合开发，同时广泛吸引社会资本参与。
湘桂运河不仅是交通工程，更是区域协调发展的战略支点。若成功开建，湖南将告别“长江沿岸省份”的单一身份，跃升为联通两大水系的航运枢纽。这条承载着历史与未来的“新灵渠”，或将开启内陆省份开放崛起的新范式。
